"天衣无缝！"

    "哈哈哈~"闻希心情畅快, 举起酒杯, 得意道："这一招, 堪称‘天衣无缝’, 启恭, 还是你聪明！来, 喝一杯！"

    "姐夫过奖了。"

    李启恭举杯, 郎舅碰杯，懒洋洋呷了一口, 慢悠悠提醒："少喝点儿，估计荆家就快送讣闻来了, 毕竟同僚一场，快则明早, 慢则后天, 咱们得去吊唁。"

    "哈哈哈，不妨事！哪怕喝醉了, 我睡一觉也就清醒了。"闻希仰脖, 一饮而尽, 眉飞色舞, "听说, 老酸儒被捞起来的时候，肚子鼓得像身怀六甲，他的亲友和学生, 哎哟，哭得可伤心了！但, 所有人都误以为荆远山是酒后失足落水——"

    "嘭~"一声响！

    李启恭把酒杯一顿，斜睨对方，打断道："什么叫‘误以为’？事实本来就是：众所周知，荆教谕嗜酒、酷爱钓鱼，独自垂钓时，醉酒失足落水，不幸溺亡，令人痛惜。"

    闻希回神，使劲点头，故作沉痛状，"对，对对对！老酸儒、咳，荆教谕不幸死于意外，图宁痛失一位执教半生的先生，实在、实在——"他装不下去了，扑哧大笑，"哈哈哈，嗳哟，实在是太解气了！"

    "哼，可恶的老酸儒，一向喜欢多管闲事，不知给咱们添了多少乱、多少堵，要不是顾忌姜玉姝，那老东西活不到今年。"

    李启恭皱眉摆手，"行了行了，差不多得了。"他凑近，小声问："老邓，离开图宁了没有？"

    "放心！"闻希耳语告知："事成之后，中间人立刻结清酬劳，他犯下命案，肯定害怕被追查，一拿到钱便出城了，隐姓埋名，远走高飞喽。他自称‘老邓’，但谁也不知道他的真实姓名，本就是亡命之徒，东躲西藏，从不敢在同一地方待满三个月。"

    李启恭放下心，"这就好。"

    对饮片刻后，小舅子笑吟吟，凑近问："姐夫，上次我提的，粮食作坊的事儿，办得怎么样了？"

    闻希笑脸一僵，迅速变作愁容，为难表示："唉，批令一共才三份，知县已经做主发出去两份了，如今只剩一份。究竟给谁？我做不了主啊，衙门筛选后，还得姜玉姝点头。"

    "银子不是问题。"李启恭拿起酒壶，为对方倒酒，"我那个朋友，十分有诚意，为人大方，需要如何打点，姐夫尽管吩咐。"

    闻希双下巴颤动，笑得眼睛眯成一条缝，清清嗓子，透露道："咳，其实，我有个朋友，他也对粮食作坊感兴趣，他也想弄一份批令，盖个作坊玩玩儿。"

    李启恭早已知情，丝毫不意外，却佯怒质问："呵，难怪你一直推三阻四，原来压根就没想帮我。既然决定胳膊肘往外拐，何必哄得小弟白白惦记着？亏你还是当姐夫的！"

    "啧，看你，又急躁了。家有河东狮，岂敢得罪小舅子？姐夫当然选择帮你了！"闻希探身倒酒，笑嘻嘻，"但我也不能失信于老朋友，因此，我思前想后，琢磨出一个两全之策。"

    李启恭把玩酒杯，"两全之策？且说来听听。"

    "嘿嘿嘿~"闻希打了个酒嗝，提议道："志同道合便是朋友，既是朋友，同时看上了纺织作坊，索性一同经营呗，齐心协力，盈亏共负，比单打独斗强多了。"

    李启恭眼神闪了闪，"这……我的朋友，和你的朋友之间，并无交情，甚至似乎曾有过节，想叫他们联手，恐怕不一定愿意。"

    "老弟，你多虑了！"闻希胸有成竹，"商人精明，重利，为了挣钱，什么手段使不出来？何况只是叫他们联手。待拿到批令后，双方各出一半钱，轻松便能把作坊盖起来，静待日后盈利。前景大好的生意，他们怎会不愿意？"

    李启恭想了想，颔首道："也是。图宁的桑蚕业，有皇商文家和秦州首富打前阵，不少商人动了心，抢占位置盖纺织作坊，坐等日后收蚕茧，应该是愿意的。"

    "他们一定乐意！"

    李启恭欣然问："那，事不宜迟，过两天我设宴，你带上你的朋友，大家吃顿饭，尽快把事情谈妥，怎么样？"

    闻希放下酒杯，右手拇指和食指搓了搓，笑眯眯。

    李启恭会意，"放心罢，该给的孝敬，不会少了你的。"

    闻希愉快点头，举杯说："此事拖不得，必须赶在知县回来之前办妥，以免到时手忙脚乱。"

    "行！"李启恭举杯，两人碰杯，相视一笑，亲密无间，之前的种种嫌隙，仿佛一笔勾销了。

    与此同时.赫钦郭府

    厅堂高大空旷，门窗紧闭，香案上供奉着祖宗牌位，香燃烛烧，庄严肃穆。

    案旁几上，放着一根鞭子、一根板子，乃家法刑/具。

    除了刚进门的新媳妇和孩童之外，其余几人开始密谈。

    王氏坐在香案侧方，次子次媳、庶子坐在其对面，均神色严肃。

    王氏拉长了脸，吩咐道："跪下。"

    郭弘轩垂头丧气，默默下跪。

    王氏威严问："当着列祖列宗的灵牌，你自个儿说说，都犯了哪些错？"

    "儿子、儿子犯了挺多错，自知该罚。"郭弘轩咽了口唾沫，瞥了瞥端坐的兄长，讨好地表明："请母亲和二哥、二嫂、三哥责罚，或骂或打，只要能让家人消气，我甘愿领着。"

    王氏怒斥："甘愿？怎么？你糊涂犯错，还敢不甘愿受罚不成？"

    "不敢，不敢不敢！"郭弘轩连忙摇头，"母亲尽管动用家法，儿子知道错了，求您原谅。"

    郭弘磊心平气静，一改发现当晚时的盛怒模样，缓缓说："长辈教训你，是为了督促你改过自新，你若能悔改，家人自然包容。"

    "对！如果你不悔改，打，打到你改为止！"王氏瞪视幼子，质问："即日起，你能不能用功读书？"

    郭弘轩使劲点头。

    "还敢不敢花天酒地了？"

    郭弘轩苦着脸，"娘，我几时花天酒地了？"

    "哼。"王氏黑着脸，"没花天酒地？那你的魂儿是怎么被狐媚子勾走的？"

    "我——"郭弘轩被噎住了，随即下意识维护心上人，"素素不是狐媚子。自从我为她赎身以来，她足不出户地侍奉病母，我则再也没去青楼听过曲儿。"

    王氏深恶痛绝，严厉吩咐："我们是清白正经的人家，你不准提‘荤荤、素素’，不准污了家人的耳朵，从今往后，更不准你再与风尘女子厮混，务必用功读书，努力考取功名，以光宗耀祖。明不明白？记住了吗？"

    "母亲息怒，请听儿子解释。"郭弘轩眉头紧皱，为难至极，恳切解释："素素身世坎坷，虽然无奈沦落风尘，但她一贯洁身自爱，卖艺不卖身。她绝不是您所想象的那种人！"

    姜玉姝安静旁观，若有所思，暗忖：麻烦，四弟明显爱上了花魁，动了真心，家人越是劝，他爱得越深。

    "哦？"王氏鄙夷冷笑，慢条斯理问："沦落风尘的女人，即使卖艺不卖身，那她用不用抛头露面？卖不卖笑？陪不陪酒？"

    郭弘轩脸涨红，万分心疼田素素，仿若自己受了侮辱，不悦答："她是花魁，琴棋书画样样精通，等闲之辈，根本见不到她。"

    王氏简直七窍生烟，讽刺问："花魁？专门伺候达官贵人的，是吧？"

    "唉，"郭弘轩忿忿然，苦恼嘟囔："母亲压根不了解素素，能不能别冷嘲热讽的？"

    郭弘磊脸色一变，皱眉呵斥："放肆！你这是什么语气？立刻向母亲赔礼道歉！"

    "娘，您消消气，儿子并无对您不敬的意思。"郭弘轩焦头烂额，慌忙扭身，膝行跪在母亲跟前。

    "四弟，母亲说的是事实。"郭弘哲语重心长，直白问："俗话说‘近朱者赤，近墨者黑’，青楼女子钻研琴棋书画，难道仅仅为了修身养性吗？她若不懂行，如何能获得‘花魁’称号？"

    郭弘轩用情至深，正与田素素难舍难分之际，嘀咕说："你们先入为主，已经给素素定了罪，无论我说什么，你们都不肯相信。"

    姜玉姝发现婆婆气得直喘，吓一跳，忙为老人顺背，宽慰道："您别着急，凡事总有解决的办法。"

    王氏气愤且伤心，失望痛骂："你为了一个风尘女子，不仅跟兄长动手，还指责母亲，你、你个孽障。"语毕，她起身，亲手拿起鞭子，折短了，"啪~"甩了幼子一鞭。

    "孽障！"

    "你个不孝的孽障，鬼迷心窍，为了一个下贱娼妇，竟敢当面指责为娘？"王氏恨铁不成钢，狠下心肠，劈头盖脸地抽鞭子，"今天，必须教训教训你！"

    郭弘轩本能想躲，却生生忍住了，抱着脑袋，沮丧说："您打，打吧。顺便替二哥打我一顿，前天晚上，我不该与兄长动手。"

    "你——"

    王氏脸色铁青，一口气抽了七八鞭，气喘吁吁。

    小辈见状，纷纷劝阻。

    "母亲息怒，歇会儿，仔细气坏了身体。"

    郭弘磊硬夺走鞭子，叹道："您上了年纪，忌怒。"

    姜玉姝把婆婆按坐下，"不急，等商量妥当了，再动家法也不迟。"

    "你们别拦着，假如他再敢跑出去见狐媚子，打断两条腿！"王氏愤怒之余，毕竟心疼亲骨肉，定睛打量儿子的伤势。

    "唉哟，嘶~"郭弘轩脸部没受伤，抱着脑袋的手背多了几条鞭痕，察觉母亲心疼了，鼓足勇气，趁机告知："我知道家里不会同意，但没办法，素素的母亲命运悲惨，漂泊异乡大半辈子，临终前，嘱咐女儿把她运回家乡下葬……咳，素素一个弱女子，从未出过远门，我实在不放心。"

    "因此，儿子想护送她去秦州一趟，办完事，立刻回来！求母亲准许。"

    王氏捂住心口，无法置信，"什么？你说什么？"

    郭弘磊始终没动怒，冷静审视胞弟，缓缓问："你考虑清楚了？"

    姜玉姝接腔问："是她要求的，还是你主动提议？"