“她们四个排着队进来, 个顶个的好看, 我觉得自己好像在选妃，差点一挥手说：‘留下, 都留下!’”

    看信的刘琰：“……”

    许京华还真不是逗刘琰, 她当时就是那么想的。

    除了上次见过的何、楚、韩三个美貌小姑娘, 齐王妃的侄女朱苒，也十分明艳好看, 且果真如齐王妃所说的，大方明朗又活泼。

    她拜见过太后，由齐王妃介绍给许京华时，就一点也不怕生地说：“郡主叫我苗苗便好。”

    “她小名叫苗苗。”齐王妃笑着跟许京华解释。

    “好啊, 苗苗，真好听。你也不要叫我郡主了, 咱们同龄, 叫我京华吧。”许京华说着, 又看向另外三个姑娘, “三位也一样。”

    太后看那三个姑娘还是拘谨，就说：“上次叫了你们来，却没好好招待，这次是特意请你们来做客的，不必拘束。”然后让齐王妃和许京华直接带她们去流芳院玩。

    流芳院里有个四面临水的六角凉亭，亭子顶上爬满藤萝, 这个时节虽然花已经谢了，枝叶却正繁茂, 四处延展低垂，把亭子里面遮蔽得十分凉爽。

    齐王妃事先让人修剪了西北两边临水处的藤蔓，使之不遮挡水景，又在亭内长椅上铺了竹席，设了小几，外加一张方桌和几个圆凳。

    她把小姑娘们带过去，留下亲信服侍，便功成身退，让许京华她们自在玩耍。

    关于这一段，许京华在信里是这么写的：

    “一开始大家都端端正正坐着，跟画上美人似的，谁也不开口，我看她们彼此好像也不熟，就问她们之前互相认不认识。朱姑娘先一指楚姑娘，说她们以前在楚姑娘外祖父家见过，还说她祖父和楚姑娘外祖父是多年好友。”

    刘琰看到这里，转头问钱永芳：“楚询岳父是谁?”

    钱永芳道：“是左骁卫上将军罗斌，收复并州时，他率领的西路军大败，后来论功行赏，便没能封爵，一直赋闲在家。”

    “罗斌和卫国公有旧吗?”

    “这个小的没听说，不过卫国公年少从军，原是五千勇士之一，这二十多年东西转战，又一路向北收复失地，与许多将军都有私交。”

    当初先帝还是太子时，张皇后想置他于此地，说服僖宗皇帝派太子去山东平乱，却只给他五千兵马，还暗中找到统兵将领石重义，让他伺机谋害先帝。

    后来石重义带领属下宣誓效忠先帝，力保先帝登上皇位，那五千人从此便有了“五千勇士”的美名。

    卫国公是五千勇士之一，刘琰是知道的，当初五叔看上五婶，先帝很高兴，还特意提过此事，但罗斌这个人，刘琰真没听过。

    他转头继续看信：“韩、何两个姑娘，她都是第一次见。后来等别人都走了，朱姑娘告诉我，她们这些大家闺秀，若非两家是通家之好，是不会相识的，而这几个姑娘又恰好来自完全不同的门第，没见过实属正常。”

    这倒是，何家是纯粹的外戚，只有爵位，并无实职;韩家是走科举兴盛起来的文臣士大夫之家;朱家和楚家都是武将，所以有些交集，与其他两家，就没什么往来了。

    “何姑娘也挺大方的，说上次见到我和楚、韩两位，就觉亲切，可惜没有机会深交，如今能再见面，还又认识了朱姑娘，实在荣幸。楚姑娘安安静静的，不爱说话，却很细心，玩牌的时候还能记住牌。韩姑娘也不怎么开口，但她和楚姑娘不太一样，她看起来比较……矜持。”

    刘琰看到这里，有些纳闷，因为从行文来看，似乎这个词是朱家姑娘现教给京华的，难道她写信的时候，朱家姑娘还没走吗?

    “我们玩了会儿牌，朱姑娘又教我们打双陆，大家渐渐熟起来，谈的也多了。原来韩姑娘的姑母也是位大才女，还出过文集，韩姑娘就是跟她姑母读书的。韩姑娘还知道宋先生，听说我的老师是宋先生，非常羡慕，说她父亲、姑母还有兄长，都很仰慕宋先生的才学。

    我觉得他们一定是因为没见过宋先生的人，不然，嘿嘿。”

    刘琰噗一声笑出来：“促狭。”

    “所以我顺势邀请她们，过些日子去许府玩，这样就可以顺便见见宋老头了。

    何、楚两位姑娘都是今年起就不再上学，只跟着母亲学管家，真羡慕她们。

    朱姑娘说她就没正经上过几天学，总是三天打鱼两天晒网，她爹娘都不在京里，祖父祖母只要她高兴就行。她还说她家在城北我们府附近有片果园，过些日子枣子柿子成熟了，请我们去品尝游玩。”

    看起来小姑娘们相处得还不错，刘琰微笑着翻到下一张。

    “后来我们又玩了会儿投壶，就吃午饭了，吃过饭，我们在流芳院荡了会儿秋千，最后回望春宫，陪着娘娘说了会儿话，才送了何、楚、韩三位走。你猜娘娘最喜欢她们三个中的哪一个?”

    刘琰不想猜。

    “你是不是想问朱姑娘呢?并不是我忘了没写，是她留下来了!娘娘看我们谈得来，就把她留下来和我作伴了!我们一会儿要去骑马，就不多和你说了，下次再谈。”

    刘琰：“……”

    把空了半张纸的信笺翻过去，下面只剩一张，还跟前面那张一样，空了一半，刘琰就有点笑不出来了。

    “跟朱姑娘一起骑马好开心啊，她去过好多地方，还会学齐鲁方言，我教她胡语，她也学得很快呢!”

    刘琰十分惊诧，许京华还会说鲜卑话，他怎么不知道?

    “她对幽州和胡人也很好奇，我给她讲了好多草原传说，到半夜还嘻嘻哈哈睡不着，真是太开心了!”

    认识第二天就同榻而眠了?

    “她还喜欢听我吹芦叶，叔父也说我吹得好，亲自动手用芦苇杆给我做了胡笳，下次你来，我吹给你听啊?我们一会儿要坐船去采荷叶，娘娘说做荷叶饭吃，当然，主要还是玩。

    其余琐事，不一一细数，最要紧的都在第一页，切记切记。妹如曜敬上。”

    刘琰怏怏看完，翻回第一页，写的正是许京华和太后有关高穆一案的谈话。其实向父皇请教这一点，宋怀信也建议过刘琰，让他有甚不解，就问皇上，但刘琰一直没能找到合适的机会。

    那日从神都苑回来，皇上直接去了胡贵妃的长乐宫，二皇子猎鹿的消息也很快传遍内宫，胡贵妃重又得意起来。

    皇上正窝着一股火，懒得见大臣，与胡贵妃重修旧好，便干脆减少听政时间，每日要么去长乐宫，要么带着胡贵妃和大公主去御苑消暑，几乎不怎么在乾元殿，刘琰自然跟着清闲下来。

    他到这会儿，才觉得做大皇子比太子好一百倍。

    叹口气，刘琰叫人研墨，给许京华回信——有上次的教训，他就不想什么见了面再说了，别说休沐日可能去不成，就算去了，五叔还不知道又会怎么隔在他与京华之间，百般阻拦呢!

    哪知下个休沐日一切都顺利得不得了——除了皇上要带着二三四三个皇子和大公主，一起去给太后问安。

    不过这倒也无所谓，作为长兄，刘琰还是有耐心照顾弟弟妹妹的，只要他们不添乱。

    到望春宫时，太后娘娘、齐王、许京华都在，刘琰心更安定。

    大家坐下来陪着太后说了会话，太后就打发他们小辈出去玩，齐王作为长辈，没跟出来，太子殿下终于不再悬心，一出望春宫就问许京华：“你的新朋友呢?”

    “回家啦。”许京华笑着答道，“咱们去流芳院吧，那里凉快，也好玩。”

    “好。你的胡笳带了吗?我可等着听呢。”

    许京华看一眼余下三个皇子，和落在后头东张西望的大公主，小声道：“这么多人，我还是别献丑了。”

    刘琰笑了笑，还没开口，刘瑜先说：“都是自家人，有什么献丑的?原来你还会吹胡笳?”

    许京华：“呃，只会一点点。”

    刘琰心里冷哼一声，也看一眼大公主，对刘瑜道：“神都苑还有好些地方没修缮，琼儿落在后头，当心别走散了，二弟你牵着她。”

    刘瑜是大公主同胞兄长，这事儿责无旁贷，只得招手叫大公主：“琼儿快过来。”

    刘琰又看一眼老三刘琦，三皇子特别识趣，拉住四皇子的小胖手道：“大皇兄放心，我照顾四弟。”

    “三弟真懂事。”刘琰微笑夸奖一句，让许京华带路，两人顺理成章并肩往外走。

    许京华抬起手放在胸前，悄悄伸出大拇指，口中说道：“我想好给娘娘送什么寿礼了。”

    “说来听听。”

    “不说。”

    “……谁说的说话说半句是讨打来着?”

    “嘻嘻，我就告诉你我想好了而已。”

    刘琰斜眼瞪许京华——她脸颊又光润了些，两边发髻上垂下的发丝随着走动飘来荡去，令她看起来可爱又娇俏，十足少女模样，再不是从前那个雌雄莫辩的假小子。

    许京华回看他一眼，突然伸出手比了比，“太子殿下你是不是长高了一点?我怎么记着，你以前没比我高这么多?”

    刘琰站定了，让她好好比，“是高了一点儿，不到一寸，你眼睛倒尖。”

    许京华也站好，拿手掌从自己头顶比到他鼻尖前，“哎?你是不是长胡子了?”

    “……不长胡子才奇怪呢。”刘琰不自在地侧过身，继续前行。

    许京华听见这话，想起初见时自己把他错认成内侍，忍不住笑起来。

    刘琰知道她笑什么，回头又瞪她一眼。

    四皇子拉着三哥的手跟在后面，小声嘀咕：“三哥，这是不是就叫‘旁若无人’?”

    他三哥：“嘘!”然后更小声道，“没错。”