三日后便是堂祖父的生辰, 亦是一个晴天。

    虽说是卧床养胎，但毕竟也要有些许的走动。姜氏每晨起沿着院子走上小半个时辰，看看她种下的草木，看看夏季里盛放的玉簪花、茉莉花、栀子花。一一给昭宁讲她是怎么种植的, 昭宁认真地听着, 实则左耳朵进右耳朵出。也时常看到旁边盛氏送的那只肥壮的羊, 怡然自得地啃着开得灿灿的花草。

    姜氏总是气得眼皮都跳, 对含霜道“便是送来给我找麻烦的，把它关回倒座房去”

    谢昭宁也总是偷笑，姜氏虽然对这只羊呵斥有加，但其实还是用好草料喂着, 并无怠慢。

    不过姜氏今日并未拉着谢昭宁逛院子, 而是将她按在圆凳上, 给她梳妆, 女使们端着钗环衣物来回穿梭, 谢昭宁怕母亲太麻烦, 道“堂祖父家的宴席，与我们的家宴无异, 何必隆重打扮”

    姜氏却严肃道“不许你不慎重，日后你参加的每一场宴席，母亲都得亲自看着你打扮再说”

    姜氏挺着浑圆的肚子, 指挥含霜将她选的碧玉耳坠换成了嵌红宝石的金玲珑耳坠，昭宁哭笑不得。

    她本还担心着, 在姜氏的指导下她会打扮得过于华贵, 但等女使们妆点完成，她才看到铜镜中的自己，与平日的清灵之色比, 好似更多一分明艳，头发梳了双蟠髻，戴的是赤金宝石的发箍，又缀了红宝石耳坠，衬得她肌肤更是欺霜赛雪。日光照进来落在她的脸颊上，好似她也漫溢出了暖光。

    她对着镜子里的自己笑了笑，这样也好，这才该是谢家嫡长女应有的装束，母亲品味的确有所提升。

    昭宁站起来，对母亲道“您在家中养胎不出门，便或是寻一些针线做做，或是看些账簿。但总之莫要劳累了，也莫要出门走远了，等我们从堂祖父家回来，给您带好吃的”

    姜氏道“母亲是怀孕了，不是人要没了，瞧你们一天天紧张的。”但又说，“若有你二堂伯母所制的琥珀桃酥，也可带一些回来。”

    谢昭宁笑着应是。待从正堂出来后，见屋中姜氏已经躺下了，她轻声对送她出来的白姑道“姑姑，今日无论发生什么事，都不要母亲出门。无论是谁来传话，都不能递到母亲耳边。您记住了。”

    白姑眼中闪过一丝震惊之色，大娘子已经提前与她通了气，她知道大娘子大概要做什么。但听到大娘子如此郑重，还是忍不住心里一慌。

    究竟会出怎样的事

    昭宁刚到了台阶，却看到红螺从不远处急促跑来，似乎找她有要事一般。

    若非超出计划之事，红螺不会在此时找她

    昭宁眉头微皱，脚步略缓，等了等红螺。

    红螺几步跑到了她跟前，急促地喘息着，将手中的密信递给了谢昭宁“娘子、娘子，是徐先生传来的消息。”

    昭宁将信封撕开，展开里面的信纸，看到了上书的内容“蒋家起复已定，蒋余盛已于七日前班师回朝，恐将至汴京。消息尚未传开。”

    谢昭宁深吸了口气，蒋余盛果然回来了

    既然还未传开，那就必须在没传开，或是蒋余盛还没造访谢家前，将一切都搞定。否则蒋姨娘恐怕是再也死不了了

    谢昭宁合上了信，问旁边的青坞和红螺“一切可都准备好了”

    青坞和红螺齐声答道“娘子放心，一切都已妥当了。”

    谢昭宁对白姑点点头，这才带着几个女使，朝着影壁的方向去了。

    到了影壁会和，父亲和谢承义骑马，昭宁和谢宛宁则各自乘了马车，不过半柱香的功夫便到了东秀谢家的门口。

    昭宁被青坞从马车上扶下来，便看到一个穿蓝色杭绸直裰，长相清秀的少年早已等在门口，前行两步给谢煊请了安，笑容明朗道“父亲安好，孩儿已是快一年没见父亲了”又对谢承义道，“哥哥安好”

    再看到跟在后面的谢宛宁，眼眸微微一亮道“长姐安好”

    谢宛宁还没说话，谢承义就皱了皱眉纠正道“二弟，宛宁是你二姐，昭昭才是你的长姐，你还不快来见过”

    谢昭宁神色淡淡，谢承廉这才看到谢昭宁一般，露出笑容“是我一时忘了，长姐安好”

    谢昭宁眼见，他眼中飞快地闪过一丝冰冷。想必是心中怨恨她将他母亲关了禁闭一事，早已生了怨怼。

    她嘴角掠过微笑，这个少年就是蒋姨娘所生之子谢承廉了。她记得谢承廉读书的确颇有天分，可却是个心胸狭隘、并无远见之人，后来虽中举，却并未再中进士。不过在谢家和蒋家的庇护下，仍靠荫蔽做到了五品官的位置。只是一辈子也并不出挑，不如谢昭宁、谢宛宁等人耀目，连谢承义的功绩也没有达到。

    如今一见，果是如此。

    这样的人她心里并不十分在意，他连他姐姐谢芷宁的心计都不如。失了蒋姨娘的庇护，他便什么都不是了。

    他们一行人朝厅堂走去，只见谢家中仆妇穿梭忙碌，院中已停满了精致的马车，堆满了旁人送来的贺礼。

    堂伯父谢景带着二伯父和三伯父迎面走来。

    今日是谢景的寿辰，他自是笑容和善，面色红润。众人给他行礼祝寿，他笑呵呵地道“快起，快起”谢煊解释了为何姜氏不能来，谢景笑道“这有什么，改日我还当去看看她才是”他先夸了刚回来的谢承廉两句，也夸了谢承义、谢昭宁，最后着意夸了谢宛宁，“宛宁得了妙手娘子的称号一事，许多人都知道了。今儿到访的许多亲眷，都说想一睹她的真容呢。宛宁，你却是为我们谢家添彩了一会儿快些去花厅吧，许多人想同你说说话呢”

    谢宛宁屈身回礼道“堂祖父谬赞了，宛宁自是谢家之人，为谢家添彩也是应该的。”

    谢景更是赞赏点头，觉得谢宛宁当真是谢家教养出来的孩子。

    他先来迎他们，却是有要事相商，叫了谢煊和谢承义等随他一起去书房，边走边道“是你父亲来信，跟我说了他在任上的事。堂祖父便想和你商量一二”

    谢煊听到是父亲来信，面色略微一凝，叮嘱两个女儿“你们先去花厅吧”随着堂祖父朝书房的方向走去。

    谢宛宁则对谢昭宁略一颔首，笑道“长姐先请吧”

    谢昭宁却仿佛有些许不甘一般，冷冷地瞥了谢宛宁一眼，朝前走去。而谢宛宁在后，眼中再度闪过畅快之意。心道谢昭宁果然是因妙手娘子称号一事，开始再度嫉妒于她了

    两人离花厅不过几步的路程，一前一后很快就走到了花厅外不远，却见花厅中并无什么人，今日众女眷们竟并未在花厅中相聚。

    这时候林氏身边贴身的姑姑走了过来，笑着对两人道“两位堂家娘子，今儿老夫人说，院中的荷花开得那样好，便在荷花池旁的两层楼暖阁中布置了桌椅，一边可以闲谈，一边可以赏荷。请随奴婢们上来吧”

    她先朝着旁边两层的暖阁走去。

    谢昭宁二人随着她上了阁楼，东秀谢家这暖阁修得极宽阔，下面那层平日是老夫人住着，上面那层用来观景却是极好的，只是毕竟是老夫人的住处，平日并不用来待客。

    上了暖阁，见阁楼之中果然满坐着各个世家娘子、夫人，竟比当时给堂祖母贺整寿时还要多也都盛装打扮，三两成群地说话，吃些零嘴。而阁楼的槅扇全部打开，一眼便能看到不远处池中荷花盛放，碧叶接天的美景。再旁有个多出去的台子，是搭在假山上面的，旁边斜长着一棵遒劲的苍松。这阁楼建造得极其高明，当真与景色融为一体，果真是赏景的佳地。

    谢昭宁二人刚上了阁楼，就看到一个盛装打扮、面容娇美的少女迎了上来，正是高雪鸢。她见着谢宛宁便笑，拉她的手道“宛宁你怎的才到，快些过来，夫人们都等着你呢”

    见高雪鸢领着谢宛宁上来，许多的世家夫人娘子也站了起来，围住了高雪鸢和谢昭宁，与她说话，笑着夸赞谢宛宁“平阳郡主说得不错，果真是良善温婉，当真是个好孩子”“听说在家中也是孝顺和睦的，谁家若是娶了，便真有福分了”宛如她才是谢家嫡出的大娘子一般。

    谢宛宁笑容满面，却连连谦虚，越发惹得夫人们喜欢。

    一旁平阳郡主则陪着堂祖母余氏说话，微笑着看高雪鸢和谢宛宁被一众世家夫人围拥。

    谢昭宁则在靠槅扇的无人小桌坐了下来，有女使给她奉上了茶盏。她饮着茶，看着谢宛宁被人围拥。她想起了前世的最后，那时候谢宛宁所到之处人人欢迎，人人夸赞，光辉夺目，她才仿佛成了谢家嫡出的大娘子，而她却无论走到哪里，都是被人人喊打、饱受白眼的。那时候的她惶惑无依，并不知自己究竟做了什么错事，谢芷宁则会劝她，说都是谢宛宁的错，让她深恨谢宛宁。直到最后谢宛宁陷害她，说她将她推下了阁楼，她才彻底的万劫不复

    这时候，她的面前有人递过来一盘琥珀桃酥，语气有些别扭地道“这是我母亲拿手的，你要不要尝尝”

    谢昭宁抬头看去，发现竟然是谢明珊。她竟坐到了自己的身边来，手里端着一碟琥珀桃酥。

    昭宁却并没有动，而是看着她。谢明珊自己把桃酥放在了谢昭宁旁边的小几上，哼哼地道“做什么不接过去，嫌弃我不成”

    谢昭宁笑了笑道“我只是觉着好奇，你怎未去找谢宛宁”

    谢明珊却淡淡地说“她既与高雪鸢要好，我何必去与她深交。何况我母亲说过”

    谢明珊欲言又止。

    那次及笄礼谢昭宁帮了她之后，她觉得谢昭宁似乎也没有这般坏，才将当年为何要平白指认谢昭宁伤人的原因讲给了母亲听，林氏得知当时竟是谢宛宁在她面前哭诉，她认为谢宛宁无辜，才帮着她指责谢昭宁后，气得要命。揪着她的耳朵骂她蠢，深觉还对不起平日与她要好的姜氏，还想要拉着她去给谢昭宁赔礼道歉，不过是被父亲拦下来了，说事情毕竟过去了，怕坏了女孩儿的名声，日后都不再提了，总归以后对昭宁好便是了。

    林氏也觉得自己有不妥之处，平时忙着管家，与妯娌白氏相互倾轧，竟连女孩儿被人利用这样的事都没发现，便将其中的道理讲给谢明珊听。谢明珊也渐渐明白过来，知道自己是被人利用了，便疏远了谢宛宁。

    至于为何要来亲近谢昭宁，她也不知道，她心里明白谢昭宁并不可能喜欢她。但看到她坐在这里孤零零一个人，又被那些人非议，她便想着靠近她，跟她说说话。

    但这当中的事情，她并不想讲给谢昭宁听，只是嘴硬道“我是谢家的嫡女，我想坐哪里不可以”

    谢昭宁怎会不明白缘由，笑道“当然可以”

    她正同谢明珊说话之时，却听旁边似有世家夫人询问“听说前段时日，二娘子一直住在郡主家中，想必是与郡主十分亲近的吧”只听平阳郡主含笑道“宛宁是我义女，自是十分亲密的，何况宛宁刚得了淑太妃的称号，在我那里住着，我也觉得蓬荜生辉得很”

    谢宛宁连忙挽了平阳郡主的手道“义母此话说得，我才是惭愧得很”

    此时高雪鸢突然说话了“现谢家是谢家大娘子管家，也不知谢大娘子做了什么，宛宁才在谢家有些住不惯了，到我家来叨扰了一段时日。”

    谢昭宁笑容微凝，看了过去。只见谢宛宁连忙道“与长姐无关，我们家中姐妹和睦，是我我怕在家中扰了长姐管家，才去义母那里叨扰的。倒是麻烦了义母和义妹”

    她虽然这般解释了，可看她为难的模样，旁人哪里会信，再加上想起前几日传出的，谢宛宁为难家中姐妹的事，周围听她这话的夫人娘子们难免还是窃窃私语起来，并不时地看向谢昭宁。

    身后的红螺哪里听得她这般污蔑娘子，立刻就要动，却被谢昭宁按住。

    谢昭宁笑起来，当着她的面儿说她坏话呢这些天谢宛宁出去，恐怕明里暗里撺掇高雪鸢，给她泼了不少脏水，造了不少谣吧前世这样的事情并不少，否则最后她的名声何以会变成那般。

    倒是谢明珊想说话，但她刚要开口，就立刻被身后她的教养姑姑按住。

    众夫人娘子正在说话的时候，林氏带着几个仆从走上来了，笑着道“诸位夫人、娘子们，方才日头还没照过来，因此让大家在此小坐。现下日头已经照到了暖阁的另一侧，正照在水面上，是看荷花池最好的光景，诸位娘子们若是感兴趣，可都结伴去看看。不过稍候便要开席了，诸位娘子记得及时归来。”

    林氏这么一说，众人也兴奋地讨论起来，几乎都站了起来，准备去看看，谢明珊也是喜欢凑热闹的，兴致勃勃地拉了随侍的女使一起去看，林氏都没有叫得住她。

    随后林氏回过头，对走过来的谢宛宁与谢昭宁说道“昭宁与宛宁能否留步片刻”

    谢宛宁神色微动，摸了摸自己袖中之物，笑道“二伯母可是有什么事”示意高雪鸢先走一步。高雪鸢有些犹豫，冷冷地看了谢昭宁一眼，还是同旁人一起先走了。

    林氏笑道“今儿是你们堂祖父的生辰，小厨房特地备下了寿糕。若是由子孙辈亲手折了松柏枝置于松糕之上，便是寓意着你们堂祖父长命百寿。这暖阁外头那松柏枝长得正好，你们二人又惯是孝顺懂事的，比明珊强许多，我想请你们二人剪了松枝，为你们堂祖父祝寿。不知可否”

    林氏身后的两位仆妇，正好抬上来了一座半人高的寿糕，这寿糕由白糖米粉混合蒸制，点缀着核桃仁和杏仁，上面又贴着一个红纸剪成的寿字。旁边站着的女使手上托着一个托盘，托盘中正以红绸包着两把剪刀。

    谢昭宁随口道“不过是剪些松柏枝，也算不上麻烦。”便先拿了把剪刀过来。

    谢宛宁看她拿了剪刀，也笑道“为堂祖父祈福，自是我们这些孙辈该做的，孙女自然义不容辞了”

    林氏就笑道“伯母便知你二人最是懂事了，那我先去看着宾客，稍候便过来。”

    谢昭宁与谢宛宁拿了剪刀和小笸箩便朝着暖阁外的那块平台上走去，此处松柏长得茂盛蓬松。两人的女使都跟在身后，但平台狭小，又是剪松枝祝寿这样后辈该做的事，女使们便留在了平台外面，没有进来。

    两人走上了平台，此处松柏掩映，平台一侧依靠暖阁，一侧依靠假山搭建，依靠假山的那侧便并没有设栏杆，还有几阶陡峭的石阶可以走下去。因为太过陡峭，这石阶寻常已经没有人走了，落了一地的松针。

    谢昭宁看了台阶一眼，先将手里的笸箩放在栏杆上，选了一只青翠欲滴的松枝，咔嚓一声剪了下来，冷冷地道“谢宛宁，你私下同平阳郡主和高雪鸢，没有少说我的坏话吧方才高雪鸢那番话，是不是你授意的”

    谢宛宁却好似不明白一般，脸色微白地道“长姐说什么呢，我并不明白的我一向十分尊重长姐，怎可能暗中说话来构陷长姐呢”

    谢昭宁收了剪刀，笑着看这张柔美温婉的脸，她道“你不明白谢宛宁，眼下这里只有我们二人，你也大可不必再装了。你能不明白吗我才是谢家真正嫡出的大娘子，你不过是被从外面捡回来的，不知道谁生的破落户女儿，本来顶着谢家嫡长女的名头活了这么多年，你也够走运了。偏你人心不足蛇吞象，明明不是谢家亲生的，偏想占亲生的名位，想将我这嫡长女的位置也占了去。你可知一句话，心比天高，命比纸薄你就是破落户的命格，你再怎么努力，也是不能变的。”

    谢宛宁的脸色倏地冷了下去，随即涌上几丝红色，那是被谢昭宁的话气得。

    她一向是极能忍的，在谢昭宁回来之后，无论她内心再怎么嫉妒，再怎么不甘心，再怎么想把谢昭宁整死，恨不得啖血食肉，她也是能忍的。她会利用自己身边能利用的一切，利用谢明珊，利用蒋姨娘，甚至平阳郡主母女俩，她不过就是想要保住自己的名位

    不过她从来都是躲在这些人的后面，用她们去对付谢昭宁，煽动她们去做恶事，她的双手永远都是干净的。

    所有的丑恶，都要集中到谢昭宁身上去，或者是旁人身上去，她是最不堪的，而她谢宛宁才是最良善的，最出众的，是谢家最好的女儿，没有任何人可以非议她。

    所以，即便她不是亲生，也没有任何人说她的重话，谢煊和姜氏一开始对她都是温柔有加的，仆妇们也没有任何人敢对她不敬。旁人更是并不知她非亲生的身份，甚至现在，因为淑太妃给她的称号，她的名誉更甚从前了所有人看到她都是赞誉和恭敬的，从没有说过她不配，她就是破落户这样的话。

    所以她也不知道，这两句话竟对她的杀伤力如此之大，让她气得浑身一阵阵发抖，气得恨不得杀了谢昭宁

    凭什么，就凭她是谢家真正的女儿可她在谢家养了这么多年，她这么努力，凭什么她谢昭宁配

    谢宛宁见两人说话，旁人并不能听见，她的语气也冷了下来，低柔地笑了笑道“长姐，难道你就觉得你就配了吗，你觉得你有哪点比得上我吗有这么多人喜欢我，这么多人真心的赞美我。有人喜欢你吗我不要了的才扔给你，你知道吗”

    谢昭宁笑了笑，走得离她更近了些，她比谢宛宁略高一些，凝视她的眼睛“谢宛宁，你算计来的喜欢，也叫喜欢么你这辈子可真是虚伪透顶了，诱骗谢明珊，算计高雪鸢。你才是最不配做谢家娘子的，外头那些仆妇都要比你强，不如我去告诉平阳郡主和高雪鸢，那条咬了高雪鸢的毒蛇是怎么出现的，你怎会这么恰好，身上正好有能治蛇毒的药呢”

    谢昭宁越来越逼近，当她说到连仆妇都比她强时，谢宛宁眼中已涌出深深的怒意，当她竟说到了救高雪鸢，说到了谢宛宁心中最在意之事，而她已经离自己那般近，她手中的剪刀几乎都快要戳到她的身上时，谢宛宁忍不住推了她一把道“你胡说，这事同我有什么干系”

    她这般一推，只是因谢昭宁离她近了，她又处处逼她。可没想这平台上本就狭窄，谢昭宁被她一推，竟后退一步踏空了台阶，顿时惊呼一声朝平台下滚去

    平台下传来樊星的声音“大娘子，大娘子，您没事吧”

    谢宛宁一愣，她她不过是随手一推，怎会、怎会把谢昭宁推下去呢

    她身后，也响起了林氏惊讶的声音“宛宁，不是让你剪松枝为你堂祖父贺寿吗你怎的会把昭宁推下去”

    谢宛宁才看到不仅是林氏，还有平阳郡主和高雪鸢，还有众多的世家夫人和娘子们，那些被平阳郡主请来，等着看谢昭宁笑话的世家夫人们，都震惊地看着她。她心中顿时一凉，怎么会这么凑巧。

    同时，暖阁的入口处，也响起一道男子低沉的声音“这是怎么回事”

    谢宛宁猛然回过头，原来是父亲谢煊，哥哥谢承义同堂祖父谢景一起过来了，正撞到了这个时机上, ，