探春见王玚始终不表态, 不由有些着急。她微微侧着头不敢直视王玚, 鼓起勇气道：“自然是希望表兄能跟老太太直说了。”

    王玚摇头笑道：“三姑娘这就想岔了，先不说私相授受是多大的罪名, 就是到时候老太太问起来, 我是怎么知道的消息。姑娘叫我怎么说？是把姑娘供出去呢, 还是叫老太太觉得我王家再贾府安插了探子？”

    探春纵使再机敏，此时也不过是个才十来岁的小姑娘，听王玚这样说就有些慌神，仍强撑着道：“表兄同林姐姐有情，就是我也看出来了。如今林姐姐迟早是要回来这里住着，林姑父远在扬州, 一时顾不得，老太太提了亲事，自然没有不答应的。若是表兄不动作，难道要叫老太太真动手了, 将两位拆散？”

    她偷偷瞥王玚一眼，决心又劝道：“虽说我是为了自己来的，但此事一出，不止是我自己受苦。只怕林姐姐也要受些苦楚，就算不是为了我, 为了林姐姐，也求表兄出手相助。”

    王玚心内已经拿定了主意, 似笑非笑看了探春一眼, 哂道：“若是三妹妹来送这个信儿, 我领你的情。林姑娘那里自然有我打算，你只管安心看着就是。”

    他端起茶来喝了一口，垂目道：“虽然顾忌着林叔母孝期，一时不好说出来。但我也不瞒三妹妹了——早在扬州我同妹妹就已经订了婚约，早就在官府定了文书。”

    探春只觉得心神恍惚——王玚和黛玉竟然已经定了婚事！

    王玚见她这样，缓缓后才道：“原是林叔母在时就定下的亲事，自然都是合乎规制的。不过是妹妹年少，我家不愿委屈了妹妹方才这样。便是这里老太太要做什么，也是不成的。若是真要流出这意思来，说不得便要将妹妹先接出去了。”

    探春方才回过神来，大松一口气的同时有还是觉得闷闷的，仿佛心内还是未放下这事，只觉得还有哪里不妥。

    王玚见她似有所觉，忽而笑道：“既然三妹妹送我这个人情，我也该投桃报李，给三妹妹指条出路。”

    探春精神一震，又有些疑惑道：“什么出路？”

    王玚轻笑道：“还请三妹妹别见怪，我就直说了——如今老太太可以打算着将三妹妹舍出去，这是我这里不成，所以避过一劫。可也能略作猜测，若是日后再有一个‘王玚’出来，三妹妹还是这样处境，又能如何呢？”

    探春面上大红，虽不好意思同一个男子说自己的终身，但细细想想，王玚说的还真是了！贾母这样，可见是不将自己放在心里，王夫人更不必说，自己的终身又能指望谁呢？如今是王玚有亲事不能成行，若是日后贾母又出了什么主意，只看权势，就将自己嫁出去了，又能如何？

    她思及此处，方觉心内一片通透，坚定看着王玚道：“表兄，话既如此，我也顾不得什么羞恼了，竟是也直说了罢。我不指望日后嫁进高门大户做宗妇、主母，就是再不愿意提，可我的出身谁不知道呢？纵使老太太作梗，我嫁进去了，也是不能服众，还要受婆母奚落、妯娌嘲笑、下人指摘，更有数不清的委屈。”

    她剖白心思，直言道：“我知道我的亲事玚表兄不能插手，也没有我说话的份。可我私心里想着，日后表兄出阁入相，老爷面前自然说得上话，我别无出路，但求表兄肯搭手一救！日后表兄若有能用到我之处，别无怨言。”

    探春明白王玚既然这样说，肯定是有这个打算的，多半是与黛玉有关了。

    王玚抚掌大赞，“果然三妹妹聪明！省我不少口舌。是，我有把握能帮上你，虽不能保证一定嫁给哪个世家，但将你要嫁的那人的底细查清楚，若是人品败坏，搅混了亲事也不是难事。”

    探春看着王玚，苦笑道：“天下没有只拿好处不办事的理儿，玚表兄请直言，到底是要我怎样做。”

    王玚笑道：“就是愿同聪明人打交道——我自然有用得上三妹妹的地方。旁的不说，这头一件儿，就是林妹妹了。过中秋，总要送妹妹回来，妹妹素来嘴硬心软，并不多防备这里。还请三妹妹时常照看。”

    探春点头：“这个不必表兄嘱咐，我也是一定要小心暗示的。”

    王玚满意，“暗示就好，不必直说了。妹妹年幼丧母，难免对老太太还有几分孺慕之情，若是叫她知道了，伤心事小，她心里素来是不怎么会藏话的，让这里老太太知道了，说不得又要横生枝节。”

    探春忙答应了。

    王玚笑着谢过她，又道：“方才是头一件儿，还有一事，却是费事得多——我请三妹妹时时留意府中动向。”

    探春疑惑，“什么动向？”

    “这个自然多了，寻常小事不用在意，若是府里有什么大事，还请三妹妹知道了便送信给我。其中界限，想必三妹妹自己忖度也能有个分寸。再者或者我有什么想请三妹妹打听的，自然也透信给你。”

    探春心内震惊不已，王玚这是要自己做探子了，她为难道：“表兄，你是知道的，我平常在府里，左右也不过是往老太太、太太处请安，再者就是同姊妹们一齐顽一顽，府中大事，不能让我知道。”

    王玚笑睨她一眼，摇头叹道：“三妹妹到这时候了还同我藏什么拙呢？自然你是不参与府中家务，但素日里与人为善，结交小丫头们也不在少数，我知道你能有几个知道消息的渠道。今日这事便是证据了。”

    探春没想到王玚连这个也知道，当时有些慌乱道：“这、这不过是事有凑巧。”

    王玚却是知道她日后还要替凤姐管家，手中自然更能积累下来人脉，想打听事情也不是难事，到时候要咬下这一块肥肉来，要谈的条件更多，不如早就唬住了她，日后才好办事。

    “三妹妹不必自谦，不必隐瞒。我也不是你们府上的人，你们家里究竟是怎样我也不管，自然也用不着你动手害人，不过是防着些罢了。”

    他看看探春，进一步诱惑道：“三妹妹自己想想，你这样护着这家里又有什么用处呢？谁曾念你的好来？一到了关键时候，还不是忙不迭地把你丢出去。”

    探春让他说得又触动了心事，但她到底还是个小孩子，心里总有些不忍，拼命在心里头说服自己，人不为己天诛地灭，半晌方才慢慢好了，终是低了头叹道：“表兄说的是。我答应就是了。”

    王玚虽是肯定探春答应，但听她真这样说了，心内还是高兴，又见探春有些失落的样子，便开口安慰几句。

    他又想了想，笑道：“既是请三妹妹为我办事，我总不好坐享其成。这样，我知道三妹妹平时其实除了月例那二两，半分旁的银钱也没有。自然，平常你是用不到什么钱财的，总是官里出了，可若是要探听些消息，在你们家里没有钱是寸步不能成行。日后，我替三妹妹一月再出二两，算是提前谢着三妹妹上心，另外若是我开口请妹妹打听消息，自然还有打点的银钱。这些不用妹妹操心。”

    探春忙谢他，其实这真是帮了探春的大忙，除去吃穿各有的份例不算，能到她手里的不过是一月月钱二两，加上买脂粉的二两。她手头紧，又没有别人贴补，还要应付时不时来讨银钱的贾环。

    荣府里头，下人都是朝钱看，纵是面儿上尊敬，若是真要做什么事儿，没有实实在在的铜子儿，谁也不动弹。更何况就是不托着旁人做什么事，平常打赏总也是少不了的，还要自己买些胭脂水粉，算起来，剩不下多少。

    但这与王玚来说又是小事，探春是个姑娘，除了每月的月钱别无所得。

    王玚不同，他年少取解，平常在外交游应酬不少，手里没钱可不是笑话儿了？所以王家官中公子月例虽也是二两不变，但他手里还有牛夫人特意给的陪嫁里出息好的铺子、庄子不少，不算在官中账上，另外出去交往士人，又是另算一份钱的。

    他手里零零碎碎，加上自己私下里办些事情，还有扬州当时公子哥儿们讨好，他自然受了不少好东西。每月二两与他来说，便跟每月两枚铜子儿也相差不大了。

    王玚便笑道：“这也还罢了，不值得谢什么。还请三妹妹尽心，如今你在家里，手里名下自然是没有土地田产，届时妹妹出阁，我还有别的添妆。”

    他冲探春微微一笑，意味深长道：“不走官中的路子，不算正经嫁妆，妹妹自己手里拿着压箱底就是。”

    探春心里大为安定，王玚许的好处，实在是叫她动心了——如今女孩儿出嫁，手里嫁妆都是家里照规矩置办，自己母亲也分一些嫁妆添上，但她又不。赵姨娘是贾府的家生子，贾政纳了，不过赏一些钱财给原本家中，嫁妆是没有的。

    也就是她的嫁妆唯有官中置办，她出嫁自然不比宝玉娶妻，连惜春也比不得，虽几个姊妹名义上是一样的嫁妆，可谁都知道，其实还是指着父母另外添置，官中嫁妆单子不过仅能维持面上好看罢了。

    到她这里，王夫人没有贴补是一定的了，原还指着贾母能多少给一些，如今看来，也是不行。王玚此话，可真是给她一个定心符，让她心内安定不少——嫁妆足了，不说她在婆家能抬得头来，就是要做什么事情，手里也宽松。

    探春忙起身给王玚行礼，王玚笑着止住了她，“三妹妹不必如此，我不是还有话在前头了？还要三妹妹尽心才成。”

    探春道：“自然尽心。”

    王玚这才点头，又道：“时候不早了，再等等姑妈都回来了，你让人看见不好，还是先回去罢。”

    探春也是如此想着，闻言忙告辞走了。

    王玚送她到门口，心里松泛不少：有了探春，贾家的动态便能掌握在手里了。

    贾家败落已成定局，但在这之前，还是要仔细收集消息，避开日后贾府败落时被人弹劾的首要罪证，不能让这些污糟事扯上王家才是。

    才回转身要进去，便见绿萝匆匆往外走，王玚忙叫住她：“你做什么去？”

    绿萝这才瞧见王玚，忙行礼道：“大爷，我去薛姑娘那里。”

    王玚诧异道：“我倒是不知道你们什么时候这样要好了，眼见着收拾东西忙成这样，你这时候找她去做什么？”

    绿萝嗐声叹道：“谁同薛姑娘要好了？话也没说几句！不过是方才给大爷收拾书箱子，才想起来那一日晒书，叫薛姑娘借了一本去，正想要回来呢！”

    王玚大急，他的书里头，又不少都是黛玉送的！

    他忙追问道：“是哪一本！”