这夜似乎格外漫长,陈宗贤披着一件衣裳在书房中坐，除了他身边的管家，在他面前的还有两个人,一个是一路风尘仆仆，顶着严寒从江州赶来燕京的年轻人，他是陈宗贤江州老家里那个管家的儿子，另一个则是前来禀报宋府中事的家奴。

    “让宋家的人先回去。”

    陈宗贤面沉如水，吩咐那家奴。

    “是。”

    那人应了一声,立即掀开厚毡帘出去。

    书房中烧着炭盆，烤得那披雪而来的年轻人一身袍子湿答答的,他用袖子擦了擦脸，道

    “小姐出嫁前跟夫人提过，说想要那样东西陪嫁,如此到了姑爷他们家去，也总能有个像样的东西撑撑面儿,夫人说这东西添妆不吉利，就没答应，哪知过了几日再找,东西竟怎么也找不着了,夫人还当是小姐任性,自个儿偷偷带了去,跑到姑爷家一问才晓得,小姐她根本就没动过那东西。”

    年轻人说着,见陈宗贤盯住他，他便忙放下手，规规矩矩地低头又道“夫人心里不安，便即刻令小的赶来京城告知老爷您。”

    “你叫什么”

    陈宗贤好些年没回过江州老家,这个小的他一时忘了名字。

    “小的有顺。”

    年轻人连忙答。

    陈宗贤点了点头“有顺，夫人她好吗”

    “夫人好着呢，身体康健，就是想念老爷您。”有顺说道。

    站在一旁的管家陈平看了一眼陈宗贤，便立即对有顺道“你一路辛苦，我看你手上都生了冻疮，快下去暖身用药吧。”

    陈府里没几个奴仆，三进的院子冷冷清清的，只一个年轻些的家仆进来将来顺领出去，这书房当中立时便只剩下陈宗贤与管家二人。

    陈宗贤握着圈椅扶手的手一松，这才惊觉自己满掌都是细汗，他方才听见那有顺说东西不见了的时候，头皮都麻了一下。

    但他整张面容却毫无波澜，镇定自若。

    “老爷，说不准是夫人忘记收在哪儿了。”那陈平跟在陈宗贤身边有些年头了，也是跟陈宗贤差不多的年纪，也有几分沉稳。

    的确有这样的可能，但陈宗贤不是一个心存侥幸的人，多少年了，他简直快忘了自己作为前首辅赵籍的党羽是如何走到今天这一步的，可近来先有王进那厮无端提起周家旧案，而今又偏偏丢的是那样东西

    陈宗贤双目一沉“陈平，你去，立即传信玉海棠，要快。”

    本该宵禁的夜却禁不住各方浮动的心思，这一晚上哪里只是东厂在奔忙，那苗地来的大医乌布舜亦再度现身，匆匆往宫里去了一趟。

    天才蒙蒙亮，雪花与舒敖在宫门外接他，乌布舜一见舒敖，便笑了笑“我那碗腊肉鸡蛋面没吃成，被你吃了吧”

    舒敖点了点头。

    三人往马车的方向去，乌布舜被雪花扶着，深深地瞧了一眼身边闷闷的舒敖“皇帝陛下夜里有虫噬的迹象，想来

    母蛊亦会有所波动，她昨夜必不好过▃，你偷拿我的药给她，本能解她一时之苦，但只怕，她未必肯吃你给的东西。”

    雪花对蝉蜕这种独一无二的蛊颇为向往，却因年纪轻实在见识不深，她好奇道“大医，那位姐姐也会有虫噬之痛吗”

    大医摇头“虫噬谈不上，但多半会噩梦缠身，筋骨剧痛。”

    那位大燕皇帝陛下精神了没几天，如今更比以前枯瘦，剩那一把骨头，在龙床上萎顿残喘，虫噬出现，说明蝉蜕之毒已经攻入五脏六腑，离毒虫再度成形之期已经不远了。

    哪怕是天子，也争不过天命轮回。

    下一世是龙还是虫，可就说不一定了。

    雪花扶着乌布舜正要上马车，却忽而听得一道清泠的声音落来“大医。”

    乌布舜回过头，只见那年约十七岁的少年一身绯红官袍，身上披一件深色毛领披风，陆府的马车停在不远处，一干侍者立在风雪中。

    见那少年走近，乌布舜眼底神光稍动，面上微微一笑“陆公子。”

    陆雨梧朝他微微颔首，随即道“早想再见大医一面，不曾想您却不在驿馆当中。”

    “公子为什么想见我”

    乌布舜霜白的胡须被晨风吹乱，点缀着星星点点的雪粒子。

    “陆某心中有惑，”

    陆雨梧与他目光一触，“亟待一解。”

    乌布舜却笑着摇头了摇头“我却没有这样的本事，身为医者，谁身上有个不好我还能医治一二，”

    说着，他指了指自己的心口，“但若病在心里，我却无能为力。”

    “先告辞了。”

    乌布舜朝他颔首，随即便拍了拍雪花的手背，雪花便立即扶着他上了马车，舒敖却直愣愣地站在那儿，他将这个姓陆的少年上下一打量，想起初见那日此人那般急切的情态，他张了张嘴，却听雪花喊了声“阿叔”。

    陆雨梧与舒敖四目相视，只见他情态有些怪异，却是什么都没说，利落地往马车里一钻，一行异族武士护送着马车渐渐去了。

    陆雨梧回望一眼，风雪轻拂他的官帽，他驻足片刻，垂眸掩去更多神情，朝宫门的方向走去。

    细柳半夜回府，约莫只睡了一个多时辰，睡得也不安宁，几乎全是噩梦作祟，弄得她十分恍惚，在院子里那圆缸边又呆坐了好一会儿，天渐白了，来福在房中烧起来炭火，烘得她身上有些暖意，她才好像神思清明了些。

    惊蛰心中装着疑窦，他分明见细柳在院中照水，可这几年他与细柳为伴，最知道她讨厌照镜子，从来不曾细看过自己是个什么模样，那来福出去买早饭了，此刻房中只有他与细柳二人，他忍不住问“你怎么半夜起来照水睡一半突然好奇起自己长什么样了”

    细柳浑身筋骨几乎是一动都痛，她摇了摇头，声音是哑的“不知道。”

    她的脑子也许是真的坏了，千头万绪到了她这里全都是乱麻，理不清楚头尾，只能让她更加混沌

    。

    “别是有了梦游的毛病吧”

    惊蛰一屁股坐到她面前，端详着她苍白清癯的脸，心生好奇“说来我还没问过你，你从前为什么不喜欢照镜子”

    细柳垂下眼帘，炭盆在她脚边，当中的炭火红彤彤的，好一会儿她才开口“大约是因为心里有种莫名的恐惧。”

    “恐惧”

    惊蛰摸不着头脑，他瞧着细柳的这张脸，纳闷道，“你长得也不吓人啊。”

    不吓人，更称不上丑，分明一副好眉好眼的，惊蛰再怎么看她，也实在不明白她这张脸有什么好令人恐惧的。

    细柳此刻仍有一种整个人浮在云上的感觉，她疲倦极了，连张口跟惊蛰再多说几句话的力气都没有。

    但偏偏是此时，外头檐瓦上传来了点响动。

    惊蛰反应很快，他袖中滑出飞刀，几步开门出去，只见一名青白袍服的女子身姿轻盈地落下来，院中积雪未扫，她几步踩得沙沙作响，见惊蛰手中飞刀，她红唇开合，口中竟然空落落的，没有舌头，发不出清晰的声音。

    惊蛰认出她是紫鳞山中人，立即收起来飞刀。

    山中就是有一些护山人是没有舌头的，连手筋都断了，平日只凭一身绝好的轻功做往来传信的差事。

    惊蛰领着她进门，女子一见细柳，便俯身作揖，随即恭谨地将一截竹管奉上。

    细柳接来竹管，从中取出薄韧的纸条展开来扫了一眼，便抬首对那女子道“我都知道了，你先回去复命吧。”

    女子点头，随即退出门去，如一道轻烟无声掠去。

    “山主说什么”

    惊蛰连忙问道。

    细柳起身很快收拾好头发，又在屏风后穿上外衫，思及玉海棠信上所言，她便道“山主令我回去一趟。”

    惊蛰“哦”了一声，道“没叫我吗”

    细柳从屏风后出来拿起枕边双刀“嗯。”

    惊蛰松了口气“那可真是太好了。”

    来福此时还没回来，细柳孤身出了大门，却并未朝城门口去，而是一路穿街过巷到了陈府当中。

    陈宗贤今日称病在家，人在花厅里坐着，只见有人掀开厚毡帘进来，他才抬起脸来“惊蛰没跟来吧”

    “没有。”

    细柳简短道。

    陈宗贤点了点头，又将她上下打量一番，冷不丁道“宋昌是你让人去捉拿的。”

    “是。”

    “你撬开了那个刘三通的嘴，”陈宗贤缓缓说道，“之后是不是还想着要撬开那宋昌的嘴你想听他吐出来些什么”

    细柳一顿，她抬起脸对上陈宗贤那双深沉的眼，电光火石之间，她似乎不必去撬宋昌的嘴此刻便已经有个确切的答案摆在她眼前，她立即垂首“大人恕罪。”

    “你做那阉贼的义女也做得太认真了些，”

    陈宗贤冷笑一声，“我不管你到底是装糊涂还是真糊涂，细柳，你给我记住了

    ，一柄刀若是不听话，便失去了它所有的价值，届时便是废铁了。”

    这厅中光线昏暗，细柳在浓烈的阴影里神色不清“多谢大人提点。”

    陈宗贤无谓地扯唇“死了个流民而已，事小事大全凭人的一张嘴，但刘三通招得太快了，祸水引到宋昌身上，那陆雨梧倒是一身轻了。”

    原本此事没什么大不了，但护龙寺才开始修建，又因为这座国寺是建弘皇帝看中的命脉，而匠人村与流民之间心不齐整，死了个人就更说明那陆雨梧将流民归入护龙寺实在欠妥，朝里跟莲湖党不对付的官员谁都不会放过这个挑骨头的机会，一个个的正要撸起袖子好好的在折子上大书特书，细柳这儿却已迅速地将宋昌给拿了。

    一夜之间不知道浪费了多少人的笔墨，折子写一半只好都扔了。

    陈宗贤言语底下深深的不满袭向细柳，她眉眼未动，在一片昏暗阴影中静默地看了一眼他，这个人如今的姿态便已经在向她说明，区区一个宋昌，根本奈何不了他。

    否则，他今日便不会只是敲打，而该先逼玉海棠处置她了。

    “我的确不知其中缘故，只因此事是曹凤声亲自交代，我避不开便只能插手其中，”细柳低首，淡声道，“而审刘三通一事亦并非我一人所为，何况我府中与东厂皆有曹凤声的眼线，众目睽睽，我听大人您的教诲，自是不敢心存怠慢，令东厂中人看出端倪。”

    陈宗贤心中疑虑犹在，但听细柳这番话，他自然知道细柳蛰伏东厂亦是向他请示过的，他也听惊蛰说过曹凤声送给细柳的宅子中还夹带了一个叫来福的宦官，那人盯得很紧，手中还有个册子时常记录细柳与惊蛰的言行。

    他皱了一下眉“果真是因为这个”

    “不敢欺瞒大人。”

    细柳垂眸，遮去眼底冷意。

    陈宗贤与玉海棠那样的疯女人打交道有几年了，他自然也清楚这细柳乃是紫鳞山中最得力的，身居左护法之位，这两年给他办事也算是没出过什么错。

    一个不自由的杀手而已，怎会忽然之间跟他对着干呢

    陈宗贤有一刻眉心松了松，那点戒心虽说没有完全放下，但他却十分相信自己对玉海棠的控制，这个女子不也一样被玉海棠控制着么

    想到这里，陈宗贤神情便也缓和了一分，但想起江州老家，他脸色又有些沉“此事暂且不提，这回玉海棠应该与你说得清楚，你即刻启程去江州。”

    “山主却未曾说是为了什么事。”

    细柳说道。

    “这个你先不必管，”陈宗贤站起身来，哪有半分病气，他双目晦暗，泛着冷光，“到了江州便去我家中，届时自会有人告诉你。”

    “是。”

    细柳淡应一声，随即转过身要往外去，却听身后陈宗贤忽然道“你去江州的事不要对惊蛰透露一个字。”

    “他年纪太小，不要什么事都让他掺合进去。”

    细柳没回头，掀帘之际，风雪迎面。

    出了陈府，细柳一路往回走，路上行人渐多，街边摊子上摆着不少红灯笼红剪纸之类的东西，人们不避风雪各自采办着自家的东西，此时细柳方才惊觉年关将至，她穿行其间，想起来方才陈宗贤的种种反应。

    他似乎并没有将被刘三通咬出来的宋昌当回事，一个户部的小官而已，只怕也是陈宗贤早就算计好的，刘三通他们这些人行事并不周密，万一捅出篓子来，总要有个顶锅的。

    宋昌就是那个顶锅的。

    反倒是他暂时不肯吐露的那件事，似乎才真正触及到他敏感的神经，这趟江州之行，必定不简单。

    路过浮金河，她回过神，抬眸之际目光在浮金河桥下那个食摊上掠过，此时正是吃早饭的时候，油布棚里挤满了人。

    却没有昨日的那个人。

    “细柳。”

    伴随马车辘辘之声，一道清澈的声音忽然而至。

    漫天雪意，细柳循声回过身，只见那身穿官服的少年在窗中朝她招手。

    “你怎么不过来”

    陆雨梧看她站在那儿，半晌不动。

    细柳定了定神走到马车旁去，再看一眼他身上绯红的官服“你入宫了”

    陆雨梧颔首“是，本想见圣上一面，但圣上龙体欠安，故而并未得见。”

    随即他又道“你上来，我送你回去。”

    细柳侧过脸，见陆骧已经掀起来帘子，她一言不发，几步过去弯身入了马车中，才坐下，陆雨梧忽然递来一物，她下意识地接住，才发觉竟是个汤婆子。

    她披霜带雪的，像个冰雪雕琢出的人，双掌骤然接触这样的暖意，仿佛有一瞬融化了点她眉目间的冷意，她抬眸之际，只见陆雨梧从怀中取出来一物递来。

    “我本来正要去见你。”

    他说。

    细柳垂眼瞥一眼他手中的东西，正是此前她亲手交给他的紫麟山籍册的一枚残页，她眼中浮出一分莫名“怎么了”

    “陆骧，火折。”

    陆雨梧唤道。

    外头陆骧立即钻入帘子里来，取出来一只火折打开吹燃了火递到陆雨梧面前，陆雨梧则将那枚残页放在那焰光之上烘烤。

    细柳不明所以“你这是做什么”

    火光映在薄薄的纸片，在陆雨梧一双清澈的眼底明灭“我记得你说紫鳞山的籍册做不了假，今日我却要告诉你，这满纸字句当中，却有一句是假的。”

    细柳一怔，随即便见陆雨梧吹灭了火折，他双指捏着那片残页，指腹在那一行被烘烤得隐隐有些湿润发亮的字痕间摩挲而过，墨色沾染在他指间，而纸上“周盈时”三字已经模糊不清。

    “胧江墨，不以水化，如漆如石，色浓而墨润，在纸上书写之后几乎立即干透，且与经年的陈墨无二，”

    陆雨梧抬起眼来看她，“但若火烤，便会逼出其中水气，使其变得像刚书写上去的一样，除非年深日久，才能散去其中水气。”

    细柳向来没有过多情绪的脸上浮出一分惊愕，她不禁对上陆雨梧的那双眼睛，澄明而漂亮。

    他清如玉磬的声音清晰地落来

    “细柳，紫鳞山主骗了你。”