“姜姑娘, ”刘子安眼中闪过一丝惊喜, “你怎会来未央宫”

    长安微微抬起头看向他。刘子安似乎刚从未央宫出来，眉宇之中隐隐有不愉之色。不知他跟刘皇后说了什么, 长安稍稍往后小退了一步站定：“来向皇后娘娘辞行。”

    刘子安恍然地眨了眨眼睛，而后点了头：“娘娘正要歇息，快去吧。”

    说完瞥了姜怡宁一眼，浅笑着告辞。

    姜怡宁有些后悔这几日给长安脸色瞧, 若非关系弄得太僵，她这时候自然可以理直气壮地要求长安引荐。眼睁睁看刘子安的背影远去, 姜怡宁心中忽然烦闷不已。其实刘子安品貌家世都算不错, 若是安王府不行, 嫁给刘子安好似也是个不错的选择。

    心中几番衡量, 姜怡宁不禁又恼恨起长安来。若非她出现的太早，她哪里需要为了婚事殚精竭虑只需安安心心地等及笄后，嫁入溧阳王府便可。

    想着，姜怡宁狠狠瞪一眼长安，都是她！

    长安对她时不时怨恨的眼神早已习惯，看都懒得看她。重新理了理衣襟, 迈开腿便往未央宫走去。未央宫与鹿鸣殿不同，刘皇后似乎比起娇艳的花草更偏好银杏。从正门进去, 沿途是大片大片金黄的银杏。光色从树缝隙漏下来，斑驳地碎了一地。

    才入正门，就有个身着三等宫侍服的小太监迎上来行礼。

    长安这些时日虽不常来未央宫，但拖了相貌出色的福, 宫里上下就没有不认得长安的人。都不必特意教，宫人如今看到一身红衣相貌极出众的少女，便都知道是长安。小太监满脸笑地引着一行人往里去，到了二门就又换了个十分体面的嬷嬷。

    事实上，长安等人一到，就立即有人将口信儿递到内殿去。刘皇后虽不大喜欢长安，但因着与大长公主的私交，未央宫上下对长安都算客气。

    人还未到，茶水都已经备好。

    长安的人一进主殿，就看刘皇后歪靠在软塌上由着几个宫女在捏额头，十分疲惫的模样。她眼角余光注意到长安姜怡宁进来了，微微抬了一下眼皮，语气淡淡却不失温和地道：“是朝阳怡宁啊都过来坐吧。”

    宫人无声地屈膝退下去，转而端上茶水来。

    长安本想着来告了辞便走，看刘皇后的样子似乎有话要问。眨了眨眼睛，她于是与姜怡宁一前一后地走过去。

    长安这人看似大咧咧，其实十分敏锐。刘皇后从一开始对她的疏离她早有察觉，虽说不大清楚为何刘皇后不喜她，但不往刘皇后跟前凑长安还是很清楚的。进去后，她自觉选了个不远不近的椅子坐下。

    姜怡宁到了刘皇后这类，并不会太规矩。因知道刘皇后喜欢她，她每回来，都很是亲近地挑了刘皇后身边的位置坐下，今日也一样。

    刘皇后果然不怪罪，勾着嘴角冲她笑笑，还亲昵地握住了姜怡宁的手。另一只手抬起来摆了摆，示意伺候的人都退下吧。

    宫人们也知她心烦，行了一礼后安静地退下去。

    主殿的人都退下，就剩刘皇后和长安姜怡宁以及几个刘皇后亲近的姑姑在。刘皇后扶着其中一个黄衣服姑姑的手坐起身，眼神自然地就落到了饮茶的长安身上。

    长安被她看的一愣，放下杯盏诧异地看向她：“娘娘”

    刘皇后翘着兰花指扶了下额头，眼睑微动，身上温和气息一瞬间就变得凌厉了起来。殿里人一走空，气氛莫名就凝重了起来。娇俏地笑着此时姜怡宁也有些惴惴，坐在皇后身边姿势僵硬地看了眼长安。长安坐直了身体，心中的弦默默绷起来。

    室内安静无声，殿中的香炉冒着汩汩的香烟，香味萦绕鼻尖，气氛凝重。

    须臾，刘皇后总算开了口：“朝阳，你与十九的亲事可定了日子了”

    “啊”长安没反应过来，下意识懵了一下。

    刘皇后眼神暗了暗，看着长安的脸色就更加的淡。但她没说什么，只提醒长安姜家与十九皇子定了娃娃亲：“你如今虽说才十四，但十九不小了。再有不到一个月便是十九的十八岁生辰。那孩子性子再淡，年岁一到也等不及。你们早些成亲，也好省得本宫担心。”

    长安：“……”

    “十九那孩子想必你早已见过了。”刘皇后端起杯盏，浅浅呷了一口才继续道，“那孩子自小相貌出尘，自小聪慧也是皇子之中极少见的。整个大盛，就再找不出比这孩子更出色的青年才俊，往后你便知道了。”

    长安对上她温和之中暗含施压的眼神，将到嘴的话咽下去道：“……朝阳心中省得。”

    “本宫本不该与你说起这事儿，”刘皇后清冷的嗓音在殿中响起，隐隐带着威慑，“但是你的情况与旁人不同。大长公主年纪大了，精力到底不济。本宫虽说是皇后，但也是你的舅母，算正经长辈。这里与你说，是希望你心里有个底儿。”

    长安咽了口口水，立即站了起来：“朝阳明白的。”

    “嗯，明白就好。”刘皇后垂下眼帘，吹了一下茶水，“你莫要觉得羞。女儿家嫁人是天经地义的事儿，早早定下来，也好省去波折。”

    “是，娘娘说的是。”想到方才在殿外撞见的刘子安，长安脑子一转，其实大致猜到了原因。她不作分辨，只乖巧地应声。

    刘皇后见长安态度乖巧，心里憋着的这股气也渐渐消下去。

    看了眼低头的长安，刘皇后也知自己这是在迁怒。但刘家百年家业，宗妇的人选当真不能不慎重。子安那般通透的孩子，决不能在女色上拎不清。若当真要在姜家选一个娶进门，她宁愿选自小受世家教养长大的怡宁，也不愿乡野长大的朝阳。

    罢了，跟个才十四的孩子也没什么好说的。况这孩子也没做错什么，皮囊是父母给她，不能怪她勾引了子安。想着，刘皇后扭头又问起了姜怡宁。

    姜怡宁正在为自己的归属心烦，被皇后问起，立即就是一喜。

    她很是有技巧地表示了自己还没有着落，转而又故作不经意显露自己知书达理。刘皇后本就喜欢她，听着她说话，心里就在惋惜。若怡宁是姜家的血脉，身上也没有跟十九的亲事，论其身份才学的话，许是最合适不过的人选。

    真是可惜了啊……

    拉着姜怡宁说了一会儿话，又问了长安境况，刘皇后才示意自己乏了。

    长安松了一口气，立即起身告辞。

    刘皇后摆摆手，示意两人自去。

    姜怡宁其实有些不舍得走，盖因在刘皇后这里，她还能感觉自己是之前的姜怡宁。刘皇后明显偏爱她比陈二花多。若非陈二花是姜家的血脉，她估计刘皇后都要表露出厌恶来了。不过再不想走，此时不走也不像话。

    长安已经起身行礼，她只能跟着起身，行礼告退。

    李嬷嬷已经收拾妥当，未央宫这边出来那边就安排好了步辇。鹿鸣殿的武德妃这回倒是假模假样地亲自出来送，长安配合地与她说了些亲近的话，上了步辇便头也不回地走。

    出了宫，公主府的马车就在宫门口等着，特意安排了两辆。

    长安率先上了马车，姜怡宁紧随其后。长安一上车就靠着车厢壁，闭上了眼假寐。心累，是真心心累。长安虽说不讨厌刘子安这个人，但她十分讨厌麻烦。因为这个人，她莫名其妙就背上了刘皇后的厌恶，也是日了狗了。

    马车一路小跑，往公主府赶回。车夫的车把式熟练得很，赶车赶得速度快还不颠簸，长安靠着靠着，就有些昏昏欲睡。

    经过闹市，忽然被车前的一阵吵闹，将长安给惊得睁了眼。

    “怎么回事”李嬷嬷如今就跟在长安身边，已不大看顾姜怡宁。察觉到车停下来，隔着车窗便问起了车夫。

    车夫甩着马鞭，将马车小心地往路边赶去：“回嬷嬷，似乎是前面有人过来了。这是在叫下人开道儿呢！”

    “哪家啊”这么大排场李嬷嬷闻言眉头就是一蹙。

    车夫说不上来是哪家，只看得到一群武服的汉子，正拿着武器在驱赶百姓和人群。这人挤人的，马车可不就被堵在了路中间。长安的马车前路被拦住，姜怡宁的车在后面，更是被堵得进退不得，很是不明所以。

    李嬷嬷眼神询问了长安的意思，长安于是道：“不急，嬷嬷先瞧瞧。”

    掀了车帘，李嬷嬷就着车窗便看出去。就见着一排肌肉虬结的大汉拿着武器，黑脸黑脖子地就在两边清道儿。那一排大汉身后，是一辆装饰得十分华丽的马车。马车的四个角坠着金珠子，晃荡着，随着马车一小段一小段的行进。

    这是哪家这等马车似乎没见过

    李嬷嬷心里奇怪，于是打发了一个下人，立即前去瞧瞧。

    下人得了令，一小溜跑地就去了。

    约莫过了一刻钟，那下人就来回禀，原来是护国将军府的人归京了。那辆奢华的马车里，似乎坐了女眷。那女眷似乎身子不大好，方才在马车里犯了心悸。如今下人正着急清道儿，送马车里那位女眷去救治。

    司马家李嬷嬷闻言愣了一下，拗回头去看长安。

    长安哪里知道什么护国将军府是谁一听是要去急救，自然让他们先行：“嬷嬷吩咐下去，咱们的马车先靠边。让那位女眷先行。”

    李嬷嬷没有不应的，立即就吩咐下去。

    公主府的马车缓缓地往路边靠，那头武夫道儿清理出来，迅速给身后的马车让开。

    只见那坠着四个金珠子的马车擦着长安的马车，匆促地就飞驰而去。车帘被风吹起，长安正巧掀了车帘往看。就看到飞起的车帘下，一个生得十分娇艳的姑娘捧着心口，蹙眉窝在一个婆子的怀里，脸色煞白。

    长安挑了下眉，那副表情，是哮喘犯了