找到水以后, 围绕在每个人心间难以忽视的忧愁终于散去，虽然前路仍旧漫长，不晓得何时才能够找到有水能种庄稼的地方, 但现在却能够让他们看到一点微小的希望。

    就如行走在茫茫沙漠却遇到一片绿洲一般。

    晨光熹微, 天空显露出油画一般浓重的色彩，美得让人移不开眼睛。

    这一觉睡得格外轻松, 木槿醒来以后伸个懒腰，望着天边的色彩, 连心情都变得五彩斑斓。

    足够的水源、高大的屋舍、没有土匪威胁的环境使每个人内心都充满不舍, 不知要过多久他们才能真正抵达合适的地方。

    木槿看着不远处“高大”的大瓦房，暗地里发誓，一定要撑下去，只有撑到最后的人才能有机会再次住到这样好的房子里去，而非露宿荒野。

    好像幸运都是扎堆的。

    今天出发后，跟着王宝兴绑腿的人惊奇地发现, 腿虽然因为长久不停歇的赶路而酸涩不已, 但没有原先那么疼痛难忍, 他们心里明白这是绑腿的功效。

    榔头娘同有粮媳妇打听绑腿是否真的有大伙说得那样神奇，有粮媳妇说“原先天天赶路，累得腿连弯一下都费劲，现下虽然也还疼, 却比从前好过许多。”

    相比现代，此时的人更喜欢抱团。

    整个队伍是一个大团体, 这个大团体又分化成王家村、投奔亲戚等若干个小团体, 对于榔头有粮他们来说，两家都是从李家村跟过来且从前都给王宝山家做过长工，际遇相同的他们就是个抱团的小团体。

    所以, 相比于其他人，榔头一家更愿意相信有粮家的话。

    听见队伍里不少人都说绑腿以后确实轻快不少、有粮夫妻也说绑腿有用，榔头娘才狠狠心剪了家里头两件补满补丁的衣裳。

    剪成布条后分给家里人时，还不忘嘱咐“这是家里好好的衣裳剪成的，你们一定要小心着用，若弄坏了，俺可不会再剪衣裳给你绑腿。”

    几个儿女吃惯苦头，打小就知道家里头日子不好过，心里明白家里肯剪衣裳给他们绑腿已经是下血本，哪有不珍惜的道理。

    所以，一个个连声答应说必然珍惜着用。

    “再多撑一会儿，再一两日就到府城了。”王宝兴对其他人说。

    王宝兴曾在多年以前去过府城，他记性一向不错，虽不记得太多细节，但隐约的路线还记得，在记忆里，这里距离府城应当不算远。

    木槿从和王宝兴零碎几次交流中，拼凑出她们所处的环境。现在所在的地区情况类似后世陕西一带，再往西就是察合台，虽然总体上还算和平，但官府仍然派兵驻守以防万一。

    府城里有重兵把守，倒不像旁的地方一样害怕土匪流寇的威胁。

    如果他们足够幸运的话，说不准还真的能够进入府城受官府救济呢。当然，这是最最理想的情况，纵使希望渺茫，仍能带给处于苦旅中的人们一点动力。

    也正是在前往府城的路途中，他们遇到其他难民，不过大都零零散散的，最多就是数十人结伴而行，其他都是一家人甚至还有一个人单独成行的。

    难民们都面黄肌瘦，即使原本很高的男人也瘦的跟条木棍似的，仿佛一吹就倒。

    看着王家村庞大的车队、数目众多的人口，别说动抢劫的心思，他们就连靠近都不曾。

    这些人出来逃荒的时日应当已有许久，一开始可能是整个宗族或者一家人一道出来的，可由于食物不足、天气恶劣，存活下来的人越来越少，最后只剩下他们。

    木槿她们虽然同样因为长时间步行，速度没有刚出发时快，不过还是轻而易举地超越过于瘦弱的难民们。

    随着遇到的人增加，间或还有零星几只野狗，和家养的狗不同，家养的狗还算怕人，但野狗却会主动攻击人群，尤其在遇到单个人行走时，更是野性大发，冲着人狂吠还算轻的，有的直接前去攻击撕咬。

    王家村则遇到更为罕见的野狗群，而且那群野狗一个个看着油光水滑，大家乍一看还以为是狼。因为在荒年里头，狗啊猫啊，能吃的都被人给吃掉了，哪还有活着的。

    直到他们走近人群，发出吠叫，才看出是狗来。

    除非你往主人家里闯，不然家养的狗很少攻击人，但是这群野狗对着他们凶光毕露，目光仿佛在看食物，不难猜出荒年里它们靠吃什么活下来的。

    这时候，几百米内并没有其他难民，野狗群只能是冲着他们来的。

    眼前二三十只野狗，各个膘肥体壮，在他们一群柔弱的灾民面前威风十足。

    幸好家家至少带着一个铁锹，不至于束手无策。

    王宝山把牛车上的铁锹给崇文崇武一人一个，他又拿起棍棒，野狗一旦靠近，他们就用棍棒驱赶。

    吉祥如意年纪还小，不明白他们面对的困难，看到外面热闹，还歪斜着身子想往外探。

    幸好木槿就走在牛车边上，把他们塞进竹筐，又用外头的一层布严严实实把双胞胎遮挡住。

    在这种情况下，小孩子可比大人危险得多。不然人们怎么会说谁家的孩子又被狼叼走了之类。

    虽然家里没有农具，但逃荒之前，木槿就在空间里存放了几把两头削尖了的木棍，和走路支撑的木棍不同，这些木棍格外锋利，是她准备遇到危险防身用的。

    当时她想的是防人，如果对面人多，空间里的菜刀水果刀只适合近身搏斗，在人多的情况下没有发挥的地方，所以木槿特地寻找合适的木材做了几把木棍放在空间里防身。

    她自己都没有想到，第一次拿出来用对付的居然是野狗群。

    她把木棍递给王李氏和周氏一人一个。

    还好她们的注意力都在野狗群身上，暂时分不出精力想这是哪里来的。

    家里人都往吉祥如意这里靠，以便遇到危险时可以保护孩子。

    距离野狗群最近的那户人家怕极，威胁道“快走再不滚开，俺们就吃你们的肉”

    野狗就是家养的狗聚集野化来的，虽然气质和家狗迥然不同，但是外形上尚且看不出区别，那人下意识里还当它们是家养的畜牲。

    不过，说话时，他的腿都是抖的。

    “往你九爷爷那头去”王宝山吩咐两个儿子。

    按照辈分，木槿他们得管刚才开口的那人叫九爷爷，九爷爷名王长寿，辈分比王宝山还高，年纪却只比王宝山大几岁，如果没记错的话，王长寿比王宝兴还要小一岁呢。

    不光他们，村里头的汉子都往王长寿家的牛车那边聚集。

    经历过很长时间的灾荒，他们越来越明白抱团取暖的重要性。

    王崇远也过去了，手里头还拿着他的大刀。

    后面陆陆续续有青壮年往九爷爷那头去，他们走过去时双腿打颤，心里实在不情愿。

    可王宝兴眼睛直直盯着他们，让他们过去，刚出发时木槿也说过要是遇到困难大伙都不出力气，下一次说不准就是自家遭殃，想到这里，他们咬咬牙往王长寿牛车那头赶。

    说实话，他们人多势众，手里头都有家伙，齐心协力一定可以打退野狗。

    怕就怕这个过程会受伤，大多数人都靠人力拉着自家的车，万一被野狗咬到，不光没办法拉车，就连走路都成问题。

    木槿看着野狗群。

    它们井然有序，见到这么多人聚集过去都丝毫不畏惧，显然已经有过不少经验。

    看这副架势，必然有人会受伤。

    王崇远是所有人中唯一一个真刀真枪见过血的，他比其他人镇静些。

    王长寿挥舞着手里的铁锹，几乎把野狗的注意力都吸引过去，王崇远瞅准时机一刀把带头的野狗给去掉。

    当家养的狗聚集成群，并且在野外或者远离人的环境里独立觅食，他们从作为狼的祖先那里继承来的野性大概率会复苏，和狼群一样，野狗内部分工合作，并且潜移默化地产生了属于它们的首领。

    王崇远不懂这么复杂的道理，但他知道擒贼先擒王，把带头的野狗杀了，野狗群一时间群龙无首，对他们的威胁也会相应减小。

    见到王崇远把首领杀掉，那群野狗呲着牙后退一步，可是依旧没有退开的意思。它们应当许久没有觅食，虽然毛色油光水滑，但是肚子并非进过食的模样，大概率是在饥饿的驱使之下对王家村的车队发动攻击。

    王崇远他们同样不敢轻举妄动，接下来还有上千里的路等着走，现在一旦受伤就意味着丢掉性命。

    僵持许久，野狗群仍旧没有后退，甚至有向前逼近的意思。

    现在后退的是王崇远他们。

    木槿看到崇武甚至不断挥舞着手里的铁锹试图威慑它们，可惜没有任何作用。

    木槿咬咬牙往九爷爷那边走，王李氏和周氏合力都没有拉住她。

    王李氏担心得眼泪都快下来了。

    两个儿子还有大把力气，但是她闺女身子在生产时受过重创，现在还没有恢复过来，现在过去不就是送命吗

    看到木槿过来，崇武歪头吼“姐，你回去”

    为了方便，木槿并没有带棍棒，为防止不测发生，她尽量在崇武的保护范围之内。

    木槿左手一整把特制的面粉，右手拿着打火机。

    她在现代听做化学相关工作的朋友提过粉尘爆炸的事，当时因为好奇她还特地多问了几句，穿越之后见到正逢乱世，木槿特地按照记忆配了一个符合小规模爆炸的面粉，不过因为担心发生意外，并没有提前尝试过。

    她现在就是想赌一把。

    赌赢了，队伍里全须全尾没有人受伤；赌输了，那就乖乖和野狗拼命。

    有脾气暴躁的人，见到木槿木槿过来，怒吼“娘们别过来碍事”

    木槿心情只管比他更焦虑，回头吼过去“都给我往后退一步，不然伤到别怪我”

    大约她当时气势太过骇人，大家居然不约而同地纷纷往后退了一步。

    木槿站在最前面，直面与狼群无异的野狗群。

    众人还没反应过来，就听到砰的一声，眼前火光漫天，对面的野狗要么倒地不起，要么受伤之后往后逃窜。

    此时不得不感谢他们的站位，野狗群在木槿对面的东南边，风正好顺着吹，所以粉尘爆炸时不至于伤到自己人。

    男人们看到眼前景象，愣了一会儿后才再次举起手里的家伙追打剩余的野狗。

    血溅到脸上身上，已经分不清谁是谁，前面那人看身形应当是栓柱，正逮着一只受伤逃窜的野狗追打，后头一只被炸伤的野狗一瘸一拐悄然靠近栓柱。

    木槿见到大喊“栓柱小心”

    栓柱为人机灵，动作灵敏地转身才没有受伤。

    王宝兴这时候才敢围过来，指挥他们“把这群东西都打杀了，不然往后它们还得祸害别人”

    野狗死的死伤的伤，眼下半点战斗力都无。

    他们这时候追打野犬，顶天多出一点力气，只要不受伤就好。

    原本上来打野狗的只有王家村的村民，迫于王宝兴的威势不得不大着胆子向前，那些投奔他们的亲戚们又没有太多和王宝兴打交道的机会，他们并不像王家村的人一样事事听他的。所以他们在野狗到来时，见没有危及自家，就远远躲着没有往前。

    现在看到一群野狗被王家村人打散，那等有主意的就悄摸摸扛起家伙也往前逮着打。

    有一个就有两个，后面过去追赶的人越来越多。

    甚至还有强壮些的妇人也过去追打。

    王宝兴就看着他们，他知道那些人心里的小九九，可到底没有说什么。

    等到一切结束，所有人累得气喘吁吁，扶着铁锹、锄头或者棍棒喘粗气。

    等终于缓过气，有人问“族长，您说这群野狗怎么处置呐”

    现在地上一片一片的血迹，他们身上都一样溅了不少，可没有人在意这些细枝末节，缺衣少食的他们觊觎着地上的野狗。

    王宝兴没来得及开口，就有人说“还能怎么办野狗也是肉，俺家粮食少，就指望着这个了。”

    他家打野狗时出了两个壮劳力，总能多分一些，当然，若是其他人不吃就好了。

    众人你一言我一语商量起怎么分来。

    “要不是他五姑，咱们说不准真要和这群野狗搏命，不可能如此轻易制服它们，若真要分，那得给她多分一些才是。”

    说话的人和木槿同辈，他家孩子得管她叫堂姑。

    木槿做的事情大家看的一清二楚，心里知道要是没有木槿的话，再怎么小心都会有人受伤，万一伤的是自家人呢，光想想就后怕

    所以人们对于多给木槿一些并没有意见“可不是，也不晓得木槿用啥法子。”

    “五丫头，你给俺们说说呗”

    “这还是我家当家的还在时同我说起的法子，他说咱们平常吃的白面，要是份量合适，把它往外头一撒，再点着火，就能跟官老爷用的大炮一样，砰的一声炸开。不过你们莫要轻易尝试，免得伤到自己”

    木槿到过最远的地方就是县城，那还是同许天赐成亲之后去私塾给他送衣裳和买粮食，十几年来，说她生活在王宝山夫妇眼皮子底下也不为过，她究竟有几斤几两王家人知道的一清二楚。

    所以，当木槿说这是许天赐教给她的，包括王家人在内，无一人怀疑她的话。

    许天赐，等我活着走出灾区，一定要多给你上两柱香，现下没办法只好先借你用用了。木槿心里想。

    “还是秀才公聪明，可惜这样好的人”

    话还没说完，就被她家当家的给打断，人家刚丧夫一年多，现在说这些不是往木槿身上撒盐嘛。

    其实每个人心里都清楚，野狗究竟吃什么才会如此肥壮，但是他们粮食太少太少，二三十条野狗每户人家分一个还能有剩余，这么多可都是粮食啊，他们实在舍不得放过任何食物。

    大不了到时候把它的肠胃扔掉便是。

    木槿家被分到两条最肥壮的。

    其实木槿自己并不想要，在现代，她自己养过狗，从未碰过狗肉，虽然这群狗已经是害人命的野狗，但是她心里仍旧觉得别扭。

    另外，这些野狗为什么长得这样肥壮，大伙都清楚，想到此处，木槿心里实在膈应。

    木槿瞥过眼对大家说“现在没有水，天气冷倒可以放的住，大家且不要动，等找到水再炖得熟熟的，头和内脏也莫要吃，不然容易得病。”

    木槿是救了大家的功臣，她既然提起，那肯定不会害他们，因此，没有一个人提出异议。

    王李氏看见拎到自己家的两条野狗，一个劲皱眉。

    不管在娘家还是夫家，王李氏都从来没有在衣食上受苦，顶多因为近两年粮食欠收没办法吃饱肚子。

    她实在不想吃这个。

    王家其他人亦如此，都觉得膈应。

    他家还有粮食，并没有真到山穷水尽的地步，所以现在还有选择的余地。

    “爹，娘，既然咱们粮食还够，倒不如拿它做个顺水人情，给大嫂娘家送去。他们家人多，又没有多少粮食，碍着中间有大哥，咱们也不好意思眼睁睁看着他们饿死，所以倒不如把这两条畜牲给他们，就算他们家里头人多，省着点吃吃个把月不成问题。”

    木槿对周家人实在喜欢不起来，他们能看着周家人挨饿，但是只要有崇文还在，他们就不能眼睁睁看着他们饿死，现在崇文每天给家里出多少力气他们都清楚，现在把这两条狗给周家，顺带着还能替王家省粮食了。

    木槿知道，这种行为在现代必然受人诟病，但是现在外面已经是人吃人，不自私一点根本活不下去。

    虽然王家的粮食尚且可以再撑一年半载的，可假如有一天王家粮食用光了，木槿最多拿手里的粮食帮王家人度过难关，至于周家人甚至李大舅，她都不打算再管。

    经历一年的磨练，木槿早就看清楚了这个社会的本质，只有狠下心来才能活到最后，她不害别人，但是也没办法大公无私到让渡自己的利益。

    王宝山挣扎许久，仍旧过不了那一关，他把崇文叫过来，让给亲家送过去。

    “不给舅舅家一只吗”崇文问。

    王李氏摇头，弟弟什么德行她一清二楚，只要有粮食吃，他就不会吃这等腌臜物。李富贵家里原先就有不少存粮，加上姐姐家里接济的，真不一定能接受。

    周氏知道婆家要把它们都送给娘家，同样大吃一惊。

    自从那次她娘家人来王家，公婆一直对她不冷不热，小叔子恨不能躲着她走，而小姑子又因为此前的事对她有所芥蒂，周氏在家里过得如履薄冰，小心翼翼想要讨好所有人，但似乎不得章法。

    周氏第一次体会到为人媳妇的不易。

    以前在娘家时，总听说谁家又磋磨儿媳，谁家儿媳又受欺负，可嫁人之后自己从未遇见此类情形，现在虽然婆家未曾磋磨她，可总对她不冷不热，周氏心里恨不能从头再来，让自己不至于犯错。

    因此，当听到公婆吩咐，周氏眼泪都快出来了。

    而见到女婿拎着东西过来的周家人同样喜出望外，人多粮食少的他们没有王家那么多计较，对于他们来说，有的吃就行。

    木槿把手帕沾湿，递给崇文崇武擦脸。

    在搏斗的时候，有血溅到他们脸上，木槿怕有细菌，就让他二人擦一擦。

    本来崇武还想说她浪费水，可等木槿一解释，他立马哑火，幸亏有王李氏过来解围。

    “刚才被绊住，还没来得及和你说道。你看看你，愣头愣脑冲到最前头去，今天菩萨保佑你平平安安，可要是有个万一，你可让爹娘咋办呐”

    王李氏还不忘戳木槿的脑门一下。

    刚才商量给周家送东西，王宝山和王李氏没提此事，木槿还觉得十分庆幸，现在才明白她庆幸得太早。

    木槿挽住王李氏的胳膊“这不是没事吗，当时那样危险，若我不用那个法子，恐怕冲在前头的人不死也得伤，那剩下的人怎么办若带着他们，必然拖累整个队伍；若丢下他们，先不说他们家人如何，只看往后再遇到危险，谁还会出力气。”

    王李氏经木槿一说，当然明白这个道理，可仍担心闺女。

    木槿哄了好久才让王李氏不再说她。

    王李氏指着旁边的双胞胎说“就是不管我跟你爹，你也得顾忌着两个孩子。”

    她显然心有余悸。

    木槿连连点头，不断保证说以后再也不会了。

    木槿悄悄看一眼藏在袖子底下的手表，已经下午三点多了，他们耽误了两个多小时。

    果不其然，大家刚刚歇过一口气，王宝兴就招呼他们上路。

    不久前才经历过一场生死搏斗的人，没有一个口出怨言的，才开始逃荒不到半个月就遇到这等危险，往后恐怕还有很多危险等他们。

    在保命面前，劳累与否不值一提。

    不动的时候，外头冷的要命，可一旦动起来，过会儿就会出汗。

    木槿今天本来就说了不少话，加上出汗，嘴里渴极。

    因为这两天才补充过水源的关系，她没和王家共用水囊，本来家里人就见过木槿的两个水囊，见此情形，倒没有生出怀疑。

    现在周围都是血腥味，她腻得实在喝不下去东西，便不再勉强自己，准备再多撑几个小时到天黑停下来再说。

    结果因为急着往前赶路，队伍直到天黑的再也看不清前路才终于停下前行的脚步。

    下午终究耽搁了时间，即使后来紧赶慢赶，他们仍旧没有走到府城。

    现在天已经完全黑下来，只能就地安营扎寨。

    人们第一时间就是解手，女人们成群到没有人的地方去，毕竟赶路时不会因为单独一个人停下来，要是想方便的话，要么到路旁边的草丛里，要么忍着。

    脸皮厚的男人还能好意思去草丛里，可是女眷们万万不可，便只好忍着，等队伍停下来才有机会去方便。

    木槿同村里女人一道过去。

    因为逃难以来发生的事，对于木槿，他们再也不会单纯把她当做带着两个孩子的小寡妇或者依附于男人的秀才娘子，木槿说的话，不管男女都会耐下心来听两句。

    不说别的，只把野狗打退，让村里人一个受伤的都没有，就已经值得他们高看一眼了。

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