赵元柔的蒙着面纱, 他们俩就站在花灯的阴影处，小心地避开着人群，以免遇到熟人。

    她靠在周景寻的身上, 眸光微闪，心里隐隐有了一个猜测。

    她的手轻轻地摸着小腹。

    若是真的这孩子来得正好。

    当时, 她是抱着跟周景寻过一辈子的心私奔的, 就算无媒无妁，他们也是拜过天地, 她也为他挽起过长发的。

    要不是秦惟, 他们现在正舒心的过着小日子, 又岂会再度陷入到这京城的泥沼里。

    赵元柔轻声道“皇上中风了。”

    秦惟闻讯后匆匆赶了宫，她才得已和周景寻见上一面。

    皇帝中风, 不管是轻是重, 必定不能再主理朝政了, 肯定会定下监国之人。

    皇帝没有皇子, 有资格监国的也就只有秦惟了。

    更何况, 宫里还有太后在。历朝都有太后垂帘听政的先例, 这就表示, 在皇帝不能理政的时候, 太后在朝堂上也是有很大的话语权的。太后只有皇帝和秦惟两个儿子，太后会让谁能来监国摄政，显而易见。

    这简直比她原先预想的还要好。

    只要秦惟能够登上那个位子，这一切都会是她孩子的。

    赵元柔心志坚定。

    这件事先不能告诉周景寻，她得好好谋划一番。

    “阿寻。”赵元柔眼中充满了柔情, 温言道，“这是我们的机会，我们先忍耐些日子”

    她不能让人发现, 她和周景寻还有往来。

    为了以后，现在的忍耐是必须的。

    唯有站在王朝的最高峰，才能得到他们想要的一切

    周景寻轻轻揽住了她的肩膀，缓缓点了点头。

    是他没用，护不住柔儿，让她为了他们的将来，百般谋划。

    “柔儿。”周景寻压低了声音，说道，“我娘已经把东西给刘氏了你放心。”

    赵元柔点了点头。

    皇帝突然中风，局势大好，为秦惟争取镇北王府已经不是那么迫在眉睫了。

    不过，盛兮颜屡屡羞辱自己，让她受点报应也好。

    赵元柔抬起头，温柔地注视着他，说道“我相信你你也要相信我。为了我们的未来。”

    周景寻捏了捏拳头。

    他当然信她，他不会再为了一点小事，惹她伤心。

    赵元柔眉梢微动，有些迫不及待地想知道宫中的情况。

    嘭

    烟花一朵朵在夜空炸开，花灯在寒风中摇曳。

    为了迎接圣驾，皇觉寺旁的挂满了花灯，姹紫嫣红，只是，圣驾看不到了。

    皇帝被送回宫后，宋远立刻就召来太医院的所有太医，他们都围在一块儿给皇帝诊脉施针，稳定病情。

    宗室勋贵和大臣们候在前殿，神色惶惶，脸上带着一种迷茫和不安。

    郑重明坐在圈椅上，他微垂眼帘，神情晦暗不明，时不时地朝对面的楚元辰看去。

    太后更是坐立不安，难掩眼中的焦虑。

    她近日头痛乏力，就没有去元宵灯会，本来以为也就跟往年一年，与民同乐一下，皇帝就会回来，万万没有想到的是，等来的是一个又一个的噩耗。

    她还没从先帝梓宫被烧的事里缓过神来，就看到皇帝昏迷不醒地被抬了回来，他们还说，皇帝中风了

    怎么就中风了呢。皇帝还不到四十岁啊。

    已经等了快半个时辰了。

    太后坐立不安，很想进去看看，又担心扰了太医们，头也隐隐作痛起来，她抬手揉了揉眉头，打了一个哈欠。

    终于，太后院使从后殿出来了。

    太医院的一众太医在经过了长时间的会诊和治疗后，由太医院使向太后禀道“太后娘娘，臣等为皇上施过针了，皇上如今已经平稳了下来。”

    太后紧张地问道“皇上现在如何了”

    太医使院恭敬地禀道“皇上还昏睡未醒，臣等为皇上开了方子，先、先用上一副试试。”

    能在太医院里当太医的，医术都是拔尖的，一副方子下去，哪怕不能药到病除，也至少能够看出几分效果。但凡太医用了“试试”这两个字，就表示，太医们其实也没有几分把握。

    太后的身子晃了晃，脸色越发惨白。

    “哀家进去看看。”

    她的脸上没有一点儿血色，脚步也有些蹒跚。

    曹喜一手扶着她，嗓音尖利地说道“太后娘娘，小心脚下。”

    礼亲王阻拦道“太后您先别急，先让太医把话说完。”

    礼亲王是宗令，也是宗室的长辈，素来说话是有些份量的，不过，太后如今哪里坐得住，正要不管不顾地往后殿闯，殿中一下子就静了，所有的声音就像瞬间被什么给吸走了似的。

    所有人都面向了殿门，以比对太后还要更加恭敬的态度，躬身道“督主”。

    一袭红色麒麟袍的萧朔从外面走了进来，他气质温和，步履间带着矜贵之气，就仿佛勋贵人家走出来的公子哥。然而，所有人在面对他的时候，却是连呼吸都不敢大声。

    郑重明看着萧朔，微微眯起了眼睛。

    他离京的时候，萧朔虽说已经掌了东西两厂，甚至因为手段果决狠辣，让人生畏，但也远不到如今这般叫人闻风丧胆，又敬又畏的地步，更不能让整个朝堂上下，甚至包括勋贵宗亲都对他服服帖帖。那个时候的萧朔，更多的是别人对他的一种畏惧，而远非如今的说一不二。

    萧朔的确有皇帝的信任，事实上，皇帝对自己的信任，绝不比萧朔差在他离京前，他在京中的地位远不似如今这般不上不下的尴尬。

    真要论起来，他当时在朝中的地位其实和萧朔不相上下，或者可以说更胜他一筹。

    郑重明掩住心里的不快，眸色暗沉，后悔当初真不应该因为和皇帝置气，负气离京。

    他不由想到去年，去年年初时，皇帝突然提到，要让萧朔在禁军中挑选精锐组成十二卫营，由东厂统领。

    郑重明当时火冒三丈，只觉皇帝是要用萧朔来分薄他的兵权。毕竟皇帝对兵权的渴慕，简直就是写在脸上的，郑重明虽说自诩为皇帝心腹，皇帝待他也确实与旁人不同，不过，在亲眼目睹了两位藩王的下场后，他也怕，怕会和他们一样鸟尽弓藏。

    眼见皇帝有了分薄他兵权的苗头，郑重明就和皇帝大吵了一架，拂袖而去。

    当时，郑重明也是算计好的，以他和皇帝的情份，一次的争吵并不会怎么样。

    皇帝一心忌惮镇北王府，他需要自己为他统领禁军，他想让皇帝弄弄清楚，他和萧朔谁才更有用。

    “郑大人。”萧朔走过他身边的时候，淡淡地看了他一眼，说道，“本座听闻英陵被毁，先帝梓宫被烧，郑大人掌管着禁军，怎就不去彻查此事”

    萧朔说道“本座听闻是一万流匪，京畿出了这么多的流匪，郑大人身为京营总督可是失职了。”

    萧朔带着一种高高在上的姿态，仿佛手握重兵的郑重明只是他手下的番子。

    郑重明的脸色更沉。

    京畿怎么可能会有一万流匪出没

    若真有这么多流匪，他早就得到消息了，哪里会像现在这样两眼一摸黑。

    郑重明相信，英陵的事十有八九是楚元辰干的，皇帝肯定也心有怀疑。就是这一万人怕是水分很大郑重明心知底下那些禁军的德性，近年来是吃空饷吃上瘾了，英陵到底有多少守军真是难说

    不过，吃空饷这事，但凡露到门面上，萧朔绝对会抓住自己这个把柄不放的。

    郑重明轻哼一声说道“这是本都督的事，萧督主逾越了。”

    萧朔也不恼，淡淡笑道“本座就等郑大人的好消息了。”

    他说完，也不等郑重明，就向太医问道“皇上如何”

    太医院使赶紧行礼，禀道“督主，皇上是中风。”

    太医院使小心地看了看萧朔的脸色，接着说道“督主，皇上年前就因为急怒攻心，有过中风之兆，需要静气养神才会好，绝对不能再动气，可是今天，皇帝偏偏再度动怒，所以，中风了。臣等也是回天乏术。”

    萧朔不紧不慢地问道“皇帝现在如何”

    林首辅等人心中又起了一丝希翼。

    中风有大中风和小中风，小中风者也就是口舌不清，四肢无力，仔细调养也能恢复七八分。

    太医低着头，禀道“皇上已经两便失禁，口舌歪斜，半边不遂了。”

    他的意思是，皇帝病得非常严重了。

    臣子们刚刚燃起的一点希望又被彻底浇灭。

    太医接着道“皇上需要安心静养，绝对不再操劳。”

    萧朔微微颌首，示意自己知道了。

    萧朔道“脉案呢”

    “没用的东西。”太后勃然大怒，直接打断了萧朔的声音，“统统拉出去，给哀家打，连皇上都治不了，要你们有何用统统打死”

    内侍们一个个全都低着头，就跟没有听到一样。

    太后吆喝了半天，都不见有人理，不敢相信地看了看四周，又喝道“来人”

    萧朔漫不经心地说了一句“真吵。”

    众人打了个寒颤，假装没听到他是在说太后“吵”。

    “太后累了，送太后回去休息。”萧朔淡淡地说了一句。

    太后“”

    她几乎不敢相信自己的耳朵，抬手指着萧朔骂道“放肆来人，把萧朔给哀家拿下。”

    包括朝臣在内的所有人都用一种不可思议的目光看着太后，仿佛太后在说什么异想天开的话。

    曹喜讪笑地说道“太后，您许是累了，还是先回慈宁宫歇歇吧，这里，有太医在呢。”

    太后终于反应过来，他们完全默视了自己的话。

    她的脸色一黑，骂道“大胆”

    曹喜在太后面前还是卑躬屈膝的样子，只恭顺地笑着，然后使了一个眼色，立刻就有两个嬷嬷过来，一左一右地搀扶住了太后。

    “太后，您回宫歇歇吧，您若累病了，皇上也会不安的。”

    这些内侍嬷嬷们说的话一个比一个关切，一个比一个好听，动作上却是不动声色地把太后朝外拖了。

    她简直傻眼了。

    她十五岁嫁为太子妃，后来是皇后，再后来是太后，一生简直顺风顺水，没想到，活到老了，她的话在宫里头竟不管用了

    太后愤恨交加“哀家是太后，你们一个个的敢对哀家这般无礼，都不要命了吗”

    嬷嬷们全都是在宫里待惯的老人，对于怎么让人有苦说不出来是最有法子的，平日里，她们当然不敢对太后动粗，现如今，萧督主都发话了，她们不敢也得敢

    太后还要叫嚷的时候，就有嬷嬷捏住了她的手臂，用了些巧劲，太后的半边身子立刻就又酸又麻，还没说出口的话，自然而然地就吞了回去。而在表面上，她们只不过是扶着太后，若非有心人，丝毫看不出玄机。

    很快，太后就被带了出去。

    殿内又静了下来，萧朔拿着太医院使递来的脉案在看，包括林首辅在内的一些朝臣们则面面相觑。

    他们也实在顾不上太后了。

    现在最重要的是，皇帝病得这般重，肯定不能再打理朝政了，往后该怎么办

    朝堂该怎么办

    谁能来摄政监国

    朝臣们都看向了林首辅，想等他一句话，林首辅嘴角露出苦笑，再过几个月他就能致仕了，怎么就遇到这种事呢

    林首辅好不容易才艰难地说道“说不定，皇上还能好。”

    这话说的，连他自己都不信。

    郑重明一直都没有出声，哪怕太后被带下去时，他也只是保持着沉默。

    他又一次后悔，当初不应该轻易离开京城，不然，如今的他至少还能和萧朔相的抗衡。

    自己离开这半年多，实着让萧朔的气焰和权柄都涨了不少。

    就算他现在手上还有禁军，却完全被萧朔的气势给压了过去。

    郑重明的目光更沉了。

    “本座进去看看皇上。”

    萧朔把脉案还给太医院使，他掸了掸身上的红色麒麟袍，往后殿走去，太医院使赶紧跟上。

    等出了前殿，太医院使轻声对着萧朔说道“督主，皇上”

    萧朔漫不经心地瞥了他一眼，淡声道“皇上中风了，让皇上好生休养。”

    太医院使把头低得更低了，忙道“是。”

    皇帝的脉象显然不是中风，不过，萧督主说“中风”，那也只能中风。

    让一个健康人立刻中风，他办不到，让一个人健康人像“中风”，还是可以做到的。

    太医们都还守在皇帝的榻前，萧朔一进去，就纷纷躬身问安。

    乌宁随手把人都打发了下去，自己退到一边候着。

    萧朔默默地走到榻前，居高临下地看着皇帝。

    这张比二十年前成熟许多的面庞，萧朔没有一刻敢忘却。

    每一个午夜梦回，萧朔都仿佛置身在火海里，炙热难耐，大火焚烧了一切，娘亲在他眼前活生生地被烧死

    那一天的岭南王府，仿若地狱

    似乎是感受到了萧朔的目光，皇帝艰难地睁开了眼睛，他觉得自己全身没有力气，好像睡了很长很长的一觉。

    他动了动嘴唇，含糊不清地喊道“阿朔”

    “朕怎么了”

    他发出的每一个字都几乎用尽了全身的力气，然后，皇帝慌了，他发现自己不能完整的说出了一句话，舌头好像不听使，就连手脚也很难抬起来，重得仿佛不是自己的。

    “皇上。”萧朔不走心地说道，“您别着急，您这是中风了。”

    中风

    皇帝嘴里“唔唔”着，脸上惊恐不已，他怎么会中风呢他还不到四十岁啊。

    他后悔了，他就不应该和楚元辰置气，他不该动怒的

    “皇上，您别着急，太医说了，好生养着，还是有机会恢复的。”萧朔平静道，“朝上的事，臣会替您料理妥当的。”

    “您就好好养着吧。”

    皇帝没有注意到萧朔声音中的凉薄，他像是抓住了一根救命稻草，眼中满期翼“阿朔朝堂，交给你了”

    皇帝还很清醒，他明白，自己这么一倒下去，必是要有人来监国的，而且，最有可能的是秦惟，或者说，只有秦惟有资格

    他不信秦惟。

    一旦让秦惟掌权，秦惟必会除掉他，然后自己登基。

    他不过是中风罢了，他能好的，一定能好的

    就算他不能好，他也是皇帝

    “阿朔替朕看着”

    “臣遵旨。”

    萧朔眼帘微低，浓密的睫毛投下了淡淡的倒影。

    他说道“臣先告退了。外头还有众位大人在等着。”

    皇帝费力地点了点头

    萧朔向着皇帝身边的大太监宋远说道“好生照顾着皇上。”

    宋远对他的意思听得分明，恭敬地应道“是。督主放心。”

    太医院使留了下来。

    萧朔朝前殿走去，乌远不远不近地跟着。

    “督主到”

    前殿中，众人都还候着，见萧朔出来，再度躬身行礼。

    萧朔在众人身上淡淡地扫了一圈，说道“皇上中风需要休养，不便处理朝事，皇上有旨，从今日起，由本座监朝。”

    林首辅等人皆是肩膀微动。

    他们其实早就有了心理准备，而现在，有种果然如此的谓叹。

    林首辅露出苦笑，方才他就在想，要是真是萧朔掌权，他要不要反对。

    这和从前不一样，从前，司礼监代管几事顺理成章，然而现在，皇帝中风，怕是很难再好，若是萧朔掌权，就不会是一天两天的事了，大荣朝总不能真得交到他的手里吧

    但凡有皇帝重病难以理政的情况，按例是交由太子临朝的，偏偏如今既无太子又无皇子。

    林首辅想了又想，还是觉得，应当要劝萧朔，让太后垂帘听政，再从先帝诸子中择其一监国，方为正统。

    只是，当萧朔的目光轻飘飘地落到他身上的时候，所有想好的话，一句也说不出口。

    “林首辅。”楚元辰好枕以闲地开口了，“皇上又不是没有罢过朝，朝政看起来也没有受到影响吧。”

    林首辅深以为然，不止没有受到影响，还更加顺了呢。撇开藩王的几件事情不提，皇帝平日里的确不算什么暴君，可奢靡无度，好大喜功，而还优柔寡断，朝政多有不顺之处，也就最近几个月皇帝时时罢朝，反而顺利多了。

    楚元辰两手一摊，说道“这不就得了，皇帝罢朝时是什么样，现在也是什么样。”

    林首辅“”

    宗室的几个王爷们频频看他，用目光示意他出面说说。

    林首辅索性把心一横，自曝自弃地想道反正这大荣朝也不是姓林的，连宗室亲王都没人开口，他管这么多干什么呢

    他相信，就算自己真开口了，也没有几个人会跟上的。

    当这个出头鸟，不值得

    反正，萧朔监朝也监习惯了，不差这么几天，说不定皇帝很快就好了呢。

    林首辅觉得自己的腰可能弯得有点快。他是快要致仕的人了，不想在致仕前被抄家啊。

    林首辅率先拱手道“是。”

    有林首辅出声，其他人也不敢说不，宗室的王爷们迟疑了许多，诚亲王时不时地朝殿外看，想看看怎么秦惟还没来，明明秦惟更应该监朝的。

    大臣们已经纷纷表完了忠心，萧朔似笑非笑道“诸位王爷们可有异议。”

    他的声音明明温和如旧，却像是一盆冰冷泼到身上，王爷们忙不迭地说道“督主说的”

    “既如此，即日起，就由本座监朝理政。”

    一锤定音。

    自始至终，唯有郑重明没有出声。

    他冷眼旁观，毫无疑问，楚元辰在明面上就毫不避讳地偏向了萧朔。

    郑重明想到了自己离京时，除了愤怒，更是因为有人悄悄告诉他，萧朔的身上有一个天大的把柄。

    郑重明当时心知，要扳倒萧朔，只有让皇帝对他生疑，让皇帝再不信他，舍弃了他。而且郑重明也想借着短暂的离开，让皇帝意识到自己的重要性，所以，就假借着和皇帝争吵负气离了京城。

    他带着一家子离京，只为掩饰一二，不让萧朔生疑。

    他本以为，不过离开个半年，影响不了什么的，谁能知道，才短短的半年，一切就变了。

    在自己不在的大半年里，萧朔的权势和地位已至锋顶，连他都难以企及。

    若非如此，现在临朝监国的，哪里轮得到萧朔这个阉人。

    他真不应该离开的

    郑重明的目光不由地看向了通往后殿的方向，眼神闪烁。

    皇帝到底是真的中风，还是被萧朔禁锢，挟天子以令诸侯

    他还没有输。