姜玉姝发觉一抹白影飞掠而过，余光瞥视，吓得失声大喊“哎你嫂子”

    同伴亦惊恐尖叫“大少夫人”

    “糟糕，世子夫人撞树了”

    众女子措手不及，一边呼救，一边阻拦。

    但迟了一步，王巧珍灰心丧气，脑袋猛地撞向树干，耳朵里“嗡”一下，霎时天旋地转，整个人无力歪倒。

    同伴一拥而上，七手八脚搀起人。

    “嫂子嫂子”

    “快去请方大夫来救人”姜玉姝蹲下，掏帕子的手微抖，迅速按住冒血的伤口，焦急道“你怎么这么傻别的不说，光想想煜儿，你也不该寻死啊”

    王巧珍瘫软靠着树，血泪交流，绝望地喃喃“我受不了了，真真受不了。谁也别拦着，让我死死了好，死了倒干净。”

    血从姜玉姝指缝里溢出，温热泛腥，熏得人白了脸，她恐吓道“干净你也不看看这是什么地方荒郊野外，可能有孤魂野鬼，甚至厉鬼，死在此处休想干净。嫂子是郭家长媳，上有老下有小，千万要振作，好好儿活着。”

    王巧珍凄惨一笑，“不了，一死百了，等我咽了气，立马去投胎，省得余生受苦。”

    “你”姜玉姝绞尽脑汁，顺着对方话头，严肃问“嫂子真是糊涂了。据我所知，经书上明明说人活一生难免受苦，避不开躲不过，假如你以死逃避今生苦难，来世将承受双倍以偿还这你怕不怕”

    “不怕。”王巧珍无法承受家逢巨变，死意已决，听不进任何劝言，拼命一挣，狠狠道“你别拦着，让我死让我死”

    这时，官差及郭家人闻讯赶到。

    “怎么回事”张峰黑着脸，手按刀柄喝问“寻死的是谁”

    郭弘磊先吩咐“方胜，快去救人”而后才答“回大人，那是罪民的大嫂王氏。”

    张峰板起脸，淡淡道“才走不到一天，她寻什么死老刘，去瞧瞧，假如死了就按规矩处置，免得耽误赶路。”

    “明白。”副手刘青领命而去。

    作为一家之主，郭弘磊责无旁贷，拱手道“大人息怒，罪民立刻去劝诫家人安分赶路”

    张峰草草一挥手，点了点头。靖阳侯府绵延近两百载，勋贵家族之间世交姻亲关系盘根错节，外人理不清，故眼下郭家虽失了势，他却仍顾忌，并未动辄打骂犯人。

    草丛旁

    “方大夫，如何”姜玉姝右手沾了鲜血，正使劲擦拭，却怎么也擦不干净。

    流放前，郭家上下早有准备，金疮跌打药等物人人都带了些。方胜年逾而立，是家生子，原本专给侯府下人看病。此刻，他满头大汗，忙碌为王巧珍包扎伤口，简略答“幸亏世子夫人体力不支，无力撞破脑袋，故并未伤及性命。但须得歇息几天，才好得快。”

    流放途中，哪儿有条件休息养伤姜玉姝蹙眉沉思，见丈夫疾步赶来，不等对方发问，便道“你放心，嫂子性命无碍。”

    “伤得厉害吗”郭弘磊弯腰审视。

    姜玉姝答“血流了不少，需要静养。”

    王氏等人随后赶到，她痛心疾首，劈头责骂“巧珍，你忒糊涂了你一死，煜儿怎么办可怜我的孙子，刚没了爹，如今做娘的又寻死”

    “让我死，我不想活了，让我死罢。”王巧珍自言自语，面无血色，眼神发直，谁也不理睬。

    姜玉姝唏嘘道“幸好煜儿没跟过来，否则肯定吓坏小孩子。”

    “今后得让丫头寸步不离地盯着嫂子才行。”郭弘磊沉声道。

    姜玉姝颔首，扫了扫周围，提议道“这荒郊野岭的，若想继续走，只能找人轮流背或搀着嫂子。等到了驿所，我们再求张大人通融通融，至少得弄一副担架。”

    烈日当空，郭弘磊汗湿孝服，冷静道“别无良策，唯有如此。我立刻安排人手照管嫂子。”

    “去吧。”姜玉姝强打起精神，返回原处，千方百计地开导宽慰。

    不多久，一行人继续赶路。

    郭弘磊领头，搀扶着孱弱三弟，身后是两名高大仆妇，她们一左一右地架着伤患，硬拖着走。

    “放、放手，放开我”王巧珍连日少吃少喝，虚弱得奄奄一息，哀怨呓语“让我死，让我死。”

    姜玉姝越走越累，汗如雨下，两条腿简直迈不动，咬紧牙关苦撑。

    “二婶，看见那棵树了吗”郭煜奶声奶气，天真无邪，全不知母亲自杀未遂，更深信遥远的西苍“特别好玩”。他窝在奶娘怀里，把玩由一个巧手丫鬟编织的篮子，篮内盛满各式野花。

    姜玉姝喘吁吁，抬袖擦了擦汗，耐着性子答“哪一棵啊”

    “开红花的。”

    “哦，看见了。”

    郭煜兴致勃勃，“待会儿再给我摘几朵花，行吗”

    “行”姜玉姝吁了口气，暗忖自己逗的孩子，再累也只能逗下去。

    五十里路，直到天黑透，足足走了七个半时辰，一行人才赶到泉台驿。

    张峰一声大吼“到了”