农忙时节，汗滴禾下土, 日夜皆辛苦, 但眼看着一筐筐土豆堆积，人人喜上眉梢。

    郭家人尤其兴高采烈。流犯屯田, 倘若收成太差，是要受官府责备的。

    姜玉姝有条不紊地忙着, 突听见人说："哎哟, 这如何使得？庄主簿，您快请回凉亭歇息。"

    "无妨。"庄松挽起袖子，率领官差拎起箩筐靠近，笑道："我们负责称量, 可粮食一时半刻收不上来，村里最少的人家也种了两亩, 估计至少得挖个三天。横竖闲着, 不如帮帮你家。"

    姜玉姝赶忙起身，帷帽下脸颊晒得通红，感激道："这怎么好意思呢？大热天的, 你们不惯做农活，还是回凉亭去吧, 外头晒得慌。"

    "哈哈哈, 哪里！我是庄户人家出身，从小干农活长大的。"

    "总是待在亭子里, 倒闲得发慌，晒晒更有精神。"几个平日相熟的官差乐呵呵, 手麻脚利，干起活来，比郭家的老弱妇孺利索多了。

    翠梅见状，悄悄附耳说："看，咱家的那些野味和糕点，没白请他们吃！"

    "嗯，值了！"小桃扑哧一笑，耳语附和道："人多好干活，他们肯搭把手，咱们就能早些忙完。"

    庄松自幼苦读圣贤书，拼力博取了秀才功名，对农活一窍不通。他蹲下，揪着棵藤，慢吞吞摘土豆，隔着三条垄，试探问："咳，你那半亩红薯，什么时候能收？"

    "等收完了土豆，就收它。"姜玉姝擦擦汗，熟练抖落黏着土豆的泥土、摘下、装筐，一气呵成。

    "听说，你打算紧接着种第二茬？"庄松作为粮马县丞的主簿，尽职尽责地关注庄稼。

    姜玉姝兴致勃勃，愉快告知："没错！直接剪下现成的薯藤，收完这一茬，立马就能种第二茬，等秋天即可多收一回。"

    "哦？那样成吗？据我所知，在西苍地界上，红薯历来都是一年一茬。"庄松狐疑皱眉，捧起几颗土豆，"而且，它远远比不上土豆，听说又容易害病，故老百姓一直不敢多种，生怕白忙活。"

    "依我说，你也别白忙活了，专心种土豆罢，省事。"

    不给种？

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    姜玉姝心里"咯噔"一下，立刻停下动作，稍作思索，慎重告知："现有的薯种确实欠佳。所以我从去年开始琢磨，请求刘县丞搜罗了赫钦各镇、西苍其它县、甚至附近州的薯种，分门别类，逐一比对，择优汰劣，选育——"她顿了顿，耐性十足，解释道：

    "我弄了个新的，且种它几轮试试，或许会逐渐变好，也未可知。"

    "这……"庄松把土豆放进筐里，目送迅速堆满的箩筐被抬走，满意颔首，严肃嘱咐："只要郭家做好分内之事，按时忙完该忙的，琐碎闲杂官府不会管。其实，我并无阻拦之意，不过提醒一句而已。既然你心里有数，试就试吧，但切莫妨碍正经差事。"

    姜玉姝松了口气，郑重表明："放心，我明白，绝不会妨碍正经差事的！"

    "这就好。"庄松便撂开了。他一边摘土豆，一边与郭弘哲谈论学问，聊以解闷。

    这时，裴文沣赶到了刘村，一路打听着找去郭家，却久久无人应门。

    询问清楚后，他一刻钟也等不及，什么也顾不得了，马不停蹄地赶往田间。

    "吁！"因着是私事，便从镇上雇了一名车夫。

    车夫勒缰，马车停在凉亭旁的空地上，提醒道："农忙时节，田里人多着呢，还得接着打听，才能找到你们的亲戚。"

    小厮掀开帘子，裴文沣正下车，却在听见"亲戚"二字时猛地一顿，身形晃了晃。

    "公子？您、您不要紧吧？"蔡春唬了一跳，慌忙搀扶。吴亮帮着把人架到地上，担忧道：

    "唉，天实在太热了，上回生病才痊愈没两天，现在多半又中暑了。"

    裴文沣站稳，略缓了缓神，沿水渠疾步前行，急切张望，沉声吩咐："别愣着，快去打听！"

    "是。"两个小厮只得打起精神，跑下田里，寻了个村民打听，对方一听是郭家亲戚，爽快放下农活，热心引路。

    少顷

    村民抬手一指，大声说："看，郭家的人在那儿！"带完路，他顺口好奇问："郭家有四个壮丁投军，平日忙着剿灭北犰贼，得空才能回家。不知其中哪一个是你们的亲戚？是什么亲戚？"

    吴亮避而不谈，"我看见了！多谢老兄。"

    "不用谢，你们快过去吧。"村民没等到回答，也不生气，继续忙农活去了。

    晌午，烈日当空，酷暑炎炎。

    是她吗？

    那个是她吗？

    裴文沣一额头虚汗，眼神发直，紧盯着不远处，深一脚浅一脚地走。

    两个小厮搀扶公子，相距数丈时，蔡春忍不住呼唤："表姑娘？"

    表姑娘？

    姜玉姝背对水渠，听得浑身一