江家的罪名,犹如一颗巨石，砸入了沸水里。

    四溅的水点烫伤路人，百姓一片哗然。

    惊愕过后,喧闹四起。

    这跟他们听闻的赈灾不一样,也跟他们想象中的赈灾不同。

    他们窃窃私语,指指点点，在光天化日之下,唾沫星子横飞。

    “这是来抓人的还是来赈灾的”

    “朝廷要抓贪官，也要先安置百姓啊，他们好怪。”

    “进城一粒米都没有带”

    沈观也感觉很怪,自进城以来，各处都怪。

    他这些年,主持赈灾事宜的经验浅,这才第二次，可不论是上回经历,还是同僚所讲，遭灾的地区，都怨声载道。

    非遭灾的地区，也因难民数量过多,久未得到安置,会与本土百姓发生大量冲突，民怨很重。

    丰州是被牵累的地区,难民上千,无力安置,朝廷才来人赈灾。

    因人数在总体灾民里不起眼，丰州又是富县，来得不紧不慢。

    可夹道欢迎的场面,他是头一回碰见。

    在他的认知里，百姓很热衷于痛打贪官，恨不能亲身上阵拳打脚踢。

    江家是商户，还是丰州地头蛇，日积月累的盘剥下来，百姓对他们的恨意，不会比对贪官少。

    但他来到江家，收获的全是对他的质疑。

    沈观眉头皱起，目光扫向江家父子。

    都是夫郎，样貌虽好，也只是困居后院的无知蠢货。

    他不甚在意，右手抬起，要官兵进府搜。

    宋明晖出声道“且慢”

    他一手横在江知与腰腹，把孩子挡着，目光直视着沈观，口齿清晰，严谨发问“你说我家勾结县官，可有罪证，是否问审县官何在”

    但凡抄家，宅里的人都会哭天抢地，胡言乱语。

    不是叫屈喊冤，就是互相推诿，还想攀扯几个人，一起拉下水。更有当场吓破胆，哭哭啼啼骂不停的。

    江家只是安静了些，同样是胡言乱语。

    宋明晖挺身道“我家接济枫江百姓之事，满县皆知。你说我们有罪，那就该拿出罪证。现在不上堂，不问审，空口断罪，岂不寒了天下百姓的心”

    赈灾跟普通百姓没有关系，今年不同，今年许多百姓都参与了赈灾，或是文钱，或是家里多的陈粮糙米。

    带头帮忙的人，莫名其妙被问罪，怎么不叫他们心寒

    但沈观不听他们多言。

    是否贪墨，府上一搜，自有证据。

    是否勾结县官，拿了证据另有论断。

    每个罪民都会嚷嚷，巧言善辩。他难道都听

    更何况，这次他就是要把江家的罪名落实，哪能跟他们在门口辩论

    等搜出“罪证”，这些话也没人在意了。

    沈观面色发冷，持刀官兵手转刀挪，厉

    喝道“老实点”

    宋明晖知道家里搜不出罪证，可他得继续拖延时间2，该说的话都得说了，他们家能否渡过危机，关键不在主事的官员，而在百姓、在圣上。

    天下没有不要民心的君王。

    民心所向，他们能压一时，不能压一世。

    正好赶考的季节，别说本地还未出发的考生，就是已经进京的部分，都能将丰州赈灾的事传到皇城。

    他们现在被逼得越惨，搜不出罪证的官爷就会越难堪。

    再让他们查，他们才会顺着坡下。

    此时讲出来的话，是废话，也是成功前的铺垫。

    可惜的是，他们家消息不灵，没能提前得知，否则要叫枫江百姓们一起过来。

    他再想开口，官兵横眉怒视，刀口在他脖子上划出一道血痕。

    江知与把他往后拉，刀跟着脖子走。

    他习过武，也练刀剑，看走势，绝非威慑。这人是想趁乱把他爹爹杀了

    江知与一急，错手向前，空手挡着刀口，大喊道“你做什么查办不允许人喊冤吗若我们开口都是错，你就光明正大把我们问斩”

    父子二人都穿得素，红的血滴答滴答，沿刀口落下，在白天很是扎眼。

    有离得近的人，一看就大喊“杀人了杀人了”

    这头乱起来，里边的人想往外跑，外面的人又在往前探。

    沈观抬手下压，架在江家父子脖子上的刀移开，仅留三个人合围，其他人进府搜查，将后边的乱象置之不理。

    常知县急忙忙过来，正好赶上乱子。

    他穿着官袍，百姓们怕，从中间往两边挤，硬是给他让出了一条道。

    他来了，人心获得了短暂安定，场面逐渐归于平静，都想知道江家究竟有没有贪墨赈灾款，也想知道常知县有没有跟江家勾结。

    常知县心里恼火，面上堆笑。

    他都不知道这伙官兵哪里跑出来的，城门外凭空落下的一般，进城就往江家跑。他收到报信，都是骑马来的，还没拦住，官兵已经进了江家。

    常知县官位虽小，道行却不浅。

    他一看就知道是有人在针对江家，李家办不成这么大的事，定是江老三在京都得罪了人。

    江家的根在丰州，占着“三巨头”的地位，赈灾用的现银，家里摆件总还在。

    多年积累，杂七杂八的物件不会少。

    他记得江家每年还会往京城送四次节礼，明着说是孝顺爹娘，实际上，懂得都懂，就是给江老三的。

    来者不善，这些东西一旦搜出来，天王老子也保不住江家。

    常知县只能撇清自己的关系。

    他挤到前头，站在马侧，仰头拱手，问上官是谁。

    两人没接头，沈观也没举旗，这是正常流程。

    沈观从怀里拿出一封信，常知县先看了印章。

    吏部调任、户部钱粮、兵部出人、圣上同

    意。

    确认印章齐全，再才看字。

    沈观沈主事6，主理此次赈灾，兼任监察御史。

    没有写查办贪墨啊

    他奉谁的命

    先斩后奏

    手段太脏了。

    但常知县心里稍安。

    这也说明，他们无意动他这个县官。

    常知县跟他讲理，从赈灾之源说起。

    “江家招了个枫江婿，他家小哥儿也心善，今年江老太爷过寿，便想办件好事，多个由头撞一处，也算行善积德。

    “正值夏日，下官忧心民变，也怕他们在城外拖着爆发疫病，便同意了。初时以工赈灾，是下官许可、监督。后有商户联合捐款一万余两，江家都列了名目”

    常知县说着说着，腰板直了，底气也足了。

    赈灾之事，他是懒了点，可江家把事儿办得漂亮，他这县官就能拿首功。

    他是贪墨了，可银子他还没花。现在正在账目上趴着，谁查都不怕。

    他往后看，扬手划拉“县里百姓作证，每一分，每一文，都有名目。说下官与江家勾结，我却是不认”

    江家贪没贪，他就不知道了。

    百姓们很给面子，这也是他们切身参与过的事，都在说“红榜”。

    红榜账目有明细，江家采买有名目，账目是公开的，除却百姓去看了，县里还有好多书生去了。

    有人不信，还做过统计。数目相差无几。

    江家要贪，难道就贪个几文几两

    大启律法，贪墨赈灾银两，主谋问斩，家人流放。

    江家又不缺这点。

    这些低低细语，几乎要把沈观淹没。

    他终于知道是哪里怪了，原来是江家弄的动静大

    恰好此时，有官兵抬着两只木箱到了门房。

    为首的小兵刚要开口禀报，沈观就吩咐他把箱子打开。

    “拿出来，开箱。”

    能被抬出来的，不是贵重物件，就是银票地契与田产。

    打开看看，看谁还向着江家人。

    小兵迟疑，沈观眼神威逼。

    宋明晖注意着那边动静，摁着江知与，不让他越过自己，朝外大声制止“不能开你们都没升堂，我们也没定罪，你们不能开”

    常知县意思意思，也拦了一下“还是先押到县衙审问”

    沈观偏要开。

    小兵硬着头皮开了。

    一箱是账目，一箱是当票。

    宋明晖似是难堪，偏过头，低下脑袋，江知与倔强看着那头“这是罪证吗”

    放在江家的账本，是各铺面的盈亏，还有江府的人情往来、日常开销。

    沈观下马，抽查翻阅，大宗的钱财往来，记账全是“孝敬爹娘”。

    今年支出，多半都在“农庄”。

    枫江百姓就在农庄。

    另一箱票据，

    两的、十几两的当票一堆。

    超三十两的，他只捞出来八张，都是冬季的皮袄、出锋披风。

    这点物件，毫不出格。

    常知县也对江家的家底好奇，凑近了看，心头一跳，立刻反应过来，帮着助力。

    他中气十足，震声惊讶“居然是一箱当票”

    大众对当铺很熟悉，若非日子过不下去，谁会典当物件

    江家是丰州富商，他家怎么悄无声息的就穷成这样

    脑子转转，就明白过来。

    哦，是赈灾花掉了。

    赈灾很耗银子，具体要花销多少，他们不知道。

    前阵子的科普起了大作用，虽然遭灾地区跟波及地区不同，可赈灾就是赈灾

    养一千多口人，发了工钱还包吃包住，小孩儿都能拿钱，隔两天沾一次荤腥，这都是钱啊

    他们在很多故事里，知道了大启的疆土有多么辽阔，知道了基础的赈灾流程，也清楚了距离，他们愿意给朝廷时间，等一等。

    可江家养着上千人，每天的花销似流水，他家是撑不住了。

    这一发现，更让百姓们同情。

    怎么好心帮忙，散尽家财，还要被抄家问罪呢

    混在人群中的李家父子，在烈日下，背心窝里直冒冷汗。

    互相对视一眼，双眸之中，半点狂喜没有，满是惊惧。

    他们见过的沈大人，不长这样。

    收了他们大礼的沈大人，不长这样。

    常知县看了信件，确认了身份，这就是沈大人。

    那他们见过的人是谁

    小妹服侍的人，又是谁

    大热的天，李家父子如坠冰窖。

    不论见过的人是谁，眼前这位沈大人是按计划行事，他来到丰州，直接把江家抄了。

    李家作为递信的人，关键时刻必须得帮忙。

    老李头把不争气的儿子赶走，抹了把脸，振作精神，在风向朝着江家一边倒时，招着手喊道“江家就是贪墨我们出钱，枫江百姓出力，帮江家干活，他们就是贪墨，就是鱼肉百姓”

    常知县眯起眼，往那头看。

    现在知道怕了，不说官商勾结了

    阮师爷签了字，江家定然会拿出来做证明。

    他索性直接说了“那是本官允许的，县里没有活计能供养一千多人，江家农庄就那么点大，抢收完了，地也开荒了，百姓无事可干，本官让他们继续参与播种、养殖，先帮县里解决压力。至于你们出钱的事难道江家比你们出得少”

    宋明晖把名录带在身上的，常知县当众口头证明，他就不必拿出来。

    至少此时不用，免得被撕毁，再造伪证。

    民众听李家说的，感觉有理。

    再听常知县说的，又觉有理。

    贴红榜之前，商户们没捐款之前，江家也接济了。

    沈观看见当票，

    就知道大势已去。

    李家跳出来帮一回，原能趁势猛攻，结果常知县站江家。

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    沈观目光阴沉，扫了常知县一眼，吩咐下属卫兵道“他们要上堂，那就押走，本官亲审。”

    官兵押了人，百姓不敢不让。

    江家父子都是美人，一个带咳疾，经此一闹，病恹恹的。一个徒手挡刀，血流如注，脸色苍白，看着我见犹怜。

    他们又处于弱势的一方，并未做什么天怒人怨、欺压良民的恶事。从人群中走着，沿路百姓都不忍细看。

    江知与垂眸，在想破局之法。

    理论上来说，只要他们死不认罪，就能撑到农庄那头有反应。

    徐诚是个机灵人，也有领导能力，哪怕人数少，能带来一批枫江百姓为他们求情，再去本地书院、县学请人，有功名的举人、秀才，也能叫来。

    人事已尽，天命尤可改。

    当官的都傲慢，他们能顶着压力，硬着头皮压下百姓的声音，却堵不住书生的嘴巴。

    这头缓缓，难关就过了。

    可他不知道百姓们会不会来，也不知道书生们愿不愿意仗义执言。

    他还怕爹爹撑不住。

    宋明晖冲他摇摇头“没事。”

    回家初听闻消息，他也给熟悉的卫所递了信。

    多年交情，换人来一趟，不是问题。

    各地卫所职责不同，但顶着锦衣卫的名头，是个官都怕三分。不严刑逼供，此次难关，也算过了。

    前方闹哄哄，一阵喧闹。

    父子俩同时抬头，看见南北两街陆续有人走出，朝他们走来。

    一边是徐诚带着枫江百姓，一边是谢星珩带着县内书生们。

    徐诚过来，情有可原。

    谢星珩怎么来了他不是上京赶考去了吗

    江知与手心握紧，带动未愈合的伤口，疼得他“嘶”一声。

    宋明晖同样看见了谢星珩，眼露欣慰之色。

    这几个月里，唯独招婿这件事，办得实在不错。

    谢星珩刚到府城，就直奔医馆，重金之下，郎中答应出诊。

    他等不及，转头去镖局，拿了信物，让镖局的人送郎中过来，他借了马，昼夜不停，在今晨抵达丰州。

    很巧，刚好在城外看见官兵进城。

    他就近花钱请人去农庄，通知徐诚。

    随便叫个人去，话不能说太直接，全看徐诚有没有脑子，能不能听懂。

    他则满城敲门，找了一堆书生，连退休的老院长都给他从家里扒拉出来了。

    人命关天，哪讲什么尊老爱幼

    他跑得急，拜访的人多，后边书生也帮忙，多头行动，这才赶上了。

    街头碰面，他看见江家父子都安然无恙，心口大石才落了地。

    谢星珩换上了秀才襕衫，秀才的功名低，可他马上就能考乡试，若顺利，来年就能考进士。

    最

    快明年封官，他比后宅的夫郎有话语权。

    对待一个要上门抄家的官员，他满肚子火。权势是把刀，威吓吓压头上，他不得不低头。

    “学生拜见上官，我是江家赘婿谢星珩，敢问我家出了什么事我夫郎和我岳父，触犯了哪条律法”

    沈观眉眼压怒，给他牵马的小兵高声厉喝，复述了罪名。

    谢星珩目移，看常知县悠哉跟随，心中有数了。

    “官商勾结，可有实证鱼肉百姓，可有人证为恶一方，可有事例贪墨赈灾款项，可有数额”

    这些问题，他没指望沈观能回答。

    现实是，权势高者，不会给人耍嘴炮的时间。

    他问完这一段，沈观就已经怒意难言。

    “本官正要审问，你是江家婿，那便一并押走。”

    书生们为道义跟来，开口前，却都谨慎。

    见谢星珩连问三个，什么证据都没有，官府连他都想抓，不由皱眉。

    而挤在另一条街的枫江百姓们，陆续出声了。

    “他们没有欺压我们，他们给我们房子住，给我们饭吃，给我们活干，还给我们发工钱”

    “我们病了都有郎中治，有药喝”

    “东家说了，秋冬之前，还要给我们盖房子的”

    “你们抓他们做什么你们不是来赈灾的吗为什么不管我们”

    “他们都是好人啊”

    “求求官爷明察”

    见官就跪，遭灾过的百姓乌泱泱跪一地。

    他们话语朴素，一桩桩数下来，都是江家待他们怎么好。

    场面一度很是混乱，有官兵上前来抓谢星珩，他被一堆百姓挡在身后。

    中间隔着民众，大白天的，烈日昭昭，顶着赈灾名义过来的官兵，不敢强硬，几次推搡，丰州的百姓也跟着嚷嚷。

    不知是谁说了一句“钦差大人连一粒米都没有带来”，枫江百姓的心理防线都崩了。

    说好的，朝廷不会忘记任何一个子民，可救他们于水火的，不是朝廷，是丰州的百姓。

    他们刚刚安定，朝廷的人来了，来绑杀他们的恩人。来让他们无家可归，无衣可穿，无饭可吃。

    民变将起，沈观脸色难看。

    他的卫兵都不够用，手拿兵刃，不敢横刀相向。

    谢星珩从怀里掏出一个巴掌大的小铜锣，用根木槌重力敲打。

    锣声响亮，在街道上荡出回音。

    谢星珩趁着这一瞬的安静，抢着话说“这其中一定有什么误会，大家别激动，我们好好说。”

    书生里，最德高望重的退休院长朱老先生往前踏步。

    县学属于官学，他在县学当过院长，职位虽低，也算官场退下来的，对沈观执同辈礼。

    他问“我朝律法，可有斩贪臣贼子于街头而不问审的先例”

    没有。

    “

    我朝律法，可有罔顾百姓民意，毫无罪证，就将有功之人以罪论处，不给他们将功抵过的先例”

    没有。

    “我朝律法，可有救百姓百人，封勇士，救百姓千人，可得封赏，加官进爵的先例”

    有。

    适用于边关战场，从敌军手里救下我朝百姓，可越级加封。

    后来有心术不正之人，故意把百姓送到危险地界，再去救援，弄得边关十镇九空，才被取缔。

    但这个事例正好说明，圣上对救助百姓的有功之人，是持赞赏态度的。

    谢星珩及时过来递台阶，免得沈观冲冠一怒，当街砍人。

    他说“同为大启子民，我们守望相助，在县官的领导之下，大家有钱的出钱，有力的出力，万众一心，帮着枫江百姓把日子过起来了。红榜贴着，账目明细有目共睹，全县监督，上官若有疑虑，随时可以查账。”

    他躬身作揖，再起身，指指周边的民众。

    “这些都是枫江百姓，若说鱼肉百姓，压榨百姓，他们最有话语权，他们在农庄过的什么日子，大人也可随便问。”

    最后“江家的根子在丰州县，丰州百姓都知道，江家虽有几间铺面，却是靠着一家镖局养着，走镖时带些外地货回来，有些货品多，单开了铺子，比如脂粉铺子。有些货少，就合做一家卖，也就是我家最大的铺面，杂货铺子。江家是没有自家手艺的，又何来压榨百姓务工一说开荒吗还是盖房子”

    开荒的地，也有一部分拿来盖棚屋了，枫江百姓正住着。

    他们是务工，可他们是为了自己。他们还拿了工钱。

    谢星珩注意着沈观的态度，见他情绪波动平稳，才继续道“前阵子，手头的活都做完了，我们去请示了常知县，他让我们再给百姓找点活干，先把日子过下去，阮师爷还来做了见证”

    谢星珩说着话，目光四巡，一是安抚身边百姓，二是找人。

    他先看见了人群中的李玉阳，再是看见了挤在墙角，想要跑的老李头。

    台阶来了。

    谢星珩话锋一转“正如我说的那样，江家是没有手艺的，正巧今年，我岳父得来个榨油的法子，也没别的活，就找人试着榨油，大家都是生手，出油率很低，百姓们都知道，榨出来的油，都不够油料的钱，还得开工钱呢。不知这点营生，怎么就让人恨上了，给我家泼这么大一盆脏水。”

    江李两家积怨已久，正赶上捐款风波的好时候，李家油坊好生红火。

    他家名头本来就大，先前还在江府门口指证。

    有围观的百姓立马说“李家的，李家的刚才还说江家就是贪墨，就是鱼肉百姓”

    理由很巧，是他们出钱，百姓出力，江家得好。

    这不是嫉妒是什么

    沈观面色铁青，这个台阶，他不想接。

    热闹一茬接一茬。

    沈观正思索，远处有几个男人骑马过来。

    为首的穿着一身猩红织金曳撒，上面绣有麒麟纹样。

    一看服侍，沈观就赶忙去迎。

    突然来人，多生变故，谢星珩皱起眉头，往官兵中间看。

    江知与正在问宋明晖“爹爹，你的信”

    宋明晖眉头蹙着，“应该不是。”

    麒麟纹样，四五品的官员才能穿。

    县里的卫所，没有这个品级的人。

    他俩的神色，被谢星珩尽收眼底，思绪急转，继续想破局之法。

    人群中，原本站百姓前面，跟着百姓一块儿哐哐跪的徐诚，看见为首的男人，吓得腿脚发软，他不敢起来，原地爬了好一段路，扯谢星珩的裤腿。

    谢星珩蹲下。

    只听徐诚说“他就是那个山匪头子，我散财的一千五百两被他拿去了”

    谢星珩“”

    真有你的。

    贼给官拜年，孝到家了。

    徐诚弱弱补充“他还看见了金腰带”

    谢星珩“”

    散财是极为重要的一环，证明江家没有贪墨，再利用舆论压力，能把坏事圆回来。

    家产正好落在了官爷手里，处境就难说了。

    谢星珩侧目，看徐诚诚惶诚恐的样子，不敢奢望他跟这位官爷有交情，只问“他为人正直吗”

    说到这个，徐诚能把脑袋摇成拨浪鼓。

    可他希望林庚是个正直人，这关乎着江家的安危。

    他从牙缝里挤出几个字“没有撕票的习惯，应该是个不爱血腥的人。”

    谢星珩望着那头，用他浅薄的辨别唇语的技能，看新来的官爷，在跟沈观说什么。

    林庚过来，是让沈观见好就收的。

    他对江家没什么感情，他为圣上办事，奉皇命，出来外地，可先决策，再禀报。

    “今年各地灾祸多，沈大人在户部当差，理应知晓。朝野非议，矛头直指君父。如今出了个赈灾典范，别说你没从他们家搜出罪证，就是有，看在百姓未受欺压的份上，你都得把事儿圆了。

    “是典范，就不可出钱出力还被人陷害。这般作为，举国上下，谁敢效仿天灾人祸当前，全靠朝廷，又能救几个”

    沈观战兢兢听着“那我放人”

    林庚摇头。

    现在放人，朝廷的颜面何在

    “君父仁德，不会错罚有功之人。”

    沈观明悟。

    不放人，要查。

    查几天，再还人清白。

    他另找领罚的人，给“功臣”压惊，以息民怒。

    沈观清清嗓子，举手作揖，对在场群众道“此事疑点颇多，本官收到线报，跟当地情况不符，要再查两天。江家父子就回江家禁足，事情水落石出后，本官定会公之于众。”

    谢星珩快速跟徐诚说“那是个正义使者。”

    然后起身举手“我也是江家人

    ，把我一起带回去”

    徐诚想拉拉不住，在人群注视的焦点，他以头抢地，生怕被林庚看见adashadash看见就完了，赃款的主子就在眼前，江家立马就完了。

    江知与也不想要他来。

    禁足，不能出门户。

    他要赶考的，进来算什么

    能返程回来一趟，已圆了夫夫情分，再不可以身犯险，拿前程开玩笑。

    谢星珩比他先开口你若说我不是江家人，那可太伤人了，两县百姓看着，本地学子都在，还有三位上官的见证，话说出来，我脸就没了。”

    他说他脸没了，不是说他生气了，再跟江家、跟江知与没关系了。

    江知与听出来意思，即使说了和离，谢星珩也会来。

    他张张嘴巴，眼看着谢星珩一步步靠近，千言万语都挤在喉间，最后只叫了他的名字。

    “小谢”

    谢星珩摸摸他头，“别怕，我会陪着你的。”

    他再侧身，对宋明晖点点头“爹爹，郎中请好了。”

    仿佛眼下并不是什么生死危机时刻。

    围着场子看热闹的百姓，都给他逗笑了。

    “江家招了个好哥婿啊，这都陪着。”

    有人还说“要不是满意这个枫江婿，江家能花大价钱接济他的故里乡亲吗”

    那一箱当票，就是江家掏空家底的证明。

    回府是官兵“押送”，谢星珩愿意理解为“护送”。

    江府离镖局近，外头闹了这么久，他看见镖局好多人都来了，跟在男人身边的，还有他之前没见过的妇人夫郎。

    这些人里边，还有他的大哥谢根。

    谢星珩冲他招了招手“回家吧，过几天我出来，就回去看你们。”

    他笃定的语气，让谢根一下红了眼。

    周围挤着的人群，也归于平静。

    一场闹剧，在江家三口进门，大门合上，被贴了封条后，就此结束。

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