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    “顾大娘, 刚回来”

    “刚回来。”

    顾大娘一边和人打着招呼，一边掏出钥匙准备开门。

    钥匙举起，才发现门上没锁。

    “今儿怎么这么早就回了”

    顾大娘喃喃自语间, 推开门走进院中。

    不大的小院四四方方，但院子里却收拾得极为干净，看不见什么杂物。

    迎面是正房，左右各是东西厢, 顾大娘走进来就往东厢看去, 果然看见东厢的窗扇是打开的，书案后坐着个人。

    见此, 顾大娘本来想说话, 也不吱声了。

    天大地大, 没有儿子读书大。

    她去了灶房，把去了壳的米放进罐子里，又从篮子里拿出刚买的鱼和豆腐，打算晚上给儿子炖锅鱼汤喝。

    鱼汤补脑，顾青砚从小就爱吃这口，顾大娘也喜欢给他做。以前总有人问她顾家是不是祖坟上冒了青烟, 所以她才能生出这么个有出息的儿子。

    在顾大娘来看, 儿子确实不像顾家的孩子, 长相上除了那双眼睛像他爹, 其他地方就没有像她跟她那死鬼男人的，聪慧劲儿也不像。

    至于为何这么聪明读书也好，顾大娘嘴里不上, 心里却觉得与她从小给儿子喝鱼汤有关。

    洗鱼、剖鱼，择菜，做饭，等饭快做好，天色也暗了。

    期间，顾青砚起来点了灯，后又回到书案前坐下。

    他没有看书，他还在想那句话言念君子，温其如玉。

    起先他的第一反应是，此女在讥讽他德行有亏，可紧接着他就想起，此言最早的出处是诗经。

    言念君子，温其如玉。在其板屋，乱我心曲。

    言念君子，温其在邑。方何为期胡然我念之

    此诗是女子表达对从军丈夫的思念之情，他讥她凡事多为二常考虑，她回了这么一句。

    如此解析倒是通顺了。

    一个识文懂墨，思念丈夫的女子，又怎会生出改嫁之念。乔二常为了此事与同窗打架，是不是因为了解内情，不信大嫂会如此，才会激愤至此

    而他，不过是个外人，仅凭一两句闲言碎语就妄下断语，也确实称不上君子所为。

    顾青砚的心情有些复杂。

    “砚儿，饭好了，娘摆了啊。”

    他应了声，站起出了屋，先去打水净手，才去了正房。

    方桌上摆了三菜一汤，新鲜的香椿炒鸡蛋，香椿很嫩，鸡蛋黄嫩香软，看着就喜人。一碟时鲜叶菜，和一碟当地人每年都会腌的酱菜，还有一道便是鲜鱼炖豆腐了。

    汤被炖得奶白奶白的，隐隐能看见汤里的姜丝和葱白，上面洒了些碎香菜，看着就鲜美可口。

    顾大娘照例先给儿子盛了碗汤，“先喝吧，喝了再吃饭，娘今儿去乔家磨坊里买了些米，不是陈米，做出的饭可香了，等会你要多吃一碗。现在这时节，春稻还没收上，外面卖的多是陈米，也不知乔家磨坊从哪儿弄来的，下午你胡大婶叫我，我就赶紧去了。”

    换平时这种闲话，顾青砚多数是左耳进右耳出。

    他爹走后，他娘一个人孤零零的，所以平时他娘爱说些闲话，他也都是听着。即使听不进去也听着，有时还会随意应两声，可今日因为乔家磨坊这几个字，他不免留了心。

    “娘你下次再去打米，跟儿子说一声，这物沉重，还是儿子去的好。”

    顾大娘浑不在意地摆摆手“你当你娘七老八十了一些米还提不动你看我今儿不光买了米，还顺道在河边买了几条新鲜的鱼，你少瞧不起你娘了，等你成了亲生了孩子，娘还能带几年孙子的。”

    一提起成亲这茬，顾大娘不免又念叨上旧事“你说像你这般大的年纪，哪个不是早就娶亲生子了多少人家上门来探口风，都想和咱家结亲，你倒好，一个都看不上。”

    “娘，儿子不是说过，举业未定，暂不提婚姻大事。”

    这倒也是，也是时机不凑巧，若是她那死鬼男人是个有福气的，再多挺两年，指定现在已经看着儿子做举人老爷了。

    顾大娘向来对儿子有种迷之自信，那就是儿子在读书上就没输过谁，说能中举那就肯定能中举。

    “好了娘不说了，只盼来年你下场顺顺遂遂，早日给娘娶个儿媳妇进门。”

    顾青砚微哂。

    顿了顿，他状似无意问道“娘似乎对那乔家磨坊很熟”

    顾大娘有点诧异，但还是老实说了，“咱镇上的人多数是去乔家磨坊收拾粮食，那地方来往的人多，又临着河里，渔船也多，像娘今儿买的鱼和豆腐，就是在那等米时叫了过路的船买下的。对了，你怎么问起这个”

    “儿子有一学生，似乎就是乔家磨坊的。”

    “你是说乔家那小儿子”难得儿子愿意跟他闲话，顾大娘也来了精神，“没想到那孩子竟是砚儿你在教说起来，那娃也是个苦命的，才多大点儿爹娘就去了，没几年大哥也去了，就跟着一个寡妇大嫂过日子。”

    这些顾青砚都知道，他现在想知道的是他不知道的。

    “娘连这些都知晓”

    顾大娘嗔怪道“你这是在夸你娘，还是在损你娘啊”

    “儿子怎会讥损您。”

    看着板板整整端坐在那儿，已经长成大人的儿子，顾大娘笑得既欣慰又自豪，“娘当然知道你不会，说起来咱河田镇就这么大，这些事谁不知道，倒是你难得对这些闲话感兴趣，娘知道肯定不单纯。”

    所以说，能生个这么出色的儿子，当娘又怎么可能是个傻的。

    顾青砚微微沉吟一下，道“那乔二常聪慧伶俐，在读书上颇有天赋，儿子不免多关注些许，可近些日子见他心不在焉，儿子就想是不是他家出了什么事”

    顾大娘倒没想到这其中还有别的牵扯，只是被顾青砚刻意掐头去尾，她想了想觉得这也能说得通，不免就想到今日听到的的闲话。

    于是她就把乔家的一些陈年往事给说了，这些事镇上的一些老人都知道，就算具体细节不清楚，但大致还是能说明白的。

    “今日那磨坊的刘大说，他家东家没有改嫁的打算，可镇上传得这么沸沸扬扬，我就想这事说不定和乔家老二有关。”

    其实说到这里，顾青砚差不多已经明白了，本身那妇人并无改嫁之意，却凭空传出想改嫁的流言，那只有一个可能，就是有人想让她改嫁。

    为了什么，不言而喻。

    他果然错怪人了。

    晚香打算去一趟磨坊，今儿何家粮行会来收粮。

    虽和何家粮行是老交情，也用不着她亲自到场，但一般情况下原主都是会去的。

    刚换好衣裳，草儿进来了。

    她脸色不太好，“秀秀姐，三堂奶奶来了。”

    提起这位三堂奶奶，整个河田镇大概无人不知。

    她是乔家三老太爷的儿媳妇，还是长媳。

    三老太爷是乔氏一族仅存的三位族老之一，他今年也有七十好几了，这么大的岁数，很多族里的事都不能亲自处理，所以平时族里有什么事需要他出面，都是交给长子。

    算起来他长子代管也有十多年了，而族里一般若有妇人相关的事，男子不好出面，都会交给妻子。

    这都是约定俗成，所以三堂奶奶轻易不出面，一出面就是哪家妇人犯了大错，也不怪草儿的脸色会这般严峻。

    三堂奶奶很快就被迎了进来。

    过程中，有人在门外探头探脑，都被草儿赶走了。

    三堂奶奶约有五十出头，圆脸微胖，看得出身子骨挺硬朗，精神头儿也极好。穿一身蓝色的暗纹褂子，脑后梳着圆髻，戴一套老银的头面，从面相上看倒不是个不好相与的。

    晚香请她上座。

    草儿奉了茶来，晚香亲手接过来放在桌上，才在下面坐了下来。

    “大常家的，你倒不用拘谨。”

    晚香半垂着头，应道“是。”

    三堂奶奶端了茶来喝。

    看得出平时也是个养尊处优的，倒不像当地妇人不管渴了热了，端起茶碗就咕噜咕噜一肚子，只凭她端茶的姿势，便知她估计平时也是个经常喝茶的。

    晚香搜寻记忆，这位三堂奶奶也是个大族嫡支之女，据说亲爹还是个秀才。

    这盏茶三堂奶奶喝了许久，而期间晚香一言不发，只是半垂着眼睑坐在那儿，看起来既规矩又文静，这倒让坐在上头一直观察着她的三堂奶奶有些诧异。

    “你可知，我今日为何而来”

    “不知。”

    三堂奶奶笑了，“你倒真是个老实的。是真不知，还是佯装不知”

    晚香抬目看了她一眼，又垂下“真不知。”

    三堂奶奶又笑了，这一次笑得比方才时间长。

    她慢悠悠地道“你倒也不用怕我，我知道咱族里怕我的人不少，不过咱同是乔家妇，只要恪守妇道，孝敬公婆，侍候丈夫，养育儿女，做的事让人没什么可挑，自然无愧于心。”

    这话就有点意味深长了，不过晚香还是没吱声。

    她以前见多了这些喜欢说些大道理的世家妇，三堂奶奶这点道行在她眼里不过是照猫画虎，故作深沉。

    只需记得一句，敌不动我不动。

    若说在这种市井生活里，晚香还有许多不足，甚至有些事情会让她一时手足无措。但对于当下这种情况，等于是在挑她最擅长的来，所以旁边的草儿快急死了，反倒她一点都不慌。

    三堂奶奶爱喝茶，就让她多喝点，她喜欢故作深沉，那就让她深沉着，且等着看。

    “草儿，给三堂奶奶换盏茶。”

    草儿一愣，忙哎了一声，就慌手慌脚上前去端茶盏。

    三堂奶奶看了看那茶盏，又看了看下头坐着的晚香，一丝厉芒从眼中划过。她抬手挡下草儿，“罢了，你倒不用折腾这丫头了，其实我今儿来没什么事，不过是来说几句话。”

    晚香只看向她，静等下文。

    “你们这一房的事，我多少也有所耳闻，是复杂了些。按理说外人不好插手，可有一句话别人说得对，咱乔氏一族屹立在河田镇多年，风评一向极佳，从不做那些欺负孤寡幼儿之事。你从小被乔姓人养大，自入了我乔家门，一直做得可圈可点，族里也都看在眼里。

    “如今你尚还年轻，万万没有让你一直守寡的道理，今年二常不过八岁，距他长大成人至少还需十多年，难道你就这么一直守着咱同是妇道人家，自然了解做妇人的苦，所以前日有人上门提起这事，我便在心里留了意。趁着今儿天好，我又闲了，便来家里劝劝你，多少要为自己打算，千万不要耽误了年华。”

    “三堂奶奶”

    “行了，我知你要说什么，不就是放不下二常。”她站了起来，走到晚香面前，轻拍了拍她的肩膀，“可你想这是河田镇，乔姓族人群居这里，二堂还有一脉相连的亲叔叔亲堂兄，就算他们敢对二常不好，还有这么多姓乔的人看着呢，你倒不用为此担忧。”

    “这些话你放在心里慢慢想，我也就不多留了，可千万别想不开，我以前可见多那些年轻的时候想不开，上了年纪追悔莫及的人。”

    说完，她也没让晚香送，自己便走了。

    草儿把人送走后，转回来“秀秀姐，这三堂奶奶到底是什么意思”

    能是什么意思

    不外乎软硬兼施。

    三堂奶奶打着唠闲话的架势，话里话外却意味深长。

    既然是说闲话，自然不能上升，可她为何会来，谁又在前日提了一句，被她听进耳里为何又提到乔二叔乔长盛，这里头的机锋太多了。

    三堂奶奶的意思很明白我先礼后兵，如果劝没用，可能下次上门的就是族里来人把她叫去了。

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