第68章

    会试放榜这日, 又是三年一度举京沸腾日子。从大早上天亮开始, 但凡参加会试学子、或者学子家仆, 就陆续候着了。当然，也有凑过来瞧热闹百姓。

    于是, 街上被围堵得水泄不通。

    每回隔三年乡试、会试、殿试放榜日，朝廷都会派兵来维持秩序，以防发生踩踏事件。也恰巧，顾旭正好这日从南境之地赶回京内。

    安泰一边前头劈路, 一边回头对主子说：“爷，可不巧了, 今儿是会试放榜日子。这路上，可有得堵着呢。您瞧, 御林军都被派来了。”

    顾旭放眸探去, 果然见四处都有身披银甲御林军在。

    收回目光来, 忽而想到另外一件事情，于是顾旭吩咐安泰道：“我先回去，你留在这里等榜。等放榜结束了, 回来告诉我叶侯府二位爷情况。”

    他虽离开数月，但却知道, 叶萧叶千荣兄弟二人今年春时会参加会试。

    见主子竟然还对叶侯府大姑娘念念不忘，安泰既为知情者, 难免要笑一笑。但还没笑出来呢, 目光触及到主子投落过去冷厉目光时候, 立即吓得收住笑容。

    安泰忙双手抱拳, 应着说：“是，小明白。”

    很快，安泰便把叶萧高中叶千荣落第消息带回去禀告了顾旭。而与此同时，叶侯府这边也得到了消息。

    今儿是放榜大日子，从昨儿晚上开始、甚至可以说从前两天开始，刑氏就开始夜间失眠了。常常整宿整宿睡不着，就怕儿子这回乡试倒是过了，却又败在这会试上。到时候，又得再等三年。

    萧儿年纪不大，等倒是等得起。只是，好不易一点点重新拾起来自信心，怕是又得碎了一地。

    到时候，这三年想必又是痛苦煎熬。

    这还不是最坏情况，最坏情况是，萧儿落第那叶千荣却得以高中。若真这样，虽然现在世子未必会再针对儿子，但，于儿子来说，这毕竟是丢脸事情。

    没有对比伤害或者还小一些，有了对比，有些伤害恐怕是无法挽回了。

    刑氏真是有操不完心，操心完女儿亲事，又操心儿子前程。从一早上天没亮开始，刑氏就坐立难安。

    陪在身边一同等候叶榕、冯氏姑嫂二人其实也很紧张，不过，倒还算沉得住气。姑嫂两个对望一眼，而后冯氏起身，从奶娘怀中抱过儿子来朝婆母走去。

    “母亲，您瞧高高，从一早醒了开始就在笑。说明，夫君这回定会榜上有名。”

    冯氏正月里生孩子，是个儿子，这几日刚出月子来。叶萧这个儿子因为出生在他父亲赶着会试期间，所以，刑氏给他取了个寓意很好小名，叫高高。

    刑氏希望这个孩子可以给他父亲带来好运，会试可以一举高中。

    高高是长房长子嫡孙，所以，很得刑氏喜欢。从冯氏手中接过孙子抱在怀里，刑氏眉眼间皆是敛都敛不住笑意。

    “这孩子生得有福气，肯定能给他爹带来好运。”

    刑氏话音才落下，外头被打发去看放榜小厮气喘吁吁往里跑。刑氏一早吩咐过，若是看放榜小厮回来，各门无需拦着，直接放人进来。所以，这小厮才得以一路顺畅一直跑到内院来。

    “夫人夫人，中了，中了，咱们家大爷中了。”

    好消息来得太突然，刑氏短时间内情绪波动起伏较大，所以在得知好消息后，竟然眼前有些黑，一时没站住脚。好在身边跟着嬷嬷丫鬟及时扶住了她，刑氏怕伤着孙儿，立即把孩子递回去给冯氏。

    “可看真切了”刑氏容不得半点错处。

    “小识字，瞧得真真切切，那皇榜上，写就是咱们大爷名字。”那小厮跑得口干舌燥满头大汗，为了证明自己没看错，甚至还说出了这回会试得中会元人名字，“夫人，咱们家大爷是贡士了，是贡士了。”

    贡士就差不多等同于进士，得中贡士者，四月会参与由陛下亲自主持殿试。到时候，再由陛下亲自分出个三六九等来。

    也就是说，贡士到进士，只要不作弊不犯错，就只是名次区别。不管是一甲进士及第，还是二甲三甲进士出身、同进士出身，刑氏都是满意。

    当然，若名次能靠前些，当然是最好。

    刑氏正准备问魏昭情况，那小厮率先回了话：“夫人交代小顺便打探一下魏家二爷情况，小也打探到了。魏家二爷跟咱们家大爷一样，都中了贡士。”

    “只是……”

    “只是什么”刑氏忙问。

    那小厮道：“只是咱们家三爷没中，小前后找了几遍，也没看到三爷名字。想来，或许是小看漏掉了。”

    只要她儿子萧儿高中了，刑氏便不在意叶千荣中不中。他中了也行，不中更好。

    心里虽有些舒坦，但刑氏面上却不显，只道：“三爷年纪还小，不中也在意料之中，三年后再考就是了。”

    虽然叶千荣没能中贡士老太太心中有些遗憾，但嫡长孙叶萧中了，老太太还是很开心。等刑氏带着女儿儿媳孙子去百福院时候，老太太就琢磨着了：

    “之前萧哥儿中举人时候，你说不大办，怕影响几位哥儿。又说中举只能算成功一半，万不能掉以轻心。如今中了贡士，总可以大操大办一场了吧”老太太道，“再说，之前那顿家宴，出了那种事情，也是晦气，我都觉得对不住萧儿。”

    刑氏笑着：“办肯定是要办，但不急于这一时。反正殿试就在下个月，等殿试具体名次出来再说。”

    又看向高高，说：“到时候，或许可以跟咱们高高百日宴放一起办。他们父子双喜临门，同乐。”

    “你这个想法甚好。”老太太欣然答应。

    想着与魏家约定，老太太又问刑氏：“我特意派人去问了，那魏家小哥儿也中了。这回，该是得议他跟榕儿亲事了吧”

    老太太心里也是替叶榕这个孙女着急，下头三个比她小都有了具体着落，就她这个嫡长姐，如今婚事还没敲定。

    过了年，她都十六岁了。

    刑氏点头：“我想，魏家二夫人可能就这几日会登门吧。已经等了这么久，倒是不急这一天两天功夫。”

    老太太始终担心，只要叶榕亲事一日不定下来，她就觉得会有变数。

    “魏家不会反悔吧”

    刑氏始终笑着，在老太太面前，她态度始终很好：“不会。那魏二爷与萧儿交好，我是信得过他人品。还有那魏二夫人，人也磊落坦荡，说一不二，不是那种背信弃义之人。”

    “那就好。”老太太是没什么主见，如今家中一应庶务都是刑氏当家做主，她对这个儿媳妇也是十分信任，“你说信得过，那便是没事。”

    又笑着：“年前年后，桐儿桃儿姐妹亲事先后都定下了，如今，我一颗心就全部挂在榕儿身上。哪日她也寻得了如意郎君，我便不愁什么了。”

    老太太虽然有时候昏庸不太靠谱，但刑氏也知道，老人家待她一双儿女也是真心好。也是正因如此，刑氏对她老人家也十分恭敬。

    刑氏也知道，这个婆母出身不高，也就不能指望她眼界多宽、有多深明大义。婆母郑氏父亲，从前只是京城里一个六品小官，是因为郑家双亲无意中救了老侯爷一回，所以，当年太侯爷跟太夫人便做主，替两人定下亲事来。

    她公爹老侯爷为人倒是十分不错，多年来，倒是一心待老太太这个妻子。有过通房，但婚后就打发婚配了。

    或许他知道自己所娶妻子没有能力打理得好后宅吧，为了避免不必要麻烦，一直以来他老人家后院倒是干干净净。老侯爷老太太虽说不上多恩爱，但，老侯爷对老太太这个妻子，是绝对尊重。

    刑氏有时候想想，自己这个婆母虽然一辈子浑浑噩噩糊糊涂涂，但倒是个幸福小女人。儿孙大多都出息又孝顺，虽然偶有一两个败类，但大部分还是好。

    从太夫人去世，到她这个儿媳妇进门，老太太总共也就管了几年中馈。

    她乐得清闲自在人，每日就喜欢含饴弄孙。她这一辈子，除了烦愁几个孙女婚事外，倒没愁过什么。

    刑氏有时候想想，倒还真是有些羡慕这样人。

    人简单，日子过得自然开心。

    魏家那边，二夫人得知儿子高中后，很高兴。她聘礼什么一早就在准备了，就等着儿子高中后上门提亲去。

    所以，魏昭才从外面回来，二夫人就差自己人去叫了。

    魏昭用脚趾头想都知道他母亲喊他去做什么。

    其实他是被父亲人从外面叫回来，魏昭略迟疑一瞬，对父亲身边人说：“你先去，我去母亲那里一趟，一会儿就去父亲书房。”

    第69章

    魏昭先去了母亲那里，魏二夫人看到儿子来，就高兴说：“喊你来就是跟你说一声，这些日子，多在家呆着，少出去鬼混。就这几日，你便随娘一起去叶家提亲。娘明儿去一趟玉郡王府，请老太妃做媒人。”

    魏昭点头同意。

    又说：“儿子会在娘备好聘礼上再多加几件，到时候，娘告诉儿子一声。”

    魏二夫人是了解儿子，既然是他精心准备聘礼，便不可能是那些俗气金银玉器。想着那叶家丫头喜好书画，好像最爱临摹王叙阳字跟收藏张秋水老先生画。她儿子虽有时候混，但一旦认真做起事来，还是十分稳妥靠得住。

    所以，这回想必是投其所好了。

    “你是寻到了王叙阳真迹，还是又买着了张秋水老先生山水画了”

    见母亲一猜便着，魏昭笑着道：“知子莫若母，真是什么都瞒不了母亲您。”

    魏二夫人就说：“当然，你是我十月怀胎生下来，是我身上掉下来肉，我能不了解你吗你小子从小鬼机灵，也就骗骗外头那些人，哪里瞒得过你娘双眼。”

    魏昭面上笑容忽而一滞，有某个瞬间，脸上表情似是没有挂得住。不过，也就一闪即逝变化，魏二夫人自然没有觉察到。

    “是，母亲您说得对。”魏昭依旧笑着，只是那双眼睛倒是含了些意味不明情绪，“儿子从小再浑再调皮淘气，鬼点子再多，也都瞒不过母亲，儿子是母亲一手带大。”

    魏二夫人不想跟他煽情，就打发他走说：“喊你来就是跟你知会一声，免得你在外头跟几个朋友喝了酒，就忘了。既是决定收心娶妻好好过日子了，就得拿出态度来。日后，少去外头混。”

    魏昭忙应着说：“儿子听母亲。”

    从母亲院儿里出来后，魏昭直接去了父亲书房。

    魏二老爷不过也才不惑之年年纪，生得高大威猛，瞧着十分严肃威严。魏昭去时候，他正坐在书房书桌后面伏案办公。

    见儿子进来了，眼神示意他先坐。待得他把手头上公文处理了，这次走了过来。

    见父亲过来了，魏昭忙起身。但还未待魏昭行礼，如往常一样，二老爷立即就指着椅子，让他坐。

    魏昭坐下后，二老爷这才也坐下来。

    魏昭知道父亲找他来要说什么，二老爷也知道儿子肯定猜得到他寻他来要说什么，所以，也不必绕弯子，直接说了道：

    “下个月殿试，你可想过他会认出你来”二老爷本就生得威严，此番沉着张脸说着重要事情，就显得他更加严肃了。

    在父亲面前不比在母亲面前，所以，魏昭早收了玩世不恭笑，只认真回答说：“这个不必担心，殿试为时一天，早去晚归。再说，都是拿了题目各自考各自，天子当日未必会驾临。”

    “就算驾临，被儿子遇到了。早这么多年过去，他也不会认出儿子来。”

    魏昭不是莽撞大意人，他既做了考试决定，自然是方方面面都想到了。好在，他这张脸，既不像父亲，也不像母亲。

    魏二老爷虽然也觉得未必就那么巧，但总归是冒险事情，总得事先想了万全之策才好。有了应对之策，方进可攻、退可守。

    “当年你才四岁，如今你外头装出来性情，也与从前大相径庭，他倒真未必认得出。或许，确是我多虑了。”

    默了会儿，魏二老爷又说：“这件事情暂且不提，但是你跟叶家姑娘亲事……”

    “亲事儿子也是经过深思熟虑，她是值得儿子一辈子牵手走下去人。”魏昭在父亲面前一再保证，“叶侯府这个大姑娘，聪慧灵敏，蕙质兰心，她是儿子真心想娶回家女子。”

    “儿子办事父亲素来是知道，从不做没有把握事情。既是决定迎娶，自也做了完全准备。”

    “你想好就好。”魏二老爷道，“毕竟你婚姻大事，我与你母亲也做不得主，最后还是得你自己拿主意。”

    又说：“不过这样也好，你总不娶妻，倒也惹人怀疑。如今为了佳人‘浪子回头’奋力一搏走仕途之路，倒也说得过去。”

    从前魏昭心不在庙堂而在江湖，其实也是想用纨绔子弟这样身份来掩盖自己真实目。结交三教九流，其实也是在各方遍布势力。

    如今根基打稳了，按着计划，自然也该回庙堂了。

    只是有了前世经验，这辈子，他并不打算这么快出手。出手越快，露破绽就越多。既然未卜先知了，自然是坐收渔翁之利。

    所以，这些年他就安安稳稳娶妻生子，顺便在朝中谋个一官半职找个事先做着。至于别，自然是等顾嬴两家两败俱伤后再说。

    魏昭知道叶萧也中了贡士，他实在高兴。所以，见过父亲母亲后，他又急忙忙准备出府去，却半道被魏三截住。

    “二哥去哪儿”魏三就知道她二哥应付完爹娘后肯定又要跑，所以，她早早便猫在父亲书房外面等着呢。

    魏三双手叉腰，撅着嘴，一副小大人模样指着魏昭说：“你都是马上要娶媳妇人了，能不能为了你未来媳妇安安分分在家呆着啊。难不成等榕姐姐过了门，你也要这样继续外头混着”

    “不是做妹妹我说你啊，你也是要成家立业人了，能不能有点责任心啊。”魏三小嘴叭叭叭，说得一套又一套，“唉，我们女人真是命苦啊，不能参加科举，不能做官走仕途，更不能习武行军领兵上战场打仗。一辈子，都只能依附一个男人，空有满腹才华，却得不到好发挥啊。”

    “便是嬴王府大郡主又如何，她活得算是潇洒恣意了，可成了亲后，还不是得做太子爷贤内助。什么时候，能让我们这些有才华女人谋点出路啊。”

    妹妹小嘴能说，魏昭又不是头一天才知道。所以，笑着耐心等她感慨完后，才说：“二哥带你去个地方，你去不去”

    魏三嫌弃：“哼，酒肉之地，我才不去。”

    “叶侯府也不去”魏昭说。

    魏三一愣，立即反应过来，脸色也来了个大转弯。

    “你要去看榕姐姐啊”魏三开始缠着她二哥，“那我愿意去。”

    “去就跟上，别再唠叨了。”魏昭纠正她，“你去看你榕姐姐，你二哥是去看你叶家大哥……他儿子。”

    魏三心里哼：看别人都是幌子，就是去看榕姐姐！

    但魏三识趣，此刻得求着她二哥带她出门，当然不会拆他台喽。

    魏三是见过高高，当时冯氏还在月子里时候，魏三跟她母亲魏二夫人一起来探望过。

    上次见高高时候，他还是个红彤彤皱巴巴丑娃娃，现儿再见，已经是个白嫩嫩粉嘟嘟胖小子了，皮肤又细又滑，眼睛又大又黑，还会冲人咧嘴笑……魏三可喜欢他了。想要抱上一抱，又怕人家嫌自己小，不肯让自己抱。

    冯氏瞧在眼里，主动提出说：“魏三姑娘这么喜欢高高，不如抱抱他吧”

    “我真可以吗”魏三眼睛贼亮。

    冯氏：“当然，只要小心些就行，不碍事。”

    于是魏三就小心翼翼抱起了高高。

    很轻，穿着薄衫，软绵绵，没什么分量。

    魏三还想着自己哥哥，看了会儿高高后，便拉着叶榕手：“榕姐姐，你陪我去你家花园转转吧。我记得你们家园子里杏花最好看了，现在正是看赏杏时候，去瞧瞧吧。”

    叶榕明白，多半是魏昭找自己。

    她想着，既然亲事不会有什么变数，且魏三又带了她娘魏二夫人准话，说是就这几日便登门提亲，请还是玉郡王府老王妃保媒。叶榕觉得，如今也就无需过多避嫌。

    所以，叶榕应下道：“那我带你去吧。”

    说罢，与自己母亲嫂子道别，便带魏三去了花园。

    叶萧与魏昭就在花园里候着呢，魏三一进去，就冲魏昭喊：“二哥，我跟榕姐姐也来赏杏花啦。”

    魏昭负手回头，就见一片杏花雨下，那个端庄又温柔女子正浅浅含笑规规矩矩踱着莲步朝自己走来。

    端庄大方，又美貌动人。

    魏昭承认，这一刻，她打动了自己心。

    .

    顾旭没想到，他远行一趟回府，二弟顾昶亲事竟然就定下了。婚配不是樊家姑娘，竟然是叶侯府三姑娘叶桃，那个他曾经看着长大小女孩。那个前世花年早逝，让他一辈子都追悔莫及开心不起来女孩。

    更让他没想到是，樊昕不但答应入府为妾，且竟然还没进府来就怀了身子。家里只能不顾礼仪规矩，在迎娶正头娘子前，匆忙一顶轿子先将她迎进了门来。

    这一切，都跟梦里那些情景不一样。

    顾旭找了知情人来问，差不多也知道了到底发生了什么。

    他听后，只深深拧起眉心来。在他那个奇怪梦里，叶樊二位姑娘命运不是这样。叶桃早在第一次他跟叶榕议亲时候，就自缢而亡了。而樊昕，她则该是仁义正妻，也不是如现在这般，只是为妾。

    这次南境之行，他收获不少。去了那里后，他更是每天晚上都做梦，梦到，全是与她有关一切。

    日子呆得久了，他已经分不清哪个是前世，哪个是今生。但他知道，她肯定也跟自己一样，拥有异于常人记忆。

    如今这些日子来，他倒是越发觉得自己变得不再像是自己。梦中那一切，如洪水猛兽般朝自己席卷而来。与她做夫妻时候点滴，细致到每一个细节，他都铭记在心。

    从梅花庄他们二人第一次会面开始，他就总有一种感觉，她恨自己。当时他不懂，可后来渐渐有些懂了。

    直到这回南境一行，很多二人相处过画面一点点挤入他脑袋后，他才醒悟过来。她跟自己一样，拥有了前世记忆，而在那一世里，她觉得是自己辜负了她。

    她觉得自己始终喜欢人都是叶桃，她觉得自己婚后受了冷落都是因为他想娶是叶桃而不是她叶榕。可她错了，两人成亲后有一段日子，他确不开心过，不开心原因也确是因为叶桃，但是，他是因为叶桃死而感到歉疚。

    毕竟那是他看着长大女孩子，是一条鲜活生命啊。

    他所得到消息是，叶桃是因他而死，是因为想嫁给他，才活不了命。且成亲后，他一直在瞒着她真相——叶桃是被她母亲刑氏害死。他知道叶桃死不怪她，她是善良，她甚至都不知道叶桃死因。

    可她那个母亲……

    叶家当年对外称，说叶三姑娘突发恶疾病逝了。但事情实在蹊跷，他便也暗中打探过。

    得到真相是，她并非病逝，而是吊死。说是吊死，却不是自缢，而是人为。叶家当时那个吊死叶桃嬷嬷，很快也死了。

    而那个嬷嬷，便就是刑氏院里人。

    他也曾怀疑过事情真假，但若不是刑氏害，实在想不通，叶桃为何就真死了据他对她了解，她不是那种会自杀人。

    虽然这一世他看出了她也有些小伎俩，并不是他所认为那么单纯天真，有些小心机也有些小手腕。但她性格，始终不会变。

    她不可能是真自缢。

    顾旭想，这一世叶桃没死，该就是她很早之前就有了异于常人记忆从而救了她一命原因。而此番叶桃与樊昕共嫁仁义一事……

    顾旭抿了抿唇。

    他迫不及待想见她一面，有些话，必须当面说清楚好。

    叶萧高中贡士，刑氏高兴。所以，等不及挑日子了，次日便带着女儿叶榕一道出城去法华寺烧香拜佛。

    叶榕万没想到，竟会在寺里遇到顾旭。