"小心！"

    李启恭脱口大喊, 意欲相救却离得远, 眼睁睁看着姐夫以投怀送抱的姿势扑向郭弘磊, 愠怒暗忖：丢人现眼, 简直丢人现眼！

    闻希压根收不住冲势, 正当两人即将相撞时, 郭弘磊眼疾手快, 侧身避开的同时，顺手抓住对方胳膊一拽, 面不改色道："闻主簿，小心。"

    "哈——"几名亲卫盯着狼狈笨拙的胖子, 想笑又忍笑。

    闻希站定，惊魂甫定, 尴尬喘息。他帽子歪斜, 抬手胡乱扶了扶，拱手致歉并道谢："多谢, 多谢郭校尉相救。抱歉, 实在抱歉, 刚才、咳, 脚下一滑, 不慎冒犯了，让您见笑了，失礼之处万望海涵。"

    郭弘磊急欲探望妻女, 无暇计较，更无心应酬, 随口答："无妨，谁都有不小心的时候。"

    "不知……这位老人家怎么称呼？"李启恭打量清癯矍铄老者。

    郭弘磊不愿与外人深谈，但不引见却是失礼，便简略答："这位是大夫，他老人家来给小女看病。二位，我有要事在身，就此别过，改天有机会再聊。"

    "啊，原来是大夫！"李启恭郎舅俩先后施礼。

    昔日御医和蔼一笑，对陌生人的见礼回以颔首，神态雍容。

    闻希懊恼于刚才丢人现眼，为了弥补，忙主动告知："今天休沐，我们正是来探望令千金的，不料在门口遇见了您。看病要紧，一刻钟也耽误不得，请，您几位快请进！"

    郭弘磊抬手引领大夫："请。"

    "走吧。"老御医率先迈进了后衙角门门槛。

    不多久

    姜玉姝接待县丞夫妇，急欲回房哄孩子，心想：道声谢，就送客。

    黄一淳夫妇问候了小病人，并讨论了几句病情，干巴巴闲聊两句之后，他喝口茶，沉默须臾，正襟危坐地告知："刚才来县衙的途中，路过南城时，看见被划为作坊的那一片，聚集许多民夫，正在清理废墟，想必下月中旬之前可以收拾妥当。"

    "很好！"

    姜玉姝满意颔首，不由自主，顺势谈起公务，"土豆产量高，早晚会成为百姓餐桌上的主要食物，可惜它不耐贮藏，得制成粉或粉条，既能延长存放期，又便于流通往各个地方。"

    "各个地方？"黄妻不解，好奇问："哪儿啊？"

    姜玉姝摩拳擦掌，期望甚殷，"五湖四海！"

    生性木讷的黄一淳露出笑容，"拭目以待。"

    姜玉姝心思一转，话锋亦一转，皱眉说："愿望是美好的，但眼下，作坊连影儿都没有。清理废墟、采买石料木材、建造竣工、尝试制粉等等，繁杂琐碎，我没有三头六臂，必须挑选一个可靠之人，委以重任，负责监管作坊平日的运作。"

    "我新来乍到，对衙门上下人等的了解，远不及黄县丞深刻。不知在你看来、谁最适合担任作坊典吏？"

    图宁县第一间官营制粉作坊，而且暂无批准开设私营作坊的计划，钱财、粮食、粉制品等等，一一经过典吏的手。可想而知，典吏或多或少掌握实权。

    监管作坊，明显是个肥差。

    "这……"黄一淳愣了愣，低头喝茶，犹豫半晌，谨慎答："大人虽然上任不久，但下官相信，凭您的聪明才智，定能挑出合适人选！"

    姜玉姝已经大概摸清副手的性格，丝毫不意外，正欲开腔，却听小厮禀告：

    "夫人，二爷带着大夫来了！"

    "哦？"

    姜玉姝立刻起身，欣喜道："总算把他们盼来了！"

    "二爷？"黄妻随之站起，黄一淳小声告知："她的丈夫，郭校尉。"

    姜玉姝抬脚便想出去迎接，却又站定，歉意说："实在不好意思，拙夫请了大夫来给小女看病，我不得不失陪——"

    "哪里？自然是治病要紧！"黄一淳忙道："叨扰半日，我们告辞了，您快忙去吧。"

    黄妻接腔，"改日再来看望。"

    话音刚落，郭弘磊带领一干客人迈进客厅，霎时热闹起来，互相见礼。

    姜玉姝定睛一扫，快步行至老御医跟前，恭敬屈膝福了福，感激道："许久不见，您老身体可好？唉，继犬子之后，小女也要麻烦您。救命之恩，感激不尽，将来若有机会，我一定叫孩子给您磕头道谢！"

    "不敢，不敢当，夫人快请起。"老御医抬手虚扶，慈眉善目，"救死扶伤，乃医者本分，夫人不必如此。"

    郭弘磊低声问："孩子呢？她怎么样了？"

    "不太好。"姜玉姝显而易见地焦急。

    老御医见状，摆摆手，没接热茶，而是说："病人在哪儿？老朽得亲眼瞧过症状，才能对症下药。"

    同时.旁边

    "嗳哟，我和启恭刚来，黄大人却要告辞了？"闻希热络寒暄，李启恭含笑问："稍等，待会儿一起走吧？"

    黄一淳只得点头，多了几个男客，黄妻更拘谨了，安静坐在丈夫身边品茶。

    姜玉姝叫来管事，匆匆说："各位请坐，喝茶聊会儿，容我先带大夫去给小女看病。"

    众客人纷纷颔首。

    片刻后·卧房

    郭晓嫣反复发热，食欲差，无论奶娘丫鬟如何哄，一直哭，拒绝张嘴吃喝。

    下人一见郭弘磊及其带回的大夫，仿佛看见救星，迅速让开，侍立边上行礼。

    郭弘磊一挥手，"免礼！"他迫不及待，靠近床榻一看：

    五个多月大的婴儿，身穿枣红袄子，一获得自由便翻身，面朝床里侧，背对众人，委屈啜泣。

    郭弘磊当初探亲时，女儿刚满月不久，分别至今，猛地看见她背对自己哭泣，做父亲的，心瞬间软得不像话……他定定神，弯腰，伸手轻拍婴儿肩膀，唤道："晓嫣？嫣儿？你哭什么呢？"

    郭晓嫣误以为又要被喂食，立刻挣扎，使劲朝里侧挪了挪，继续啜泣，小小身躯蜷缩，不断颤抖。

    "你——"刹那间，郭弘磊竟有些不知所措。

    奶娘指了指粥碗，解释道："姑娘病着，胃口差，她不想吃饭，就哭了。"

    姜玉姝落座榻沿，一边抱起女儿，一边叹道："这孩子，有些挑食。大夫，您请看看，小女的病，究竟要不要紧？"

    婴儿泪涟涟，一看见粥碗，立马别开脸，哭着把脸藏进母亲怀里。紧接着，她发现了陌生人，懵懂抬头，时而看老大夫，时而看父亲。

    郭弘磊目不转睛地端详女儿，父女对视，他下意识笑了笑，威严问："小丫头，你这个爱哭的毛病，至今没改掉么？"

    "呜呜呜~"婴儿眨巴眨巴眼睛，秀挺鼻尖泛红，惹人怜爱。

    姜玉姝抱紧意欲挣扎的女儿，"唉，恐怕难改了。"

    像你。听岳父说，你幼时十分爱哭……郭弘磊暗暗感慨，叹道："行了，别哭了，老实别动，管老大夫在给你看病。"

    老御医和蔼可亲，顺利哄安静了小病人，全神贯注地诊脉。

    不多久·客厅

    四人喝了两盏茶，闲聊半晌，黄一淳搁下茶杯，起身提议："县尊忙于照顾女儿，无暇接见客人，咱们探病，诚意到了即可，不如现就告辞吧？"

    李启恭郎舅俩对视一眼，亦放下茶杯，欣然答："是时候该告辞啦，不宜打扰人家太久。"

    "走吧。"

    "黄夫人，请。"李启恭略低头，抬手示意县丞之妻先行，彬彬有礼。

    黄妻一怔，霎时对初次见面的典史印象不错，忙道："你们先！"她退后半步，尾随丈夫的步伐。

    一行人跟管事打了个招呼，嘱咐其代为向知县告别，便先后往外走。

    踏出衙门时，围墙边，树下，三家人的马车一字排开。

    闻希在众人下台阶时，状似随意，随口说："唉哟，我今早路过南城时，在那片即将盖作坊的地方，碰巧遇见民夫搬运废料，水泄不通，马车生生被堵了一刻钟！"

    "那一片确实十分热闹。"黄一淳拾级而下，迈向自家马车。

    李启恭余光瞟了瞟县丞，"偌大作坊，年前恐怕无法竣工吧？"

    黄一淳摇摇头，"十有八/九不可能。"

    "那，什么时候才能盖好？"闻希斜瞥县丞。

    黄一淳又摇头，"具体我也不清楚。"

    "啊？不会吧？"李启恭故作惊讶状，试探问："县尊不是把作坊的事儿交给您了吗？您怎会不清楚？"

    黄一淳脚步慢了慢，第三次摇头，"你听谁说的？根本没有。一直都是知县亲自管着的，她之前就办过，首开先河，经验丰富，在图宁，谁也比不上她。"

    "哈哈哈，没错！"闻希半信半疑，"咱们知县，巾帼不让须眉！"

    奇怪，她迟迟未吩咐县丞当主管，莫非……想挑我？李启恭薄唇抿成一线，浮想联翩。

    夜间·卧房

    姜玉姝沐浴毕，推门而入，迈进里间，果然看见丈夫正抱着女儿。

    郭弘磊听见脚步声，飞快示意妻子安静。

    "睡着啦？"姜玉姝轻手轻脚靠近，以气音发问。

    "唔。"郭弘磊小心翼翼，把襁褓放在榻上，她弯腰，拽了被子给女儿盖好。

    紧接着，奶娘和丫鬟开始整理帘帐，准备就寝。

    "好生照顾她。"

    "是。"

    郭弘磊转身走了两步，却不放心地返回，掀开帐子观察几眼，确定女儿睡熟了，才与妻子回卧房。

    须臾

    姜玉姝精疲力倦，一头栽进被褥堆里，喃喃说："管御医开了药，我放心多了，否则，总睡不踏实。"

    "夫人辛苦了。"郭弘磊脱外袍。

    "辛苦什么呀？为了亲骨肉，甘之如饴！"姜玉姝翻身平躺，赞道："嫣儿爱哭，难为你有耐心，抱着哄了她大半天。"

    "我……只是想看看。"

    "看什么？"

    郭弘磊坐在榻沿，一本正经答："看看小丫头究竟能哭多久，看她哭多久会腻。"

    姜玉姝忍俊不禁，"请问二爷，有何发现？"

    "目前，据我观察，她能一口气哭上两刻钟，歇会儿还能继续哭，直到累了或困了为止，似乎丝毫不觉得腻。"郭弘磊剑眉拧起，无奈夸道："比起满月那会儿，更厉害了。"

    "真不愧是咱们的女儿！"

    姜玉姝十分困倦，喃喃说："唉，爱哭就爱哭吧，我对孩子没什么非成才不可的要求，只盼她尽快康复。"她闭着眼睛，呼吸迅速变得平稳。

    忽然，有个东西滑下，落在她额头上，有些沉，冷冰冰。

    郭弘磊拎着东西，轻轻晃了晃，目若朗星，语带笑意，附耳说："醒醒，我给你看个东西。"