却说王玚原本是满身疲累, 乍一听得黛玉传信来要见面, 登时满身的疲乏尽数去了, 一夜酣眠。

    次日清晨，他特地起了个大早，用过饭便往牛夫人处先请安。

    接近年关，王子胜夫人又也不在，王家只有牛夫人一个主事儿的，不免忙乱了些, 每日天交五鼓便赶着起来了。

    王玚此时过去, 恰逢牛夫人才用了饭正端着杯茶消食, 外头媳妇婆子, 管事小子站了满满的一个大厅, 一见王玚进来，都躬身问好。

    他这时候也没心思管旁人, 匆匆至正房与牛夫人请了安。

    牛夫人还笑呢，“昨儿见你面色不好，老爷又说着实累着你了，还道今儿只怕起不来。谁料还是这样早便来了。”

    底下站着等候的婆子们极有眼色，都交口称赞王玚懂事孝顺。

    这里大管家刘大的媳妇是常在这里听吩咐的, 又是府里用出来的老人，还有几分体面, 便越众上前笑道：“咱们大爷旁的好处不说，但这一点孝顺，就叫人羡慕得很了。这样大户人家, 又有几个当了官儿的儿子能这样日日来请安问好的？都是太太教的好了。”

    牛夫人自然得意，只是不好直说，忙又拉着王玚嘘寒问暖的。

    王玚一一答了，陪着牛夫人坐着喝了一盏茶方才起身笑道：“太太这里事儿忙，我就不扰太太了——今日林叔父府上传话来请过去坐一坐，特来跟太太说一声，晚间再回来。”

    牛夫人忙道：“可是见你妹妹去？”

    王玚笑着应了。

    “你们年轻孩子，订了婚不好这样频繁走动，”牛夫人想了想，怕这里人多，恐传出什么闲话去，忙替他描补，“只是有大人看着也便罢了，毕竟也是你老师，大节下的是该走动走动，顺便也替我瞧瞧你妹妹去也好。”

    王玚会意，感念牛夫人心细，忙笑着应了。

    牛夫人又道：“既是你去一趟，还是借着这个把年礼一并送过去——林家前几天就是林大人拜访你父亲，还亲自送来的，咱们派下人去恐怕不好看——还有我给你妹妹备的一点子年货，也送过去。除了这个，还有些年下祭祖要用，只是容易疏漏的东西，恐怕你妹妹头一回自己当家，不曾接触过这个，别出差错，索性我也备一份送去。”

    底下刘大家的听见牛夫人说，早派人出去拿了往林家送的礼单子上来，那边牛夫人一一嘱咐了王玚，这边小丫头就递上了大红的年礼单子。

    牛夫人拿着翻看一遍，又递给王玚，“你也瞧瞧，毕竟是你在林家住了好些日子，人家家里有什么忌讳的也知道些。好容易回一趟京城，是咱们的地方，过了年你们就定亲过聘，礼备的厚了些，只是可别送些忌讳的东西去，大家难堪。”

    王玚拿了翻着，牛夫人就拿下剩给黛玉送去的年货单子来看——这是两家亲厚，所以添上的，并不是正经的年礼，所以不上在同一份单子上。

    “里头都好，”王玚看得极快，不多时便将单子轻轻放在桌上，“没什么不妥当的，就这样足够了。”

    牛夫人便点头，又道：“只是这单子不知是谁写的——你就现誊一份来，亲自写的也显着上心。”

    王玚也觉有理，忙叫人另备了笔墨和洒金的大红笺子来，一一照着誊了上去。

    牛夫人看了才满意点头，放心送王玚出去，只是少不得又多叫了几个人跟着。

    王玚拜别牛夫人，带着滇杨和雪柳等人看着管事查点了年礼，这才登轿往林府中去——梧桐却是去了郊外庄子上还未回来。

    林府看着也是喜气洋洋，贾敏“过世”已满一年，去年家里才经新丧，不得张红贴彩，两位主子也伤心，家里人都不敢过分庆祝。

    今年过了孝期，又逢林如海升官，黛玉得封郡主，林如海特地吩咐了要好生庆祝一番，黛玉虽有些迟疑，到底还是让林如海劝住了——孝期毕竟已过，君在臣上，林家幸蒙天恩，不宜失落。

    王玚来时，街口上并不见人来迎接，雪柳赶着挥鞭往大门上去，才见里头匆匆忙忙跑出来几人来给王玚请安。

    “大爷！不知您今日亲自来送年礼，慢待了，实在是对不住！”领头的那门子跑得满头大汗，诚惶诚恐的上来请罪。

    王玚心里还诧异，难道昨日黛玉并没同林如海说明？只是不好同一个下人说这些，当下便只点头叫他起来，“跟林叔父通报一声，就说我来送年礼了。”

    门子忙躬身答应，转身飞也似地跑了，还心里暗自庆幸，得亏王玚不曾怪罪，又纳闷怎么王玚亲自来了门上连个风声也不曾收到。

    这边大队伍抬着东西不少，里头不乏些大件儿的重物，是以行进速度也不快，等前头护卫过了王玚的轿子到了林府跟前儿，里头的人也迎出来了。

    正是林如海身边的老管家林风——原也是林家一个极远的旁支，家逢大难得林如海之父收留，同林如海一齐长起来的，年岁还大一些，林如海待他与别个不同，王玚也客气唤一声风叔。

    林风笑眯眯迎上来就要躬身行礼，王玚忙叫滇杨扶起他来，又笑道：“劳烦风叔还亲自出来迎接了。”

    林风连连道：“应当的、应当的！是我管理不周，怠慢了大爷——您请，老爷正在书房等您呢！”

    王玚笑着点点头，跟着迎出来的小子迈步进去了，林风躬身送他，见他走远了这才直起身子来。

    又上前亲自向王家跟来的管家致歉，只说怠慢了，管家见王玚都这样客气，哪里敢拿乔！忙笑说无事。

    管家递上了礼单，林风接了，便叫了几个小子来帮忙，又亲自领着管家到库房安置年礼。

    那边王玚走得也快，不过半炷香时候便进了林如海的书房。

    他一跨进去就先笑道：“嗳！好暖和、好香的屋子！还是叔父有些意趣，冬日里也这样好花香，屋子里又暖和，不像是数九，倒像是阳春了！”

    林如海正在屋内自己打棋谱，闻言笑着出来指指王玚的鼻子，“听音儿就知道是你这个小滑头！别人再没有拿着这个说话的。”

    王玚笑着上来请了安，又递上年礼的单子，林如海接了粗略翻了一眼，就知道这是王家为着两家亲事特意送的厚礼，便笑了笑，道：“你们有心了，替我谢过崇安兄和嫂夫人。”

    王玚忙答应下来，林如海便令他坐下谈，王玚忙请林如海上座才肯坐下。

    两人闲谈些朝中小事，期间王玚隐晦地透了透王子腾升任辅臣的消息，好令林如海心里有个底儿。

    果然林如海听了，虽嘴上道谢，两人目光交汇间，王玚还是瞧出来他眉目间隐有忧色，忙开慰道：“是好事，虽阴差阳错的，可到底结果是好的。”

    又笑道：“从祖上开国算起，父亲虽是家里头一回入阁的，可早先祖宗基业，倒也不差这一个名头。”

    这话就是在暗示林如海，即便王子腾到了阁老之位暗中有人使绊子，王家毕竟百年基业，也能撑住，好叫他放心。

    林如海听了倒是先放一半的心，暗笑自己关心则乱，一时忘了王子腾是个怎样的人物，有如何的手段。

    其实这倒也不怪他——

    两家结秦晋之好，便暗自摆明了立场，他也是站到王子腾一边的，又挂念黛玉——若是她未婚夫家出了事情，黛玉也不能安稳——又不得悔婚，别说叫人看着耻笑，就是瞧黛玉的样子，一颗心都牵在了王玚的身上，就是逼着解除了婚约，只怕黛玉也不能好了。

    他是知道自己的女儿的，素来有一点子痴性儿，认准了这一个，旁的便都不能入眼了。

    林如海心思百转千回，王玚始终笑着看他，倒让他自己先不好意思起来。

    “我历经宦海几十年，这时候倒是不如你个少年人沉得住气了。”他自嘲般笑道。

    王玚便道：“是林叔父挂心才这样。”

    林如海笑了笑，便转开话头问王玚年后的讲官预备的怎么样了，又说自己还可帮着参详参详，“之前忙着交接扬州来的人犯，不及问问你，却是没想到你这样出挑，先就任了讲官，倒是我小看了你。”

    王玚却知道这里头有个缘由，其实是承元帝借他之手提改革之议，所以才这样的履历便先任讲官，这又是长篇大论的一套，一时说不清楚，今日他心里还挂念着黛玉，想着她为何送了信来说要见自己，便不敢明说，只是含糊着回了几句。

    林如海却误会了，只当是他急着见黛玉，才这样含糊，不免就笑着打趣几句。

    王玚本意虽不是这个，但也正中下怀，所幸也不辩解了，就厚着脸皮笑道：“家母还给妹妹预备了一些东西另有过年时要用的，恐怕这里初来乍到一时紧张，又不知哪里的东西得用。只是林叔父您又不知这些后宅之事，还是送去给妹妹一观罢？”

    林如海大笑起来，心里更坚定他是相见黛玉了，这个他倒是喜闻乐见的，两个孩子感情好总不是坏事。

    “快去，快去！别在这里看着我这个老头子碍眼。”

    “哪里！林叔父风华正茂，春秋鼎盛。”王玚起来笑着恭维一句，眼见林如海起来作势要揍他这才笑嘻嘻行礼去了。

    门外有等着的小子，都是扬州带来的，早与王玚熟悉不过，见状也不诧异。又听王玚吩咐去见姑娘，别的不问就先有一个跑着去给黛玉送信。

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