黛玉还未来得及想明白这是谁, 便听底下流帛颤抖着嘴唇吐出一句：“大、大姐姐。”

    黛玉恍然大悟, 忙起身要迎时，就见淬枫快步走过来按住她的肩膀, “我可是听老太太说了, 林姑娘这几日身子不大好, 快坐着。”

    说毕，却狡黠向她一笑。

    黛玉恍然，才想起来金老夫人说的装病一事，便笑道：“，礼数不周让大姐姐见笑了。”

    淬枫摇头道：“哪里的话！”

    说着竟就是要坐下同黛玉话家常，却是连看都不看流帛。

    流帛在地上跪也不是起也不是, 忍耐半晌，终于让小桃儿扶起来，开口道：“大姐姐今日来的巧。”

    淬枫冷笑一声，“我若来的不巧, 还不能看见你这样不要脸的东西，平白污了我的眼睛！不知是哪里染上的习性儿，不像是正经姑娘家，倒跟你那舅舅家里是一个模样儿！”

    流帛脸上气得涨红，谁知竟也道：“大姐姐说的这话倒是从哪里来的？我舅舅也是翰林出身, 如今虽然说不上多大的前程，可家教没一个说不好的！”

    淬枫可是火爆脾气, 闻言登时大怒, 霍地一声站起身来, 扬手就是一个干脆利落的耳光甩上去！

    黛玉和边儿上原本暗骂流帛不要脸面的雪雁和紫鹃一时都呆住了。

    黛玉暗道不好，无论怎样流帛也是这里的姑娘，忙起身要拦时，却被淬枫身边的丫头白梨轻轻拦住了。

    白梨冲黛玉微微一笑，嘴巴轻轻开合两下，黛玉看口型时却是说的“不要管。”

    却说淬枫为何这样暴怒？竟就不管不顾动手了！这里头有个缘故。

    原来有一阵子，江夫人怀着老二牛传铣时害喜害的厉害，加上牛传铖当时也是不大，偏偏淬枫正是要学管家理事的时候，不能没人教导。钱夫人见状，便带着淬枫到自己那里教她，两人处得极好，就似亲母女一般。

    那阵子也正是杨姨娘爬床怀了流帛的时候，钱夫人心力交瘁，原又不知道自己有喜，竟就小产了！身子落下了病根儿，直至今日每逢阴雨天时腰背之处还隐隐作痛。

    淬枫当时已经懂事，本就不喜流帛，又在窗外听见流帛编排钱夫人的那些话，正是怒气勃发，偏流帛还好意思跟钱夫人家的兄弟攀扯上关系，所以便一时忍不得了。

    她是牛家的第一个孩子，当时老国公爷宠得跟什么似的，连大营都曾带着去过的。又好武，出嫁了也是一路顺风顺水，脾气是半点儿没改。

    黛玉虽不知这一段公案，但心里也觉得解气，干脆就坐下低头不语，权当没看见。

    淬枫方才一个耳光刮过去，直打得流帛倒退好几步。

    小桃儿慌忙凑上去要扶流帛起来，哭道：“大姑娘这是做什么！仗着自己是长姐就这样搓弄人？老太太、太太们若是知道了，必也不能饶了您！”

    淬枫眼风一扫，白梨便挽袖子往前冲了一步，照脸啐道：“呸！你好意思提老太太、太太！果然跟你主子一个德行儿，不往茅坑里头照照自己是个什么模样儿，也敢张口就来这些！”

    小桃儿没胆子上去撕扯，只是一味地搂着流帛放声儿大哭。

    黛玉正觉尴尬，便听外头一个老妇人声气颤巍巍道：“这是怎么了？我怎么听着这里头闹哄哄的？”

    却是金老夫人带着一群人过来了，底下丫头们虽然听见，但生怕卷进去，竟都远远儿地躲开了。门上竟是一个人都没有，就让金老夫人这样进来了。

    金老夫人犹自不觉，还当是屋子里淬枫才回来就顽闹的厉害了些，还带着笑意进来，“这是顽什么呢？这样大声儿，说出来叫我也跟着乐一乐！”

    谁知才一进门，流帛便扑上来搂着金老夫人的腿大哭起来，口内连声道：“老太太，老太太给我做主啊！您瞧瞧大姐姐打得我，她这是要杀了我呢！”

    直把老夫人扑得一晃，唬了一跳。

    钱夫人见状忙上前喝道：“四丫头！你这是做什么呢？有话不能好好说不成！”

    流帛却不肯起来，只是呜呜咽咽地扒着金老夫人的腿痛哭。

    里间儿黛玉和淬枫也赶着出来，忙上前给金老夫人行礼。

    金老夫人见流帛一见淬枫出来便往自己腿后躲，也是诧异，但她素来是知道淬枫的性子的，绝不肯无缘无故地发脾气，便开口问道：“大丫头，这是怎么一回事？”

    淬枫却是回头望了望黛玉，又冷笑道：“老太太，这里头的话，我都不好意思说出来。不如您叫流帛自己同您说一说，方才她都是怎么一副嘴脸！”

    金老夫人只好道：“流帛，你来说。”

    金老夫人和江夫人还不明白，钱夫人却是一下子就明白过来了。

    她忙叫金老夫人道：“老太太，别在门口这样了。还是回您院子里，林丫头身子还不好的，不好这样扰人家。”

    金老夫人见这样其实心里也是犹豫，只觉得不好在黛玉这里闹下去，听钱夫人这样说，便点头道：“你说的很是，咱们先回去了再说罢。”

    说着便要叫流帛，“四丫头，你……”

    却见流帛忽然往后一仰，高声道：“不！老太太，就在这里说清楚了！”

    她心里也有打算，见钱夫人只怕是知道了，若是回了金老夫人那里，老太太一听钱夫人、江夫人劝言，只怕就要处置自。，若是在黛玉这里，碍于面子，金老夫人不好在外人面前丢脸，说不得就劝黛玉一两句，黛玉总不能反驳长辈的，这事便好了。

    这样想着，流帛便往后爬一步，又给金老夫人磕头道：“老太太，我就跟您说了实话罢！我心悦玚表兄，盼着能嫁给他！”

    金老夫人和江夫人一时都愣在当场不知说甚么好了。

    还是钱夫人反应快些，当时就厉声喝道：“你是糊涂油蒙了心了！这样的话也说得出来！”

    又喝周围跟过来的丫头，“全都退出去！”

    围在院子中的丫头也都呆愣愣不知说什么好，所幸今日带过来的都是身边贴身的大丫头，还都忠心，小丫头们早躲了出去，这里下人倒是不多。

    丫头们听见钱夫人一声暴喝，忙都慌慌张张往外跑出去。

    金老夫人仿佛觉得自己是幻听了，半晌才迟疑道：“四丫头，我竟是没听清，你方才说什么了？”

    流帛心一横，干脆道：“老太太，我知道家里已经给玚表兄定了亲事，就是这位林姑娘了。我不求嫁给表兄为妻，哪怕是做个姨娘，我也是愿意的。

    林姑娘身子不好，经不得劳累。我也愿意日后伺候她，家中琐事也愿意承担。”

    说着，她猛地一磕头，“老太太，求您成全！”

    金老夫人不听则已，一听连气都顾不得生了，竟是朗声笑道：“我牛家竟也有这样的东西！”

    说完，也不顾周边人在这里，就指着淬枫道：“大丫头，你给我狠狠地捶她！”

    淬枫眉飞色舞，也是利落道：“就等您这句话呢！”

    说着便要扬手再扇，江夫人急忙叫道：“淬枫！”

    她疾走两步拦下淬枫扬起来的手，陪笑道：“老太太，便是要发火，也不能在这里。惊了林姑娘的。”

    黛玉也忙上前道：“老太太消消火。”

    金老夫人望望黛玉，只好叹气道：“罢了，回去再说。”

    说着便叫江夫人，“找两个婆子来，把她压到我房里去。把你们老爷也都叫过来。”

    江夫人和钱夫人忙答应一声去了。

    留下金老夫人和淬枫在黛玉院子里。

    金老夫人上前拉着黛玉的手苦笑道：“孩子，对不住了。不曾想到竟出了这样的东西，叫你烦心。”

    黛玉忙道无事。

    淬枫笑道：“林姑娘，这事儿实在是对不住。你也放心，必定给你一个交代，日后绝不让她再出现在你跟前儿了。”

    金老夫人也连连点头道：“正是、正是。”

    两人又安慰了黛玉好一会子，直到金老夫人身边的婆子进来回说牛继宗和牛继祧已经到了，才转身出去。

    临走时淬枫笑道：“林姑娘，过了午等我过来再找你顽。听说你来了，我给你带了不少的好东西，你一定喜欢的。”

    黛玉忙道谢，又送金老夫人和淬枫回去。

    金老夫人转身脸就黑下来了。

    连淬枫也不敢多话。

    忙就跟着一路回了金老夫人的院子。

    果见牛继宗和牛继祧已经在等着了。

    钱夫人方才已经将事情说了一遍，牛继祧心里是懊恼无比，暗骂自己为何不早些处置了流帛，竟就今日惹出事来。

    兄弟二人一见金老夫人回来了，忙起身迎过去。

    金老夫人摆手不语，直到了座位上众人都坐下，方才开口问道：“老二你跟我说实话，你们夫妻两个是不是早就知道这事了？”

    牛继祧忙起身回道：“是，前些日子知道了。”

    金老夫人一言不发，沉闷道：“既是知道了，我也不问你们为何不回了我，就问一句，为何不早处置了她！”

    她话锋一厉，“难不成你还真打着‘顺其自然’的主意！”

    牛继祧慌张道：“老太太！我怎会有这样的主意！”

    牛继宗见状，忙也将那日书房中的话说了一遍。

    金老夫人这才有些消气，缓缓点头道：“行了，你们主意拿住了便罢。”

    牛继宗才要点头，却听淬枫冷笑道：“罢？老太太，这可不能罢了！我不说一说，你们还不知道四丫头是什么心思！”

    说着便将流帛编排钱夫人的话一字不漏说了一遍。

    末了嗤笑道：“这是真当自己是‘怀才不遇’啊！打量着所有人都不怀好心，要害她呢！”

    屋内众人一时都听得张大了嘴。

    金老夫人连火儿都发不出来了，只是一声接一声地叹气。

    牛继祧冷声道：“既是有这种心思，还诽谤嫡母，我家是容不下她了！”

    牛继宗原本秉性憨厚，此时也是一言不发。

    江夫人和钱夫人都不便说话。

    还是淬枫道：“二叔说的是。咱们细想想，如今她才多大？就有这样心思，这是还没走投无路了，所以巴望着能使法子嫁进去。谁知道若是把她关在府里，会不会寻空儿跑出来，跟她娘做一样的事儿！”

    江夫人忙低喝一声：“丫头！”

    牛继宗身子一震，牛继祧脸都红了，强自道：“大姑娘说得对。是这回事儿。”

    金老夫人也让淬枫提了个醒，也拍桌道：“枫丫头说的很对！当初咱们家里头这样，还能忍了。如今主意打到亲戚头上，若是出了丑事儿，别说人家林家怎样，就是咱们，能有脸见你们大姐么？传出去，姑娘们名声都坏了！”

    牛继祧连连点头。

    金老夫人便道：“老二，毕竟是你姑娘，你来拿主意罢。”

    说着便叫人带流帛上来。

    几个婆子牢牢地压住了流帛跪着。

    牛继祧毫不犹豫指着她道：“我牛家没这样上赶着作妾的女儿！你今日回去老实呆着，我叫人收拾了东西，明日天不亮城门一开，就叫人送你到别庄去住着，你一步儿也不用想出来！我也不敢把你嫁到人家家里，没的连累咱们一家子！你放心，我牛家能养一个老姑娘一辈子！”

    流帛没想到牛继祧这样狠心，一时呆了，忽又撕心裂肺大哭道：“老爷！老爷！你不能这样，你难道就不是我的父亲了吗？怎就不想想女儿！”

    她拼力一挣，竟挣开了婆子爬到牛继祧身边，痛哭道：“父亲，你想想姨娘，想想她这阵子是怎么待您的。求您饶了女儿这一回罢！”

    牛继祧难得冷一回，硬生生扯开流帛，“你不说我也忘了，你还有个姨娘！正好，连她一齐赶到庄子上！省的在这里带坏了我家的好孩子！”

    流帛呆在当场，似乎不敢相信牛继祧竟这样无情。

    淬枫喝道：“还不带下去！听她在这里闹笑话么！”

    婆子们忙敢上前来，连拉带拽将流帛关到金老夫人院中的一个偏放内，牢牢地锁上门，又派了两个在门口轮班守着。

    这日，王玚直到天擦黑了才回来，才一回了牛府，便有金老夫人身边的人赶着告诉了今日这场闹剧。

    王玚也是近几日太忙乱了，只顾着外头推不得的应酬，一时没注意不曾想流帛竟惹出这样的事来。

    他忙道：“你跟老太太说一声，等我去瞧瞧林姑娘再给老太太请安去。”

    那人忙回道：“老太太就是这个意思呢！您先请去罢。”

    王玚一路疾行至黛玉院中。

    正想着或许黛玉在伤神，谁知还没进屋，就听见里头传来一阵阵大笑声。

    王玚赶着进去一瞧，却见黛玉和淬枫正笑得前仰后合。