第38章

    顾旭自然听到了叶桃的抱怨, 但浑然没放在心上, 只顾着与一旁的叶苍说话。

    顾旭与薛护是第一次见面, 于是叶苍便介绍道：“这位是薛姨母家的表弟，护哥儿。表弟也参加今年的秋闱考,

    等过几日，便去成贤书院，与大哥三弟一起读书。”

    顾旭颔首，郑重朝薛护打了招呼, 又上下打量他一番。薛护过完年十八岁，容貌似他母亲, 身形偏瘦削，皮肤白皙, 话也不多。

    他的这种话不多, 不是像顾旭这种天生的沉默寡言, 他话不多，多半是来自于自卑。十几岁父亲就去世，他母亲年纪轻轻就守寡,

    母子俩日子定然不太好过。

    而如今又是寄人篱下，他们母子已经没什么积蓄了, 一应吃的穿的用的，都是姨母的。所以, 薛护总觉得自己低人一等, 直不起腰来。

    他在叶家人跟前尚且自卑, 更何况在这位国公府嫡长子面前了。

    很多东西都是与生俱来的, 像是顾旭叶苍这等世家子弟身上得天独厚的天生优越气度，不是谁后天都能学来的。

    有些东西，是融入了一个人的骨髓里，一辈子都会跟着。

    一个人的出生，基本上确定了一个人的命运。想要改命，又有几人做得到?

    薛护言行局促，难免显得有些小家子气。叶苍望在眼里，多少是懂他的处境的，于是倒也帮着解围说：

    “表弟初来京城，人生地不熟的，一时难以适应。等多呆几日，习惯了这里的民俗风情，自然也就好了。”

    顾旭也不是那种不给人面子的人，于是点点头，表示理解。但注意力也没有过多放在薛护身上，很快便与叶苍说起别的来了。

    “这两日，由西边诸城逃往京城避难的百姓越来越多。施粥施饭，可以解决一时的困境，但终究不能解决根本。如今天气正暖，还好一些。等再过些日子天气炎热起来，再露宿山头，日子就不那么好过了。”

    人越来越多，越来越杂，若到时候真发生暴动事件，对这些逃难的百姓，他们到底是镇压，还是不镇压?

    维护京郊秩序、保卫京都安全，是他们行军之人的责任。但其实这些难民，其实才是最可怜的。

    叶苍又何尝不明白这些，于是也皱起眉头来。

    “我听父亲说，早朝的时候，各部大人已经向陛下提过此事。只是，暂时也还没有应对之策。”叶苍目光忧愁，隆着眉心转身望向那些衣衫褴褛的难民，“真是兴，百姓苦。亡，百姓更苦。”

    顾旭握在腰间佩剑上的手也紧了几分，目光更是沉重，他也转身看向正排队领取食物的难民，严肃说：

    “我与临营的几位将军商议过，打算向陛下请个旨意。”

    “什么旨意?”叶苍眼中一亮，“顾兄可是有了什么法子?”

    顾旭道：“倒也没什么法子。只是马上天热了，山中蚊虫多，一直露宿不是法子。所以，我与几位将军打算领着手上的兵进山砍树，在山中建造房屋。”

    叶苍略颔首：“倒也是个法子。”

    顾旭与叶苍的对话，薛护插.不进去嘴。他也不愿留在那儿杵着徒惹尴尬，所以，见顾叶二人在商议政事，他便过来帮着叶榕姐妹一起做事。

    叶桃耍尽各种手段都不能成功引起顾旭注意，她自然也着急。又急又气，不敢对叶榕怎么样，只能把气撒在薛护身上。

    于是见薛护来，叶桃一脸嫌弃道：“薛家表哥，这里是我们姐妹呆的地方，你挤过来做什么?我二哥与顾家大哥哥在那边呢，你应该去那边。”

    似是故意似的，又意有所指说：“知道你想靠着大姐姐，但现在是在外面，不是家里。你若想在大姐面前谄媚，回去关起门来怎么都行。别在外头丢人现眼，行吗?”

    薛护好歹也是七尺男儿，如今被一个小姑娘指着鼻子骂，他当场脸便红透了。

    杵在那里，走也不是，留也不是，十分尴尬。

    叶榕转身对薛护道：“表哥，你站到我这个位置来。”

    薛护望了叶榕一眼，走了过去，叶榕又对他说了几句话，之后，才转身看向自己的嬷嬷道：“你们两个过来，现在就把三小姐押回去!”

    她用的是“押”这个字。

    两个嬷嬷都是叶榕院子里的人，自然对她说的话言听计从。

    叶榕命令一下，两个立马就过来了。

    叶桃慌了，瞪着叶榕：“你想做什么?”

    叶榕表情极为严肃认真，拧着秀气的眉，丝毫不给她面子，当众教训：“你可知道自己今天是来做什么的?”

    “你若是不想吃这个苦，你可以不来，没人会说你。但你既然来了，你代表的就是叶家，你就得好好做事。”叶榕说，“我告诉你，我已经忍耐你很久了。本来没想现在就罚你，但你口出狂言，没有半点体面分寸，我是不罚不行了。”

    又转身叮嘱那两个嬷嬷：“你们两个记得，押着她回去，关进祠堂里。若是老太太问起来，就说我回去会亲自给她老人家解释。但是人，是一定不能放的。”

    两个婆子气沉丹田，声音浑厚：“是，大姑娘。”

    说罢，已是一左一右押着叶桃走了。

    叶桃身边自然也有丫鬟婆子，眼瞧着不对劲要上来拉人，叶榕又道：“你们若是想跟着一起受罚，只管去拉。”

    几个婆子讪讪的，互相望望，还是懂形势的，于是不敢再动。

    “二哥!二哥，救我啊。”叶桃喊叶苍，但叶苍只皱着眉摇头，也不理她。

    于是叶桃又哭着看向顾旭，泪眼汪汪的，好似受了极大委屈一样：“顾大哥哥，你救救我吧。大姐姐说要罚我，她肯定不是说了玩的。我好惨的，被关起来，连饭都没好的吃，我太可怜了。”

    “呜呜呜。”

    若是搁从前，顾旭自然要帮着说几句话。但是现在，他自然不会再说什么。

    若说当初梅花庄一事，她还小，有可能是无辜受了牵连……但是方才，他是清楚明白瞧见她的做派的。

    出城救济难民，是何等严肃而重要的事情。她若真嫌苦，可以不来，但既然来了，就该多少帮着做些实事，而不是装模作样搞假动作。

    朝廷不开城门放这些难民进去，其实早已人心躁动。亏得有嬴王府大郡主牵头做出表率，这才能暂时安抚住部分民心。

    这些日子出城来施饭的世家小姐，不管真心还是假意，至少表现出来的样子是万分关切这些难民的。不论如何，这份态度，是好的，是能安抚人心的。

    危难当头，最要不得的就是惺惺作态。

    顾旭没理会叶桃，只对叶苍道：“快到正午了，叶兄，一道过去帮忙吧。”

    “好。”叶苍自然应着。

    给难民们分完口粮后，叶家兄妹几个、包括以顾旭为首的几个士兵，午饭吃的也都是同样的馒头跟简单的菜。浓春时节的正午，日头还是挺辣的，顾旭知道不远处有个凉亭，于是提议去亭子里吃饭。

    叶桐吃完饭后犯困，歪着身子靠在她奶嬷嬷怀里睡着了。叶榕一个人坐在一边，俯视着山下百花齐放的春景。

    顾旭稳步走了过来，他步子太轻，叶榕没察觉到。

    直到顾旭开口说了一句话，叶榕这才回过神来。蓦地转头朝身后侧看来，那双眼睛乌澄澄黑亮亮的，还泛着光，又干净又清澈，同时目光中还透着些茫然，似是没想到顾旭会突然来找她一般。

    但眼中的茫然之色很快便褪去，取而代之的，是一如既往的沉静从容。

    幽幽起身，略福身子行一礼后，叶榕道：“顾大爷找小女子，是有何事吗?”

    顾旭点头，认真说：“是有一事。”

    叶榕道：“是要说三妹妹的事?”她心里是这样认定他的，随口说出来后，心中不免冷哼一声，不待顾旭说话，她又道，“若顾大爷是来替她求情的，就免开尊口吧。毕竟叶家的事情，顾大爷并不清楚。”

    顾旭解释说：“叶大姑娘误会了，并不是此事。”他略顿了一下，才说，“我是想来向叶大姑娘道个歉。嬴王府的事情，是我的错。”

    叶榕立即明白过来他指的是什么事。

    但叶榕也并没有什么表态，就像她不愿在嬴凤面前说顾家坏话一样，在顾旭面前，她自然也不会说半句嬴王府的不好。

    总之，嬴顾两家的事情，与她无关。

    于是叶榕道：“嬴王府门第摆在那儿，嬴王世子，也是一等一优秀的郎君。嬴家能有意求娶我为冢妇，是嬴家看得起我。只是，我到底比嬴世子年长些，不太合适。至于顾大爷道歉，我觉得很没有必要。”

    “此事，与你无关。”

    第39章

    顾旭来道歉，自然是知道了嬴王府有意向叶家大姑娘提亲的事儿，并且也知道嬴王府为何突然向叶家求亲。

    顾家与嬴家水火不容，两家军队也是除了陛下的御林军外，人数最多且战斗力最强的军队。多年来，两家分庭抗礼，互不相让。

    嬴家定是知道了顾家私下里有意求娶叶侯府大姑娘，所以，为了与顾家争夺，这才突然也横插一脚，欲抢在顾家正式提亲前先登门提亲。只是，嬴家人万万没想到，会半路杀出个魏国公府的二爷来。

    顾旭虽然不知道魏昭不让叶家与嬴王府结亲的原因，但是，他能阻止这门亲事，他是感激他的。如若叶大姑娘真轮为顾嬴两家博弈的牺牲品，他心里会过意不去。

    但现在，见这位叶家大姑娘似乎并不愿接受他的道歉，他一时也沉默了。

    想着，从最初开始见面，她就对自己各种冷淡，顾旭始终觉得她对自己有成见。起初不明白她的这份敌意是哪里来的，后来也陆续经历一些事情，他有些想明白了。

    他与唐统私交好，而她与其母亲兄长的利益，是与唐家对立的。

    所以，她便对自己有成见。

    这是他能想到的最有可能的原因。但其实心中也隐隐觉得，这个原因，也站不住脚。

    他虽与叶大姑娘不熟，仅几面之缘而已，但仅几面的接触，再加上外头人对她的赞誉，他也多少有些了解她的脾性。出身世家，又是嫡长女，见她处理过一些家事，行事稳重妥当，得体合理，就算因着唐统对他有些成见，也不会表现得这般明显。

    可顾旭实在想不明白，自己到底哪里得罪过她。以至于让她这样一个体面规矩的时间千金，待他从来没个好脸色。

    还有这些日子常常做到的梦……

    顾旭身姿笔挺立在叶榕跟前，眉眼微垂，一脸困惑看着跟前的女子，执着的求个原因。

    “在下心中有个疑惑，不知叶大姑娘可否告知一二?”

    叶榕抿了下唇，微侧身，看向别处去。

    “顾大爷的疑惑，小女子怕是解不了。”

    顾旭却没有退缩，直接问：“除了我与唐家的一点交情外，是否还有别的地方，让姑娘不满?”

    叶榕烦他的步步紧逼，于是见只有二人在，索性也不再给他脸面。

    他问得直接，她也丝毫不逊色，直接问：“顾大爷既然知道三妹对你倾心，为何不直接求娶三妹，反而想先求娶我?娶我为大妇撑个门面，然后再顺势娶三妹为贵妾吗?顾大爷打的好算盘，倒是会享齐人之福。”

    顾旭眉心越皱越深，一脸的难以置信。

    “我从来没有这样想过。”他认真严肃，“是叶大姑娘误会了。”

    叶榕都懒得再与他周旋着说这些，在心里冷笑一声，而后道：“你是忠义名门之后，即便你心里的确这样想过，你嘴上也不会承认。”又说，“你既与那唐统乃生死之交，又明知我们母子兄妹与唐家势不两立，此番还来求娶，到底意欲何为?”

    “难道，顾大爷是想通过联姻，来化解我们母子兄妹与你那好兄长唐统的矛盾吗?顾大爷以为，在爵位继承面前，这样积怨已久的矛盾，是你一个外人可以化解得了的吗?你未免也太看得起自己了。”

    叶榕平时不太爱说话，但不代表她不会说话、不懂这些道理。

    其实她本来不愿再与他有什么纠葛的，前世的种种，她只当过去了……可他偏又凑近来，问这些莫名其妙的东西。

    她一下子就火了。

    积压在心中的那些怨愤、不平、委屈……各种情绪自然也都接二连三释放出来。这些话，她压在心里很久了。

    但发泄完后，其实叶榕就又后悔了。

    逞一时口舌之快又能怎样?失了姿态，也是徒让别人起疑心。

    平复了下心情，叶榕语气淡漠道：“如今话既说开了，日后，顾大爷莫要再问我这些。你若真能力排众难求娶叶桃，我也敬你是个痴情儿郎。”

    顾旭是觉得面前的女子对他误会太深了，她说的那些，他根本从来没有想过。

    但他素来是沉默寡言的性子，若叫他追着一个不熟的女孩子长篇大论解释，他也做不到。所以，只能再问别的。

    “姑娘驯马的口技，到底是跟谁学的?”

    叶榕手却倏的攥紧几分来，这是她唯一大意的事情。也是那日与樊昕赛马，她实在太想赢了。

    心里有些懊恼，但面上却不显，叶榕只淡定道：“我也与顾大爷说了，我从小就会。”

    顾旭一双冷漠却又锐利的眸子只盯着叶榕看，似是并不太相信她说的话。

    他的那些梦，又怎么解释?

    最初只是梦到与她成亲结为夫妻，自从那日他亲眼瞧见她骑马时使用口技这个只有他才知道的绝学后，后来再做梦，梦到的竟然是他与她共乘一匹马的情景。

    或是她坐在马上，他走在前面牵着马走。或是，她坐在他面前，他拥着她纵马疾驰。

    而那匹马，正是那日她所选的那一匹。

    这世上没有这么巧合的事情。

    顾旭百思不得其解，可自从开始做了那样的梦后，梦境从不曾断过。

    点点滴滴拼凑起来，似是过了一世般。

    为防他再多问，见薛护回来后，叶榕立即喊道：“表哥。”唤一声后，她莲步款款走了过去，面上笑意盈盈。

    在薛护心里，这个表妹是天上的仙女，是他望尘莫及的。所以，待叶榕这个表妹，他十分尽心尽责。

    听叶榕喊他，他立即走了过来。

    叶榕问他：“二哥哥回来了吗?时间也差不多了，该回去了。”

    薛护方才与叶苍亲自去探望了那些难民，说些安抚鼓舞的话。薛护先回来的，叶苍还没回来。

    薛护道：“二表兄让我告知二位表妹一声，他不上来了，让我们准备休息好就出发。”

    “那便回吧。”

    薛护与顾旭打招呼告辞，顾旭冲他略颔首，以示回应。

    叶家人走了，顾旭依旧立在凉亭之上。俯瞰着叶家众人，目光始终是追随那道纤长高挑的身影的。

    直到叶家的马车陆续浩荡走远了，他才平静收回目光来。

    是夜，顾旭又做梦了。从前只是梦到一些与她的相处日常，倒没什么，可今日却……从梦中突然惊醒过来，顾旭满头满脸的汗。梦里的情景过于真实，以至于，好像是真切发生过的一样。

    除了醒来后她人不在外，其余的，行房之时男人该丢的，都丢了……

    他从前从来不会这样，顾旭面容冷肃得可怕。

    独自坐着平复了心情后，顾旭这才喊了外间伺候的丫鬟进来。房中有两个丫鬟是大夫人专门替儿子挑选的，是为通房丫头，专门伺候、解决顾旭房中之事的。

    只是顾旭心思一直在城外，而不在闺中，所以，他从没碰过这两个丫头。

    顾旭平时常常歇在营里，鲜少回来。就算回来歇息，也是不让丫鬟进内卧伺候的。两个通房丫头都是经过调.教懂事了的，所以在收拾床单的时候，一看就知道是怎么回事。两人相互望了望，没敢当晚就做出阁的事情来，但次日一早，自然是要把这件事情说去告诉大夫人的。

    两个丫头红着脸，顾大夫人听后，倒是笑了。

    “这么看来，旭儿心中该是有意中人了。”又问那两个丫鬟，“大爷这几日可有找过你们?”

    两个丫鬟都摇头。

    两个丫鬟不算漂亮，岁数也颇大些，是早两年的时候，顾大夫人替长子挑选的。只是儿子一心扑在军务上，对这些事情不上心。

    她本来还为顾家长房的子嗣犯愁呢，如今看来，倒是不必愁。

    “你们先回去吧，好好伺候着就成。记得了，别给爷们添不痛快。”

    虽然这两个丫鬟是老实的，但大夫人还是提醒了一句。那些想爬床的，她是万万瞧不上，也留不得。

    事后，顾大夫人寻了安泰来问。没说别的，就问爷这几日可见过什么人。

    其实顾大夫人也能想明白大概怎么回事，指定是哪家姑娘又出门行善举去了。恰好，被旭儿瞧见，相中了。

    她寻安泰来，是想打探下那姑娘的门第出身。若合适，自可以登门说亲去，若不合适，也趁早断了儿子念头。

    安泰说：“爷素日里都是呆在军营里的，见的都是营里的兄弟，哪有什么别人。”

    顾大夫人问：“那这两日，可有哪家姑娘出门做了善事?”

    安泰笑了：“有。昨儿就是叶侯府的姑娘，正好是轮到爷的兵监护。”

    “叶侯府?”顾大夫人手蓦地攥紧，“叶家去了几个姑娘?”

    安泰如实答：“去了三位姑娘，但叶家的三姑娘中途被叶大姑娘押回去了。之后，就只两位姑娘在。”

    顾大夫人面上表情忽然一松，继而笑起来：“好了，我知道了，你下去吧。”

    安泰不明所以，回去后，自然是要如实汇报给自己主子的。

    顾旭拧眉看着安泰，突然想起夜间发生的事情，他脸蓦地一阵发青。当即便训斥安泰：“谁让你在母亲面前胡说八道的?”

    安泰丈二和尚摸不着头脑：“小的……没有胡说八道啊?”

    顾旭懒得与他多费口舌，只将看了一半的兵书往桌上一扔，负手大步踏出了书房的门，朝他母亲院子去了。

    .

    叶榕自然不会想到顾旭会在梦里亵渎自己，这些日子，她忙得很。

    嬴凤身为京中第一贵女，又是准太子妃，自然义不容辞要组织诸公侯伯府的世家千金们一起想法子，做力所能及的事，去帮扶那些需要帮助的人。从前闺秀们聚在一起是谈论诗词歌赋、比拼马术球技的。

    而如今聚在一起，则是谈论国之大事。

    有人附和嬴凤，但也有人不满嬴凤的行为，私下里悄悄说：“听我爹说了，当年是嬴王殿下领兵血洗东宫的。东宫乃是正统，嬴王胆敢弑杀正统而辅佐亲王登基，如今先太子旧人举兵造反寻仇，嬴家怕了，自然做这些表面功夫。”