却说王玚当日往梨香院中过去, 到地方一看, 果见梨香院地方不小，足够带来的丫头婆子并各等小厮住下。

    他便命鸢尾、绿萝等四个大丫头盯着跟来的下人仔细收拾院子, 自己却先带着梧桐和滇杨往一早先收拾出来的书房中过去。

    绿萝赶在后头喊：“大爷, 您叫人足足地往火盆子里添了炭, 久不住人，房子里怪阴冷的！”

    梧桐从前头回头笑道：“你只管放心，我们还能冻着大爷不成？必定好生伺候，不比你差着呢！你还不放心我的！”

    绿萝看着他说笑，自己红着脸啐了一口，却是悄声道：“呸, 谁不放心你来着！”

    说毕，眼瞧着梧桐冲她得意地一眨眼，她心通通地跳了两下，自己左右看看无人在意, 这才抬起下巴，径自往各处巡视去了。

    那边梧桐和滇杨跟着王玚到书房中，还不等王玚开口，便自己笑着道：“大爷略等等再说事儿，先叫我点起这炭盆子来, 不然后头大爷有个头疼脑热的，您身边儿的姑娘还不追着我骂掉一层皮下来！”

    王玚笑着摇摇头, “偏是你总爱逗她, 好顽不成？回回逗得跟你恼了, 还不是你做小伏低自己哄回来？”

    梧桐脸上也有些不好意思，手上忙乱不停，嘴里却只管回道：“哪里是逗她呢？我这不是……嗐，也是我嘴贱，赶明儿还是跟大爷讨教两招儿的！”

    王玚笑瞪了他一眼，道：“越发纵得你没了规矩！我哪里有什么招数教你？”

    梧桐便只是嘿嘿地笑着，不再搭话。

    王玚瞧了他一眼，慢悠悠道：“等几年的，等太太回来了，我便做主，叫你们两个也成了好事罢。”

    梧桐手上动作一滞，见王玚笑眯眯地看着他，这才又忙乱起来，口内道：“大爷这是自己成了好事，所以想着身边儿的下人了。”

    王玚便笑道：“怎么不该想着你？”他故作惊讶地一拍腿道：“嗐，原来你却没有这个心思！”又扮做失望状，“不早说这个，人家绿萝也差不多了，你早说，我在扬州便叫太太指一个好人家出去了！”

    梧桐真是让王玚说的面皮儿好似烧起来了，讷讷道：“大爷，您这样促狭！”

    王玚见他脸红的这样，便也不再打趣他，只慢慢等着他用引子将火盆子点着，又换了银霜炭来点上，等着火噼噼剥剥地燃着了，方才将绞丝铜罩盖在上头。

    梧桐忙乱了好一会子，才将屋子里折腾的有了些暖意，王玚看着他在屋子里四处乱窜，自己却盯着炭盆子里不断向上吐舌的橙红色火焰出了会子神。

    还是滇杨的叫声将他唤了回来，梧桐便笑道：“大爷怎么发起呆来，叫滇杨大哥叫了好几声才回神。”

    王玚示意他们跟自己围着火盆坐了，方才道：“我看着这火盆，想起前几年年假父亲难得悠闲，正月里带着我围炉夜话的辰光了——一晃又是这许多年过去，可惜今年正月竟是不能同父母团聚。”

    他前世与父母亲缘浅薄，可惜母亲早逝，父亲疏离，便是有一个爷爷，两人相处也是互相算计着来，纵然不能说是爷爷不宠爱他，但终究不是温情的模式。

    如今到了这里，尽管王子腾在外头为人圆滑奸诈，也是有些军中的莽汉习气，但对他仍旧是极力体贴，凡是王玚平素提出的一应大小要求，没有个不应的，都是想方设法地满足。

    更不必说牛夫人，拼着性命才生下来的这么一个孩子，自是将全身的柔情尽数倾尽在他身上，有时候王玚恍惚之间只觉得自己就是这方世界的人了，仿佛前世倒真像是一场梦。

    他感叹半晌，才回神道：“不说这个，婆婆妈妈的，倒像是我纠结于儿女情长不得脱身似的——还是说说你们收到的消息罢。”

    滇杨和梧桐齐声应是，两人互相对视一眼，梧桐便道：“还是我先说罢，原来我要说的事情，都写在了信里，大爷都知道了，就是那三皇子和六皇子府上的动静儿。”

    他犹豫了会子，又道：“大爷，我还是不明白，老爷不是都查清楚了是谁了么？怎么还盯着两个府上？”

    王玚摇头道：“父亲给的东西，只敢说是证据，到底是谁主使，还要看圣上的意思，你明白吗？”

    梧桐笑道：“小的不甚明白。”

    王玚也笑了，“你不必明白，总归记住一件儿，凡事未曾问过陛下，一切结果就还不是结果。”

    梧桐看着似是知道了什么，又似是不大明白，王玚也不理他，又叫滇杨回话。

    滇杨便道：“咱们到了京城后，我见雪柳和木棉已经在府中等着，却仍旧不见原来从扬州走陆路来京中与贾府先一步传信的人回来，心内就有些疑惑。

    后来梧桐来了，说大爷在扬州吩咐，若是到了京城，贾府的人还未曾接到信便叫我往扬州的来路上去寻派来的军士。

    我顺着官道往扬州方向走了约有一日，便在驿站中，见到了当初派来的人，言说是路上遇到了劫匪，将一应事物全都劫走了，同他来的那个同伴也丧身贼匪，他受了重伤，不敢独身上路，只好在官府的驿站中休养，如今我已经将那人带回了府上。”

    说着，他又从怀中掏出了一个小小的腰扣递给王玚道：“当日那人昏死在路边，等醒过来时，贼匪已经不见踪影，但他在路边见到了这个，他也是营中积年的老手了，自觉不是寻常东西，便捡了回来。”

    王玚拿过来仔细端详了半晌，才犹豫道：“怎么仿佛曾经在哪里见过？看这雕的细丝菊花纹，非是一流的工匠不能有这个本事，都是镂空了，又用细银丝缠上去的，虽不至是上用的，可一般的府造也没有这个细致，倒是仿佛是哪个王侯家的公子的东西。”

    他埋头喃喃道：“到底是谁的东西？我竟是见过不成？”他将京城、扬州中与自己交往过的公子哥儿挨个从脑子了过了一遍，却是始终想不起到底是在哪里见过。

    梧桐看着也是纳闷，“我也觉得如此眼熟，怎么像是、像是……”

    他拼力想了会子，眼前一亮，兴奋道：“是了，这是卫公子身边的小厮的东西！有一回大爷在书院与卫公子喝酒，我们在外头也攒了一桌，那时我便见到过他身上带着这个，还曾拿出来炫耀过，说是、是卫将军赏的！”

    王玚一惊，忍不住追问道：“你可认清了？真的是同一个物件儿？我看着这不像是一个小厮的东西。”

    梧桐接过腰扣仔细瞧了瞧，方才笃定道：“是我见到的无疑了，他还曾得意叫我们传着看了，说是祖宗都没有的恩赏，叫他得着了，大爷您瞧，这腰扣雕的菊花纹的细缝里头，还有一个字儿，我眼尖，当时就看见了，许是造这个的工匠留的署名，是个‘邦’字儿！”

    王玚沉着脸道：“什么工匠的署名，我看这倒是卫若兰之父自己的名字，我记得他仿佛就是叫犴邦？”

    他接过腰扣仔细瞧了一瞧，嗤笑道：“这是什么毛病！偏要在自己的东西上打上印记，生怕别人认不出来么！”

    滇杨沉稳道：“关于这个，我倒是知道一些，早年先皇在时，京城中豪奢之风竞起，世家勋贵中的公子往往用耗费人力的摆设、饰物等等彰显身份，还曾多次举办过集会来比拼财力。

    今上登基后，曾多次降旨申饬，又处罚了几个领头的，这才好了——当年京中的公子往往令家中匠人在饰物上刻上姓氏或者名、字，以此表明出处，用来炫耀家中匠人手艺高超、攀比财力。

    不过如今已经销声匿迹了，圣上手段雷厉风行，诸臣不敢顶风行事，所以养的匠人都遣散了，据我所知，现下除了各王府中还养着原先的老匠人，其余都将其分至各银楼做事。”

    王玚恍然道：“竟是这样！”他看着手中的腰扣，忍不住笑了，叹道：“没想到，倒是这个给咱们提供了证据。”

    他命梧桐将这个腰扣的样子画下来，请教京中老手艺人，看是否能找出当年打造这个腰扣的工匠来，“我看这个手艺精巧，想必能做出来的人并不多，年岁应当也有了，所以你只寻大银楼里或者家传的手艺，只这些还有些可能。”

    梧桐答应着，便将那腰扣收起来仔细放好。

    王玚看着他动作，自己忽又笑道：“当初父亲就猜到，他遣出来的人必定不能平安到京城，那些人只怕以为父亲送的是密奏，也不知道他们看了发现只是一封家书，脸上该是何等表情，叫人想想就觉得心里快意不少！”

    梧桐也道：“多亏得老爷好计谋，不曾从明面儿上送的。”

    正说着，王玚又想起昨日梧桐递的信上写的，二叔王子胜从金陵传来了消息，便问道：“二叔可是传来了信？拿来我瞧一瞧。”

    梧桐一拍自己的脑门，笑道：“可是我这脑子，竟然忘了这个！正是呢，二老爷从金陵送来了信，我就带在身上的，请大爷瞧一瞧。”

    王玚便接过信来，揭开信上的火漆，迅速看了，这才松了一口气，展颜笑道：“好！二叔帮了我一个大忙！”

    原来王子胜来信言说，早先王玚托他寻的甄家的女儿名叫英莲的，已经找到了。也是王玚运气好。

    却是正好金陵的太守愁着当年的吏治考评，听了王子胜的话，干脆拍板，在金陵轰轰烈烈打起了拐子，救了不少的好人家的儿女，其中有一个就是王玚说的眉心有一红痣的孩子，叫人送到甄家一看，正是走失的英莲！

    那时甄家老爷失了女儿正自每日自责，醉心佛道之事，眼瞧着就要看破红尘了，英莲一回来，却也不说甚么出家等话，喜得不知如何是好。

    王玚见此才是大松了一口气，英莲既已被送回原籍，当初薛蟠与冯家公子争人，仗着众多豪奴以致打死了冯家公子，不得不请王子腾出面，辗转说与贾雨村，摆平了人命官司，到后头还成了政敌手中攻讦的罪证，让王子腾日日悬心。

    如今贾雨村早在王玚来了不两年时，就让他借口客气送走，也悄悄搜集了当年贾雨村为官时的贪酷名声，递与林如海知晓，当年林如海举荐、王子腾累上保本保举贾雨村，据王玚猜测，未免就没有眼看贾王两家势颓，林如海想为黛玉谋份人情，王子腾迁任外官，想让王家重新有人进入京枢要纽的念头在里头。

    如今林如海还好着的，自己又是雄心勃勃还想搏于官事的时候，自然爱惜羽毛，得知贾雨村的名声，哪里还能保举？早早婉拒了。

    王子腾更不必说，他刚刚外放便成了一件大事，皇帝此时定不会疑心他的私心，回京城是迟早的事，他自然不必着急。

    如此种种，竟是让日后身居高位的贾雨村，在扬州碰壁，灰溜溜去了，王玚着人看他确实离开了扬州，便不管他，不论他日后如何钻营，终归与王家无关便罢。

    薛蟠也未曾犯下人命官司，就算他为人纨绔，是个扶不起的阿斗，其实所做之事在王玚看来不过尔尔罢了，难道京中胡混的世家子弟们，顽的就比薛蟠好了不成？

    其实只有更过分的，便是王玚，为了合群，少不得十日里头抽出几两日来与人玩乐，戏子女伎、堂会听曲儿兼之有他好者亵玩娈童，竟都是常事，只不过薛蟠家中无权势，只有钱财在身上，偏生又不会管钱，只让人糊弄罢了，其实算不得大事。

    王玚并不将这些看在眼里，他总不能还要费心巴力将薛蟠调、教成知书识礼的栋梁之才，哪来的这个心力！

    左右薛家不得沾染权势，翻不出什么浪花儿来，只要王家煊赫一日，这些亲戚就断不得关系，时时敲打着，不惹出大事来也便罢了，难道还要叫他费力一个个拉拔不成！

    王玚这边才放下书信，便听见绿萝在外头叫道：“大爷，林姑娘那里又遣人来问您收拾好了没有，老太太请您去用早饭。”

    贾府仍是同时下大多数人家一样，晨起巳正才用早饭，过午申正便用晚饭了，其余时候，不过是送些点心汤品充饥。

    王玚便吩咐梧桐和滇杨自去办事，自己却带着鸢尾和绿萝到黛玉那里去了。</p>