62

    说服桑顿先生很容易。

    他生性肃穆，却也不是不讲道理的人。玛丽提及自己的想法是为了让工人暂停罢工, 桑顿先生便没再多说什么：“请希金斯过来吧。”

    现在？处在罢工状态请一位工人过来？

    玛丽想了想, 桑顿先生自认光明正大，自然不怕旁人非议。但这节骨眼上, 还是少生事端为好。本着低调原则不论是希金斯到访马尔堡工厂，还是桑顿先生一位工厂主跑去希金斯家中，都不是合适的选择。

    “不如在黑尔先生家见面吧，”玛丽提议道, “玛格丽特和希金斯先生的女儿贝茜关系很好, 而你是黑尔先生的学生, 不是吗？”

    桑顿自然明白玛丽的想法, 他深深地看了她一眼：“你最好拿出一份能让双方满意的方案来, 玛丽小姐，希金斯不是好说话的人。”

    玛丽失笑：“那你就是吗，先生？”

    他当然不是了。

    但玛丽有自信能说服双方，原因很简单——调节双方利益矛盾的办法只有一个，那就是帮助玛丽拿到汉普的线索，从而辅助远在法国的歇洛克·福尔摩斯找到打破非法垄断的办法。

    这样, 棉花原料降到正常的价格区间, 工人们的薪水自然可以恢复正常。

    以此为目的，隔天工厂主和工会代表在黑尔先生家见面时，气氛竟然还算融洽。

    玛格丽特请女仆为两位先生各自倒了一杯茶, 然后才坐到了玛丽身边。她颇为担忧地看了玛丽一眼, 后者却大大方方地对她笑了笑。

    “我的想法很简单, ”玛丽开口，“若是有哪里不够合理，请你们尽管指出。毕竟我从未参与过生产工作，只能按照自己的理解才构思方案。”

    “请，玛丽小姐。”桑顿冷淡道。

    “工会突然停止罢工，这势必会引起旁人的怀疑，”玛丽说，“需要一个合适的理由来说服所有人。所以我在想，或许桑顿先生可以作为让步，改善一下工人们的工作环境。”

    “你是指哪些方面？”

    “严格把控工作规定，以及想办法减少工厂内的粉尘。”

    玛丽说着，把自己誊抄好的方案拿了出来。她已经许久没做过策划书了，不知道这份说明能否让桑顿先生和希金斯满意。

    二人谁也没想到玛丽竟然搞的如此正式，特别是桑顿先生。见到玛丽书写工整的策划书，不禁挑了挑眉。

    策划书的内容不太复杂，首先是绝对禁止工厂内出现明火。玛丽的思路很直接：这件事完全交给监工来干，太给监工增加工作量了。最好的办法就是违者罚款，发现有人偷偷抽烟，或者以其他方式将火源带进工厂可以随时检举上报，上报者有一定的奖励。

    其次就是之前玛丽考虑的，减少粉尘的方案了。

    他看的很快，一目三行迅速浏览完毕上面的内容，而后把纸张一阖：“减少粉尘没有你想的那么容易，小姐。”

    玛丽知道。

    二十一世纪严格把关的工厂生产条件，想要在维多利亚时代推广是根本不可能的事情。工厂主又不是慈善家，他们拿不出太多预算来做慈善。

    况且，就算真的有仁慈善良的资本家存在，也拿不出这么多资金啊。在这个年代，连最最普通的防尘口罩都是无法量产的奢侈品，更遑论其他条件。

    “采取一些措施，总比没有强，”玛丽说，“我想不出完全阻隔粉尘入侵人体的办法，但是至少可以减少几率。”

    桑顿先生侧了侧头。

    他陷入了沉思之中，室内的气氛一时间冷了下来。

    良久之后，他才重新开口：“事实上，我一直考虑升级机器，新一代机器能减少棉渣产生，不仅省原料，还会大大降低工厂内粉尘的含量。”

    玛丽眼前一亮：“那不是很好吗？”

    桑顿先生冷冷地看了希金斯一眼：“但计划还没实施，工人们就罢工了。”

    如此看来，只要桑顿先生把条件抛出来，恢复生产的理由就又多了一分。这给了玛丽巨大的信心：“我相信工会会接受这个条件的。只要你的工厂恢复生产，其他的工厂主为了恢复生产也不得不接受同样的条件改善工厂环境。这对恢复生产，对工人们的健康都是有利的。”

    桑顿微微蹙眉，似乎认为事情没那么容易。

    但他显然不是一个把任何抱怨都挂在嘴边的人，寡言的工厂主再次看向玛丽的策划书。

    “这是长远的想法，”桑顿如实开口，“短时间内我无法拿出足够的周转资金来更换机器和风扇，即便实施，也得一步一步来，但玛丽小姐，你提议中的增加工厂内的湿度，为工人配备手套口罩等等措施，是可以考虑实施的。”

    然而说出这番话的桑顿，神色依然凝重戒备。

    所以玛丽不觉得他是在认同自己：“但是？”

    桑顿先生：“但是我可以做到，不代表工人会接受。”

    玛格丽特有些困惑：“你觉得工人不会接受这样的条件？为什么，我觉得明明很合理呀。”

    希金斯闻言冷笑一声，不知道是在嘲讽桑顿，还是在嘲讽工人们：“恕我直言，二位小姐，你们的想法固然是好的，但对于工人们来说，他们未必能理解你的想法。”

    玛格丽特：“怎么会，还有人不爱干净吗？”

    希金斯看向二位衣着得体的单身小姐：“冬季还好，夏天的时候要全副武装在室内待一整天，你觉得你能忍受吗，玛格丽特小姐？”

    玛格丽特：“……”

    希金斯不等她开口，继续说道：“从长远讲，玛丽小姐自然是为他们着想。但对于工人们来说，却是无疑在工作时添加了一份麻烦。他们不觉得棉渣粉尘的危害有这么大，更多的人甚至觉得把棉絮吃进嘴巴里，还能填饱肚子呢。”

    玛丽：“这点我想到了。”

    十九世纪的工人们没有受过基本教育，更不会懂得科学道理和健康常识。他们一时间无法接受新事物——哪怕是为了他们好，在无法理解的情况，又有谁能体会到呢。

    知识限定了人们的眼界，工人们没有条件去获取足够多的知识，他们连吃饱穿暖都困难，因而能盯着的也只有下一顿饱餐和活过明天。

    毕竟不是所有工人都像住在伦敦贫民窟的爱尔兰姑娘玛丽·摩斯坦一样，活的一清二楚又富有远见。

    “我并不认为这是阻挠桑顿先生改善工人工作条件的绊脚石，”玛丽说道，“相反，我认为这是桑顿先生能提供给工人的第二个方案。”

    “什么？”桑顿有些惊讶。

    “那就是简单的教育呀。”

    玛丽理所当然地说道。

    “你看，玛格丽特的父亲黑尔先生，每周都会开办工人课堂，”她早就想好了，“可是有几个工人会对莎士比亚和弥尔顿感兴趣？他们更感兴趣的是如何健健康康活下去。”

    所以黑尔先生的工人课堂基本上门可罗雀，更多的工人不过是觉得室内更暖和，找个地方睡觉罢了，根本不是拿来听课的。

    甚至是工会开始策划罢工后，课堂就成了工人们集会的场合，黑尔先生这位“教书先生”名存实亡。

    “与其荒废着，不如改教一些更为实用的卫生和健康知识。”

    玛丽越说越来劲：“告诉他们为什么工厂要配备风扇，为什么要多此一举防护棉渣粉尘。工人们当中的职业病现象如此泛滥，用事实说话，他们会理解的。”

    桑顿：“黑尔先生未必懂这些。”

    玛格丽特反应飞快：“华生医生懂呀！”

    她总算明白玛丽打的是什么主意了。

    “虽然华生医生刚来米尔顿不久，”玛格丽特说道，“但他生性善良，为人热心，还总是一副闲着无事可做，想要充实起来的模样。我去请他来为工人们讲课，他一定会愿意的！”

    “与其讲课，不如让他写份教材，”玛丽提议，“华生医生年纪轻轻，我觉得他未必会长久留在米尔顿。”

    开什么玩笑，短时间讲课还好，长时间的话万一他觉得这活不错，不肯走了怎么办？玛丽可没放弃把华生尽快撺掇去伦敦的计划。

    就算福尔摩斯先生不在，玛丽·摩斯坦小姐可还在伦敦呢！

    而且，约翰·华生的好文笔可是经由歇洛克·福尔摩斯本人认同盖章了的，他又是战地医生，深谙卫生医疗环境对健康的重要性。

    这任务交给华生实在是再合适不过了。

    “除此之外。”

    玛丽想了想：“我还可以编纂一些童谣或者绕口令，然后我和我的两位妹妹，再加上玛格丽特可以去教教孩子们。工厂突然增加了许多规章制度，工人们一时不能接受，除了他们不明白其中意义外，再有就是和平日的风俗不一样。但风俗是可以潜移默化改变的，特别是引导小孩子，让他们更早的接触到这些道理。”

    并且，玛丽知道这些想法听起来很有条理性，但真正做起来一定会出现很多很多意想不到的麻烦。自古以来改变从来不是一件容易的事情，更遑论在这个生产力并不算发达的年代。

    “最后就是，”玛丽再次补充道，“我的妹妹莉迪亚针线活非常好，她主动揽下设计口罩的任务……你们觉得呢？”

    直到此时，希金斯才慢慢地读完了玛丽的策划书。

    他抬起头来，神情肃穆：“尽管仍然有许多异想天开的地方，可有些方法确实可行。如果你不介意，我认为经由修改和商议之后，可以推行。”

    “我当然不介意！”

    玛丽长舒口气，她等的就是这句话。

    “特别你提及关于口罩的设计，”桑顿先生补充道，“构思很好，但能够过滤粉尘的过滤层确实是个问题，我会多多留意。”

    那就好了！

    她的初衷也是如此。

    玛丽并非真正投入生产工作的工人，也不是常年奔波负责把持工厂的资本家。她不在一线抛头露面，能够提供给工会和桑顿先生的无非是从未来带回的经验和思路。

    至于怎么做，还是得交给有经验的人来研究。

    “这就必须由工会和桑顿先生一起进行了，”玛丽由衷地说道，“哪怕阶级不同，但总是能从分歧点中找到图谋共同利益的角度，我想改善工厂环境，对工厂主，对工人来说都是好事。”

    “我不会否认这点。”

    桑顿先生格外诚实：“眼下是我付出了代价，但从长远来看，只有工人们身体健康，才能保证工厂顺利运转，是件好事。”

    也就只有像你这样开明正直的工厂主会这么想了。玛丽不禁庆幸米尔顿并非伦敦那样的大城市。起码在米尔顿工人们进行联合罢工，桑顿先生能想出的解决之道是从爱尔兰雇佣低价劳动力——而不管怎么说，光是把工人运过来就需要不少钱财，更遑论安排住处。

    如此一来玛丽就有了同工厂主讨价还价的底气。这要换做伦敦，一个工厂走一批工人，总会有更多的劳动力源源不断地填补进来，谁又会听她的呢。

    “那么，我很期待工会和桑顿先生的合作。”玛丽轻松说道。

    “这可真是太好了！”

    玛格丽特也露出惊喜的笑意：“我早就说过，只要和桑顿先生谈谈，他会能理解的。”

    桑顿扬了扬眉，颇为惊讶地看向玛格丽特：“我的荣幸，玛格丽特小姐。”

    玛格丽特的脸红了红。

    “至于工人课堂的事情，”她的声音小了下来，“我会同爸爸说明的，他一定很高兴。尼古拉斯，这样的结果你认为工会会满意吗？”

    “我不能左右工会的考量。”

    希金斯站了起来：“但是我认为几率很大，很感谢你们为我们着想。特别是玛丽小姐，你的策划书给了我一个意料之外的惊喜。”

    说出这番话的尼古拉斯·希金斯，总算是隐去了迟迟不肯放下的机警。

    “你说服了我，”强壮的工人勾了勾嘴角，他按了按帽檐“谢谢你，小姐。”

    玛丽扬起灿烂的笑容。

    她同样站了起来，朝着希金斯伸出了右手。

    在英格兰北方，握手礼、哪怕是男女之间，倒是也稍微常见一点。但饶是如此，这仍然是玛丽在来到维多利亚时代后，第一次主动伸出右手。

    “也同样感谢你能认可我，先生。”她由衷说道。