婆子凑近惊叹道“少夫人懂得真多”

    “就是呀，您是怎么知道这些的呢奴婢小时候干过几年农活，却仍不太懂种庄稼。”丫鬟既是奉承，也是好奇。

    姜玉姝早有准备，镇定自若，笑答“我是看书得知的，纸上谈兵，随口闲聊罢了。”

    陪嫁丫鬟翠梅与有荣焉，下巴一抬，愉快告知“嗳，各位有所不知我家姑娘自幼聪慧，未出阁时，一向喜欢琢磨花花草草。在我们姜府的园子里，有不少花卉是姑娘亲手栽种的，光兰花就十多种，各式各样，盛开时五颜六色，争奇斗艳，可美了”

    其余人一听，恍然大悟，七嘴八舌夸了又夸，赞叹不已。

    姜玉姝忙侧身，耳语提醒道“翠梅，哪儿有像你这样直白夸自己人的谦虚点儿。”

    “实话实话嘛，奴婢又没撒谎。”翠梅乐呵呵。

    “快洗洗，待会儿要赶路了。”姜玉姝弯腰，撩水洗帕子，突见水面倒映一个高大身影，随即听人唤道

    “二公子。”

    郭弘磊“唔”了一声，无需言语，旁人察其神色便识趣退开。

    须臾，溪畔草地仅剩两人。

    姜玉姝使劲拧帕子，头也不抬，“有什么事吗”

    郭弘磊张了张嘴，却不知从何谈起。他盘腿而坐，俯身洗手洗脸，若有所思。

    十七岁的俊朗男儿，剑眉星目，鼻若悬胆，英武不凡。

    姜玉姝余光一扫，瞥见晶莹水珠从对方额头流下，缀在高挺鼻尖，打湿孝服。

    看着看着，她情不自禁，皱眉把帕子递过去，“弄湿衣衫了，赶紧擦擦。”

    郭弘磊接过，抖开一看雪青丝帕，绣着淡雅兰纹。他依言擦干水珠，字斟句酌，缓缓问“姜府园中东南角的兰花，全是你亲手栽种的”

    “多半是。”姜玉姝整理着衣袖，眸光一转，了然问“玉姗带你去看过，对吧”

    衣袖放下，牢牢遮藏鲜红守宫砂。郭弘磊仓促别开眼，百感交集，不快与烦闷烟消云散，坦率答“没错。她领着我仔细观赏，称是自己亲手栽种的，慷慨赠送了两盆。”

    姜玉姝想了想，笃定问“一盆红妃，另一盆翘萼。是不是”

    郭弘磊点点头。

    “哎，真是的”姜玉姝叹了口气，摇摇头，“她当时明明说要送给表嫂，谁知竟悄悄给了你”

    “原来是你种的。我谢错人了，该谢你才对。”郭弘磊十分无奈，也叹了口气。

    事实上，并不是我种的。真正的姜大姑娘，早已香消玉殒。

    姜玉姝暗自叹息，不欲深谈，摆手道“两盆兰花，并非什么要紧大事，不必再提。走吧，赶路了”

    她微提裙摆，匆匆上坡，遗忘了那块雪青帕子。

    郭弘磊攥着丝帕，原地顿了顿，脑袋莫名一热，默默把帕子塞进怀里。

    高处树荫下，王巧珍眯着眼睛，骨瘦如柴。她日夜被人看管，无法再自尽，又做不到活活饿死，哀怨地活着，伤势缓慢愈合。

    “哼。”她冷哼，漠然审视下方溪畔的小夫妻，忿忿不甘，嫉恨地想为什么被陛下赐死的是我的丈夫而不是姜玉姝的同为年纪轻轻，我凄惨守寡，她却备受丈夫保护刺眼，实在太刺眼

    夜间

    “姑娘，时候不早了，歇息吧，如今天天都得早起赶路。”翠梅枕着包袱，昏昏欲睡。

    “马上，就歇了。你先睡。”姜玉姝一边收拾纸笔，一边望向门口空地

    “出手要果断你犹豫什么危急时稍一犹豫，恐怕就丧命了。”郭弘磊虎着脸，拿捏准了力道，轻轻把胞弟掀翻在地，催促道“起来，再练练。”

    “唉哟。”郭弘轩仰躺，气喘如牛，恳求道“二哥，今日到此为止，行不行我、我快累死了。”

    郭弘磊拽起胞弟，另点了个小厮，“你来试试，用我昨晚教的那几招。”

    “是”

    三四十人围成圈，全神贯注，照葫芦画瓢地比比划划。

    郭弘磊耐性十足，一边与小厮过招，一边严肃嘱咐“陛下责令郭家人充军屯田，如今不知庸州是否夺回、西苍是否太平，一旦与北犰交战，必有伤亡。倘若战况紧急，或许咱们一到西苍就得上阵。所以，务必苦练身手，避免轻易丢了性命。”

    性命攸关，谁也不敢懈怠，一个比一个认真。

    “怎么”王巧珍蜷卧，盯着旁边的弟媳妇，嗓音嘶哑，“你看弘磊，居然看得呆住了”

    姜玉姝回神一愣，敏锐听出讥诮之意，登时不悦，淡淡答“哪里。我是见他们比武过招，觉得新奇。”

    “是吗”弟媳妇秀美娇俏，王巧珍摸了摸自己的憔悴脸颊，妒火中烧，哑声告诫“玉姝，别忘了咱们正在守孝，婆婆若是瞧见你方才痴痴的模样，她老人家怕是要怒。”

    姜玉姝面不改色，“嫂子说笑了。婆婆虽年老，眼睛却不昏花，她才不会误会我呢。”

    “你”王巧珍双目圆睁。

    “好困。”姜玉姝掩嘴打了个哈欠，